Los Stiffs (banda)

The Stiffs es una banda inglesa, conocida por sus estilos punk rock , pop punk y power pop , originaria de Blackburn , Lancashire . Impulsados ​​por el DJ de Radio 1, John Peel , sus sencillos más exitosos fueron "Inside Out" y "Goodbye My Love". Los miembros de la banda son Phil Hendriks (voz, guitarra), ^{[ 1 ]} Ian "Strang" Barnes (guitarra, voz), "Big" John McVittie (bajo, voz) y Tommy O'Kane (batería).

The Stiffs se formó en 1976 por dos amigos de la escuela de 14 años, Phil Hendriks (voz principal, guitarra) e Ian "Strang" Barnes (guitarra, voz), a quienes se unieron Tommy O'Kane (batería) y Mark "Ossie" Young (bajo). Su primer concierto fue en el East Lancs Cricket Club en 1977. Tras varias presentaciones en salones parroquiales y clubes juveniles locales, donde interpretaron una mezcla de versiones y composiciones originales de Hendriks y Barnes, Young fue reemplazado por "Big" John McVittie (bajo, voz). Su primer sencillo, "Standard English" b/w "Brookside Riot Squad" / "DC-RIP", fue lanzado a principios de 1979 por su propio sello, Dork Records, y actualmente se considera una pieza rara y de colección. En diciembre de 1979, la banda, que para entonces ya se había consolidado como un potente grupo en directo a pesar de tener prohibido legalmente pedir una pinta en los conciertos, lanzó su segundo sencillo, "Inside Out" / " Kids On The Street ", grabado en los estudios Pennine Sound de Oldham con un presupuesto de 75 libras, producido por el ingeniero Paul Adshead y la propia banda. Un error en la planta de prensado provocó que las primeras 1000 copias tuvieran las etiquetas impresas en el lado equivocado.

John Peel puso el disco sin parar en su programa, y ​​se dice que afirmó al aire que "Inside Out" era "el mejor disco de la historia del universo". Peel, defensor acérrimo de la banda, interrumpió el programa del DJ Mike Read para insistir en que pusiera el disco. The Skids y The Ruts habían contado con el apoyo de Peel en 1978 y 1979, y se preveía algo similar para The Stiffs. Tras las sesiones radiofónicas de Peel y Read, el sencillo se convirtió en un éxito en las listas independientes y fue reeditado por Zonophone, sello subsidiario de EMI, a principios de 1980.

The Stiffs firmaron un contrato a largo plazo con EMI a mediados de 1980. La banda pasó a ser representada por Hedley Leyton, hermano del músico y actor John Leyton . Las primeras grabaciones fueron producidas por Dale Griffin y Pete Overend Watts de Mott the Hoople (Griffin ocuparía más tarde la batería de la banda en una sesión posterior con John Peel). Los temas resultantes, "Innocent Bystander", "Volume Control" y "Best Place In Town", no fueron del agrado de EMI y, a pesar de las remezclas, fueron archivados. Esto significó que The Stiffs seguían sin tener un disco sucesor de "Inside Out".

En ese momento, su representante artístico, Chris Briggs, dejó EMI para unirse a Phonogram Records , dejando a la banda sin discográfica. Se estaban grabando maquetas de nuevas canciones, pero nadie en EMI parecía tener prisa por lanzar ningún material de la banda. Finalmente, EMI contrató a la banda para grabar en los estudios Rockfield, con la producción a cargo del ingeniero Pat Moran y el ex bajista de Rockpile y Love Sculpture , John David. Esta vez, EMI quedó satisfecha con los resultados y lanzó "Volume Control" como nuevo sencillo, con "Nothing To Lose" como cara B, una maqueta grabada en septiembre en los estudios Manchester Square de EMI, una canción que reflejaba esta difícil situación con cierto humor. "Volume Control" tuvo una considerable difusión en Radio 1 durante el día, y el DJ Paul Burnett los apodó "Los Slade de los 80". El periodista Gary Bushell comentó entusiasmado: "...pop-punk arrollador de primera categoría... una banda a tener en cuenta, me atrevería a decir". El disco escaló las listas de Oi !, mientras que al mismo tiempo engañaba a los DJ de rock haciéndoles creer que formaban parte de la nueva ola del heavy metal británico . La banda se ganó el respeto de sus colegas londinenses y en una ocasión Steve Jones de los Sex Pistols se unió a ellos en el escenario del Marquee Club . ^{[ 2 ]} "Innocent Bystander" estaba programado para su lanzamiento, pero fue cancelado inexplicablemente. Los planes para un álbum quedaron en suspenso, lo que llevó a la gerencia de la banda a exigir que se les liberara de su contrato.

Se cerró un acuerdo con Stiff Records , y a la banda se le pidió que grabara su versión del éxito de 1975 de The Glitter Band , "Goodbye My Love", con solo 12 horas de aviso. Estupefactos por no haber elegido una canción original, "Goodbye My Love" se lanzó en febrero de 1981 y la periodista Carol Clerk la describió como "Pop con puntera de acero". A pesar de la promoción en radio y prensa y una gira nacional con UK Subs y Anti-Pasti , surgieron problemas de distribución; además, el sencillo era difícil de conseguir y las ventas no fueron suficientes para interesar a Stiff Records en un segundo sencillo. A mediados de 1981, seis meses después de haber sido aclamados como los "Slade de los 80", The Stiffs ya llegaban "dos años tarde", y a mediados de 1981 la formación original se separó.

En 1982, surgió una formación efímera con Hendriks y Barnes, junto a John Mayor (batería) y Nick Alderson (bajo), que grabaron una nueva sesión para Peel, pero duró menos de un año. En esta sesión participó Dale Griffin , exbaterista de Mott The Hoople , quien también se encargó de la producción.

En diciembre de 1984, la formación de EMI se reunió para un concierto único, que tuvo que ser reprogramado para febrero de 1985 en un recinto más grande, después de que los fans entusiastas provocaran que el concierto se acortara a los 15 minutos por temor a la seguridad de todos. Entre estas fechas, los Stiffs grabaron un quinto sencillo, "The Young Guitars"; Hendriks y Barnes reclutaron a John Mayer y Mark Hurlbutt (bajo) con el guitarrista adicional John Wade para la cara B "Yer Under Attack". Tommy O'Kane se unió a esta formación de cinco miembros en algunas fechas a lo largo de 1985 y 1986 en un formato de dos bateristas, y John McVittie se reincorporó a la banda como cuarteto con Hendriks, Barnes y Mayer. A finales de 1986, el baterista de Liverpool Mark Coleridge ( Afraid of Mice , Glass Torpedoes) y el bajista Steve Fielding se unieron a Hendriks y Barnes en una potente formación de " glam punk " que llegó a grabar varios temas destacados y a ofrecer más de 250 conciertos por toda Europa, para finalmente separarse en 1988.

Trece años después del último disco de The Stiffs, dos de sus canciones aparecieron finalmente en CD gracias a Anagram Records, que lanzó una recopilación de los sencillos de Zonophone de EMI titulada The Zonophone Punk Singles Collection . En marzo de 1999 se publicó el primer álbum completo de The Stiffs, editado por Captain Oi! Records, titulado The Stiffs-the Punk Collection . Este álbum incluía los sencillos de la banda, además de numerosas demos y grabaciones inéditas, abarcando toda su trayectoria.

En 1999, se contactó con The Stiffs para que participaran en un reality show, ya que los productores estaban interesados ​​en las situaciones conflictivas relacionadas con la reformación de una banda punk. El programa nunca se realizó, pero la formación de EMI se reunió para un concierto en directo, con una respuesta abrumadora. El concierto fue grabado por el ingeniero original de The Stiffs, Paul Adshead, y publicado por Trojan /Receiver Records como el álbum en directo Volume Control - Live !.

En el verano del año 2000, la formación original se reunió una vez más para tocar en el festival británico "Holidays in the Sun", que coincidió con el lanzamiento del álbum "Volume Control - Live". Hacia finales de año, se iniciaron negociaciones con EMI y Angel Air Records para el lanzamiento de dos álbumes retrospectivos. Se decidió que el álbum de EMI, "Innocent Bystanders ", se centraría en los inicios de la banda hasta finales de 1980, mientras que el proyecto de Angel Air, " Stiffology" , abarcaría el periodo de 1981 a 1988. En enero de 2000 se publicó el álbum en CD "Stiffology" . Entre las rarezas se incluía la sesión de 1982 grabada con Dale Griffin de Mott the Hoople a la batería. Griffin también escribió las notas de la carátula.

El álbum recopilatorio retrospectivo de EMI, Innocent Bystanders , se publicó en abril de 2001, pocos días después de las dos presentaciones de la formación original en el 'Alternative Rock Weekend' en Butlins Minehead , ^{[ 3 ]} una celebración de los 25 años del punk, que contó con muchas de las bandas originales como The Damned , UK Subs y Chelsea. El álbum recibió una reseña de 4K en la revista Kerrang!, que se refirió a la banda como "uno de los secretos mejor guardados de la era (punk) que acaba de salir a la luz".

A principios de 2002, otro tema de Stiffs apareció en el recopilatorio de EMI All Covered In Punk , mientras que "Volume Control" apareció un par de meses después en el recopilatorio 24 Carat Punk de EMI . Phil Hendriks entró al estudio de grabación con una formación revisada en enero de 2002, incluyendo al glaswegiano Jim Devlin de The Carpettes en la guitarra, Rob Fidler en el bajo y Rick Cook en la batería. Las cuatro canciones grabadas en la sesión fueron "Four Winds", "Everlasting", "Terminal Crazy" y "Trust in Me". En septiembre de 2002, 1977 Records de Tokio reeditó los dos sencillos, "Volume Control" y "Goodbye My Love" en vinilo en Japón. 1977 también lanzó "Four Winds" b/w "Everlasting" de las sesiones de enero de 2002 como un sencillo de vinilo de 7". Esta formación tocó una breve serie de fechas en Japón para promocionar los sencillos.

En septiembre de 2004, "Brookside Riot Squad", del primer sencillo de The Stiffs, fue versionada por la banda de punk de Chicago Street Brats en su álbum Dead End Kids, y versionada de nuevo en 2009 por la banda alemana Loaded en su EP 'Proper Villains', con el título y la letra modificados de 'Mannheim Riot Squad'.

Los miembros originales de la banda EMI se reunieron para un concierto en el King George's Hall de Blackburn el 11 de noviembre de 2005, filmado por estudiantes de medios de comunicación del Blackburn College. A The Stiffs se unieron los miembros originales de Fast Cars, Dustin's Bar Mitzvah y Dave Philp de The Automatics , quien se unió a The Stiffs en el escenario para interpretar canciones de Automatics como "When The Tanks Roll Over Poland Again", "Trash", "She Devils Of Beverly Hills", "A Mighty Long Way From Memphis" y "British Beat". El evento se lanzó en DVD en julio de 2006 y ese mismo año la banda también fue incluida en el libro de Alex Ogg, No More Heroes: A Complete History of UK Punk from 1976 to 1980 .

En agosto de 2007, The Stiffs actuaron junto a Cockney Rejects y Sham 69 en el festival Antifest en la República Checa ante una multitud de 2.500 personas, con Rick Cook sustituyendo a Tommy O'Kane, que no estaba disponible. En noviembre de 2008, el sello alemán Still Unbeatable Records publicó el sencillo cancelado de 1981 "Innocent Bystander" b/w "Affairs Of The Heart" en vinilo de 7". Al mismo tiempo, el sello italiano Snaps publicó un CD de edición limitada The Unreleased Singles EP que incluía "Innocent Bystander", "Affairs Of The Heart", "Best Place In Town" (versión de 1982) y "Stand Up" (versión de 1982). En 2009 se vieron raras apariciones en vivo en el festival Darwen Live ^{[ 4 ]} y un concierto en su ciudad natal para conmemorar el 30 aniversario de su primer sencillo, "Inside Out". ^{[ 5 ]} En 2010, Still Unbeatable Records publicó un EP en vinilo con The Stiffs, Mattless Boys, Boss Martians y Arctic Depression. La banda también apareció en el festival punk Still Unbeatable 77 junto a Mattless Boys, Fast Cars y The Plague, además de tocar en el festival anual Rebellion en el Jardines de Invierno, Blackpool . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En noviembre de 2010, la formación original ofreció una serie de conciertos en el País Vasco, en Donostia y Madrid . El sello español Antiguays Records publicó en marzo de 2012 dos nuevas canciones grabadas por la banda en vinilo de 7", "Extreemager" y "Laugh In My Face", el primer sencillo de Stiffs con todos los miembros originales desde "Goodbye My Love" de 1981.

En 2023, el sello estadounidense PNV Records comenzó a lanzar una serie de cuatro álbumes en vinilo bajo su subsello Projectile Platters, que abarcaba la producción de la banda desde 1978 hasta 1985, incluyendo una colección de sencillos y tres discos de demos y rarezas.

La banda sigue apareciendo regularmente en recopilaciones junto a importantes grupos de la época. Son una de las pocas bandas de esa época que aún mantienen a sus cuatro miembros originales. La periodista Carol Clerk declaró tras una actuación en 1981: «Hacía mucho tiempo que no veía tanta energía, ni musical ni física, en ninguna banda. Es una fusión de melodías pegadizas y estribillos contagiosos con la fuerza y ​​la contundencia del punk». ^{[ 8 ]}

• Ogg, Alex. No More Heroes: A Complete History of UK Punk from 1976 to 1980. Londres: Cherry Red Books, 2006. ISBN 1-901447-65-0.