Los rompepiedras

Los picapedreros ( en francés : Les Casseurs de pierres ), también conocido como Stonebreakers , fue un cuadro al óleo sobre lienzo de 1849 delpintor francés Gustave Courbet . Aunque ahora está destruido, la imagen sigue siendo un ejemplo frecuentemente citado del movimiento artístico del realismo .

La pintura se exhibió en el Salón de París de 1850, donde fue criticada por representar un tema que no se consideraba apropiado para el arte culto . Algunos críticos desaprobaron la aplicación de pintura muy espesa por parte de Courbet y la iluminación deficiente de la imagen. Por el contrario, el teórico social Pierre-Joseph Proudhon elogió la obra y la consideró una exitosa pintura socialista . La calificó como "una obra maestra en su género". Para 1915, ya se la consideraba una obra muy importante.

Courbet realizó dos versiones del cuadro. La versión expuesta en el Salón de París de 1850 formaba parte de la colección de la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde. En el momento de su adquisición por el museo, el cuadro fue considerado como la "obra maestra monumental de Courbet". Se ha escrito que el cuadro fue destruido en 1945 durante el bombardeo de Dresde , al encontrarse en una carreta destinada a la evacuación de la ciudad que se incendió. Sin embargo, Richard Raskin escribió en 1988 que el museo tiene el cuadro oficialmente documentado como "desaparecido" y que no se encontraba en la carreta siniestrada, sino que fue trasladado en 1944. La segunda versión, una imagen invertida, sobrevivió a la guerra y se encuentra en la Colección Oskar Reinhart de Winterthur .

Gustave Courbet fue un líder del movimiento artístico del Realismo, al que describió como «mi forma de ver». ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1855, Courbet escribió que «el título de Realista me fue impuesto » ^{[ 3 ]} . Insistió en pintar sujetos del natural, afirmando célebremente que no podía pintar un ángel porque nunca había visto uno. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Courbet comenzó a trabajar en Los picapedreros en noviembre de 1849 después de ver a dos trabajadores rompiendo rocas al borde del camino. Cerca de finales de noviembre de 1849, Courbet envió una carta a sus amigos, el historiador francés Francis Wey y su esposa Marie Wey, describiendo cómo encontró la inspiración para la pintura: ^{[ 1 ]}

Había tomado nuestro carruaje para ir al castillo de Saint-Denis a pintar un paisaje. Cerca de Maisières, me detuve a observar a dos hombres picando piedras en el camino. Rara vez se encuentra uno con una expresión tan pura de la pobreza, así que allí mismo me surgió la idea para un cuadro. Quedé con ellos en mi estudio a la mañana siguiente. Y desde entonces he estado pintando mi cuadro.

Courbet describió la vestimenta de los dos campesinos como representativa de su baja condición social. También mostró simpatía por los dos picapedreros y, en sus cartas, indicó que era consciente de la separación de clases. Al describir al trabajador mayor, utilizó la palabra francesa courbé (inclinado), que podría ser un juego de palabras con su propio apellido, Courbet. ^{[ 1 ]}

La obra Los rompedores de piedras se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1850-1851. ^{[ 5 ]} Courbet creó dos versiones de la pintura. ^{[ 6 ]} La segunda versión es una imagen especular y se encuentra en la Colección Oskar Reinhart en Winterthur . Courbet la firmó en la esquina inferior derecha. Esta segunda versión es más pequeña, mide 56 cm × 85 cm (22 in × 33 in) y es más oscura. ^{[ 7 ]}      

Hacia 1864, Courbet creó un dibujo de la persona más joven retratada en Los picapedreros . El dibujo se titula « Un joven picapedrero» . Es un dibujo a lápiz negro sobre papel blanco y mide 29,5 cm × 21,1 cm (11,6 pulg. × 8,3 pulg.) . La obra se encuentra en el Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford . ^{[ 8 ]} La Galería Nacional de Arte de Washington D. C. también posee una imagen similar del joven picapedrero. La imagen se atribuye a Firmin Gillot y Courbet y pertenece a la colección de René Huyghe . Las dimensiones de la obra son 30,1 cm × 23,1 cm (11,9 pulg. × 9,1 pulg.) . ^{[ 9 ]}            

Antes de la Segunda Guerra Mundial, una versión de la pintura se encontraba en la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La pintura fue adquirida por el museo alrededor de 1882 y se la denominó "la obra maestra monumental de Courbet". ^{[ 12 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, del 13 al 15 de febrero de 1945, mientras los Aliados bombardeaban continuamente la ciudad de Dresde, Alemania , las tropas alemanas cargaron apresuradamente obras de arte de las galerías y museos de Dresde en camiones. Se ha escrito que Los picapedreros fue destruido , junto con otras 153 pinturas, cuando un vehículo de transporte que trasladaba las obras a la fortaleza de Königstein , cerca de Dresde, fue bombardeado por las fuerzas aliadas. ^{[ 13 ]} En 1988, Richard Raskin, historiador de arte alemán y entonces profesor de la Universidad de Aarhus, escribió en un libro dedicado a la obra que la pintura, de hecho, no estaba en el transporte condenado y que, en cambio, había desaparecido en 1944 después de ser trasladada fuera del museo. ^{[ 14 ]}

Los picapedreros sigue siendo considerado uno de los ejemplos más famosos del movimiento artístico que Courbet denominó "Realismo". ^{[ 15 ]} Representa a dos campesinos (un joven y un anciano) rompiendo rocas. ^{[ 16 ]} Los hombres aparecen como dos obreros de la construcción con ropas andrajosas, calzando zuecos de madera , que la prensa de la época satirizó , creando caricaturas exageradas del tamaño de los zuecos de madera de uno de los personajes. ^{[ 17 ]}

Los hombres con ropas andrajosas representaban a los trabajadores oprimidos que se esforzaban rompiendo rocas. La pintura pudo haber causado inquietud en los espectadores porque los hombres portaban herramientas y rocas que podrían considerarse armas. ^{[ 18 ]} Los hombres tenían martillos de mango largo. ^{[ 19 ]} Courbet también pudo haber fomentado la inquietud al no mostrar los rostros de los dos hombres. ^{[ 18 ]} Es probable que los rostros de los hombres no se muestren porque sirven como representantes de los trabajadores comunes. Las figuras en la pintura realizan trabajos manuales repetitivos y demuestran la injusticia de la vida campesina. ^{[ 6 ]}

Courbet describió la pintura diciendo: ^{[ 1 ]}

A un lado está un anciano de setenta años, encorvado sobre su trabajo, con el mazo en alto, la piel reseca por el sol y la cabeza protegida por un sombrero de paja; sus pantalones, de tela áspera, están completamente remendados; y en sus zuecos agrietados se ven sus talones descalzos asomando por unos calcetines que alguna vez fueron azules. Al otro lado está un joven de piel morena, con la cabeza cubierta de polvo; su camisa repugnante, hecha jirones, deja al descubierto sus brazos y parte de su espalda; un tirante de cuero sostiene lo que queda de sus pantalones, y sus botas de cuero cubiertas de barro muestran enormes agujeros por todos lados.

En la carta de noviembre de 1849 a Francis y Marie Wey, Courbet describió la pintura como del mismo tamaño que su otra pintura ( Un entierro en Ornans ), que también se exhibió en el Salón de París junto con Los picapedreros . El tamaño de Un entierro en Ornans era de 1,5 m × 2,6 m (4,9 pies × 8,5 pies) . ^{[ 6 ]}      

Otros artistas, como Jules Breton, retrataron la difícil situación de los pobres del campo. Los campesinos de Courbet en Los picapedreros no están idealizados como los de obras como la pintura de Breton de 1854, Las espigadoras . Al principio de su carrera, Breton se inspiró en el realismo que pintaba Courbet. Conforme avanzaba su carrera, comenzó a crear imágenes idealizadas de campesinos y personas pobres. ^{[ 20 ]}

La obra Los picapedreros fue polémica en el Salón de París. La representación realista de personas trabajando en la miseria se consideró inapropiada. Los trabajadores de baja condición social representados en el gran lienzo fueron vistos como una representación de la fealdad. Con esta pintura, Courbet alcanzó notoriedad y la composición se interpretó como una declaración política en apoyo de los ideales socialistas . Se decía que la pintura «escandalizó» a los asistentes al Salón de París. ^{[ 5 ]}

Antes del Salón de París, el poeta francés Max Buchon vio la pintura y describió a los dos hombres como "el amanecer y el crepúsculo de la existencia moderna de los galeotes". Después del Salón de París de 1850, el diplomático francés Louis de Geofroy describió el sentimiento de la pintura diciendo: "el arte que se hace para todos debería ser lo que todos vean". L'Illustration publicó una reseña de Los picapedreros y la describió como "un tema con muy poco atractivo". Describieron la composición como no tratando a los sujetos con importancia y no contando con la iluminación adecuada. Fabien Pillet reseñó la obra para Le Moniteur Universel y afirmó que Courbet debería contarse entre los pintores "que revelan una marcada predilección por las costumbres y hábitos rústicos menos civilizados". ^{[ 1 ]} Algunos críticos de arte hicieron comentarios sobre la pintura gruesa y descuidada aplicada con espátula y otros pensaron que el grosor de la pintura transmitía rudeza. Muchos críticos transmitieron la idea de que el tema de la pintura no era apropiado para el arte elevado . ^{[ 6 ]} En el Salón de París, la pintura fue recibida con hostilidad y el tema fue considerado inadecuado para la pintura. Los trabajadores también fueron criticados por ser "brutales, desgastados y sucios". El escritor Jules Champfleury declaró: "A partir de hoy, los críticos pueden prepararse para luchar a favor o en contra del realismo en el arte". ^{[ 4 ]}

El teórico social francés Pierre-Joseph Proudhon , retratado repetidamente por Courbet, calificó a Los picapedreros como "una obra maestra en su género". Consideraba la pintura como "una condena visual del capitalismo y su potencial para la codicia". Añadió que se trataba de un exitoso estudio de caso de una "pintura socialista". ^{[ 1 ]} Courbet afirmó que el tema tenía que ver con su interés en "las cosas reales y existentes". ^{[ 5 ]} En 1915, la pintura era considerada una "obra importante" y un crítico la denominó un ejemplo de la conmovedora "Verdad de la vida". ^{[ 21 ]} La historiadora de arte Sheila D. Muller comparó el impacto de la composición con el de La tumba de la madre que pasa debido al "tratamiento monumental de lo cotidiano". ^{[ 22 ]} En 2009, la historiadora de arte Kathryn Calley Galitz declaró: " Los picapedreros  ... desafió las convenciones al representar escenas de la vida diaria a gran escala, previamente reservadas para la pintura histórica, y con un estilo enfáticamente realista". ^{[ 13 ]}

• El cantero y su hija , una pintura de 1830 del artista británico Edwin Landseer.