Las piedras están eclosionando

"Las piedras están eclosionando" es una novela de fantasía para jóvenes adultos escrita por Geraldine McCaughrean y publicada por primera vez en 1999 por Oxford University Press .

Phelim Green, de once años, despierta y encuentra su casa llena de pequeñas criaturas , lideradas por el Domovoy , que ha estado viviendo detrás de su estufa. ^{[ 1 ]} Mientras el Domovoy le explica a Phelim que los monstruos que lo atacan se llaman "crías", la casa es atacada por un monstruoso perro negro . El Domovoy salva a Phelim de ser devorado, pero lo expulsa de su casa.

Confundido, Phelim se adentra en un bosque, donde conoce a un vagabundo que vive en los árboles llamado Mad Sweeney , y más tarde ve a una lavandera limpiando una camisa ensangrentada. Huye aterrorizado y se encuentra con Alexia, una extraña chica sin sombra, en un puente. Son atacados por una cría que usa un tesoro para atraer a Phelim al río. Ambos son salvados por Sweeney, quien explica que las crías provienen de "piedras" eclosionadas por un gigantesco Gusano Stoor enterrado bajo Europa, que ha despertado por el sonido de la artillería de la Primera Guerra Mundial . Alexia le dice a Phelim que él es " Jack O'Green ", el héroe destinado a impedir que el gusano destruya Europa, ayudado por la Doncella, el Loco y el Caballo.

Tras realizar un conjuro para invocar al Caballo, Phelim, Alexia y Sweeney se unen a una criatura parlante hecha de tela llamada Obby Oss . Esta los lleva a Storidge, donde se encuentra la cabeza del Gusano. Al llegar, el trío emprende diversas misiones antes de descubrir que el señor Pringle, el bibliotecario de Storidge, ha tomado el control del pueblo y obliga a sus habitantes a realizar antiguos rituales para ahuyentar a las crías. Pringle descubre que Phelim es Jack O'Green y lo convence para que participe en una tradición que consiste en llevar una paca de paja en llamas por todo el pueblo. Alexia toma la paca e intenta continuar con el ritual, pero esta la prende fuego y muere.

Sweeney y Phelim usan los huesos de Alexia para construir una « escalera de bruja » con la que escalan el acantilado hasta la cabeza del Gusano Stoor. En la cima, Phelim ve el alma del Gusano salir de su boca mientras sueña; la ataca y la arroja al mar, matándola. Sweeney y Phelim resucitan a Alexia, pero ya no es la misma, así que le cambian el nombre a Aisling , que significa «sueño».

Phelim regresa a casa y se enfrenta a su hermana mayor, Prudence. Descubre que su padre no murió, como ella siempre le había dicho; era un soñador, algo que Prudence detestaba, así que, tras la muerte de su madre, lo internó en un manicomio. Furioso, Phelim invoca al ushtey , un espíritu del agua, y engaña a Prudence para que lo monte. El espíritu la lleva al océano, donde presumiblemente se ahoga. Al final de la historia, Phelim y Aisling van al manicomio, donde descubren que su padre es el jardinero.

El libro está ambientado en 1919. Los personajes del libro reflejan los horrores de la guerra. ^{[ 1 ]}

McCaughrean utiliza diversas criaturas del folclore y la mitología inglesa , irlandesa , manesa , orcadiana , escocesa y eslava , incluyendo el bean-nighe , los bugganes , el Domovoy , los merrows , el cuello , el nuckelavee , el gusano Stoor y los ushteys . ^{[ 2 ]}

McCaughrean ha dicho que durante el proceso de escritura de The Stones Are Hatching : «Lo desarmé tantas veces, fue como esa blusa que haces en la escuela y que odias ver. Pensé que ya no me servía, que nunca más volvería a disfrutar escribiendo». ^{[ 3 ]}

Kirkus Reviews comparó favorablemente el libro con la "amenaza rotunda" de Hob and the Goblins de William Mayne , pero criticó la "subtrama familiar que distrae". ^{[ 4 ]}

En enero de 2000, la autora de libros infantiles Linda Newbery eligió The Stones Are Hatching para la sección habitual "Ojalá lo hubiera escrito..." de la revista Books for Keeps , afirmando: "La escritura es tan maravillosa que puedes abrir el libro al azar y encontrar una descripción brillante y memorable". ^{[ 5 ]}