La historia y el motor

El episodio fue escrito por Inua Ellams , marcando su primera contribución completa a Doctor Who . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El anterior showrunner de la serie, Chris Chibnall , se puso en contacto con Ellams para que participara en él; por recomendación de otros guionistas, Chibnall había leído sus ensayos y los de Vinay Patel en The Good Immigrant , en los que ambos mencionaban haber visto y disfrutado del programa en su juventud e infancia. ^{[ 3 ]} Si bien Patel posteriormente escribiría un guion (" Demons of the Punjab ") y coescribiría otro (" Fugitive of the Judoon ") bajo la dirección de Chibnall, las contribuciones de Ellams durante el desarrollo inicial de la decimotercera temporada , acortada por la COVID-19, finalmente no llegaron a completarse en un episodio. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Ellams tenía la intención de volver a escribir para la serie tras el anuncio en septiembre de 2021 del regreso de Russell T Davies como showrunner. ^{[ 5 ]} Primero intentó contactar a Davies a través de su agente, pero le dijeron que estaba ocupado con el trabajo inicial de idear sus propias historias. ^{[ 5 ]} En cambio, Ellams le envió a Davies un mensaje directo a través de Instagram , al que respondió, y ambos iniciaron conversaciones iniciales para que él escribiera un episodio. ^{[ 5 ]} Además de esto, Ellams fue recomendado personalmente a Davies por la estrella de la serie Ncuti Gatwa , sin saber que los dos ya estaban en contacto. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Inicialmente, Ellams había desarrollado una idea diferente, "mucho más grande", ^{[ 8 ]} pero Davies la rechazó porque era demasiado similar a otro guion que ya se estaba desarrollando para la serie. ^{[ 5 ]} Después de que el otro escritor finalmente no pudo completar su guion, Davies le sugirió a Ellams que escribiera una historia ambientada en una barbería, ya que había visto previamente su obra de teatro Barber Shop Chronicles . ^{[ 5 ] [ 9 ]} Según Ellams, a pesar de que la obra y el episodio son ideas independientes con personajes originales, él considera que tienen un "tejido conectivo" para sus conceptos subyacentes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La idea del Barbero se le ocurrió a Ellams después de enterarse de que el término para " escritor fantasma " en francés era " le nègre " ( lit. " persona negra " ). ^{[ 10 ]} Decidió ampliar ese concepto creando un antagonista africano que había escrito historias para todos sin recibir ningún reconocimiento por su trabajo. Esto se relacionó posteriormente con Anansi , un personaje mitológico de África Occidental conocido por sus vínculos con las historias. ^{[ 10 ]} Ellams también escribió el episodio como una "pieza complementaria" del episodio de Doctor Who de 2024 " Dot and Bubble ", debido a cómo el color de piel del Doctor influía en la historia. ^{[ 11 ]} Según Davies, el episodio de Ellams inicialmente iba a emitirse justo después de "Dot and Bubble" como parte de la decimocuarta temporada , pero finalmente se pospuso hasta la decimoquinta , debido a la decisión posterior de incluir un guion escrito por Kate Herron y Briony Redman (" Rogue "). ^{[ 12 ]}

En un momento dado, hubo preocupación sobre si el antagonista del episodio era "demasiado aterrador". ^{[ 13 ]} Sin embargo, durante la escritura, Ellams tuvo presente el consejo que le dio Chris Chibnall de que la serie es "ciencia ficción y terror para niños de ocho años, pero también para todas las edades". ^{[ 14 ]} El episodio explora temas de "identidad, desplazamiento y destino". ^{[ 6 ]} Elementos de dos poemas escritos por Ellams para su libro de recopilación de poesía de 2020, The Actual , "Fuck / Time" y "Fuck / Drums", se reutilizan en él; el primero se usa para la primera historia contada sobre Yo-Yo Ma , y el segundo hace referencia a Doctor Who , mencionando la TARDIS en una expresión de afrofuturismo . ^{[ 9 ] [ 8 ]} El escenario del episodio, Lagos, Nigeria , fue identificado por Gatwa como una "trama de ensueño" para él en 2022, antes de que fuera escrito. ^{[ 15 ]}

La representación del barbero se inspiró en el cuento popular Anansi (izquierda) y en la figura bíblica Sansón (derecha). ^{[ 13 ]}

Con excepción de las escenas de flashback y el material de archivo, el episodio presenta un elenco compuesto enteramente por personas de color . ^{[ 16 ]} Gatwa y Varada Sethu protagonizan como la decimoquinta encarnación del Doctor y su acompañante , Belinda Chandra . Ariyon Bakare aparece como estrella invitada como "el Barbero", Sule Rimi aparece como Omo, el dueño de la barbería, mientras que Stefan Adegbola, Jordan Adene y Michael Balogun interpretan a los clientes. Michelle Asante interpreta a Abena. ^{[ 17 ]} Bakare hizo que su personaje fuera similar a Anansi y a la figura bíblica de Sansón . ^{[ 13 ]} Rimi y Balogun habían trabajado previamente con Ellams cuando actuaron en su obra Barber Shop Chronicles . ^{[ 6 ]} Rimi también había aparecido en Doctor Who dos veces antes en el episodio de 2005 " Aliens of London " como miembro de UNIT y en la historia de 2015 " The Magician's Apprentice " como presentadora de noticias, mientras que Bakare apareció como Leandro en " The Woman Who Lived " (2015). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El autor del episodio, Inua Ellams, hace una aparición especial en el episodio, ^{[ 6 ]} que surgió después de que hiciera una broma sobre aparecer en el episodio durante una reunión. ^{[ 18 ]} Jo Martin retoma su papel como la Doctora Fugitiva . ^{[ 20 ]} El showrunner Russell T Davies declaró que debido a que el episodio exploraba la etnia del Doctor, "sentía que faltaba Jo Martin" y que quería "reconocerla" y mostrar que el personaje "todavía existe". ^{[ 7 ]} Además, todos los intérpretes anteriores que protagonizaron regularmente como el Doctor aparecen en imágenes de archivo. ^{[ 21 ]} El resto del elenco invitado incluye a Adrian Pang y Anita Dobson como un consultor y la Sra. Flood, respectivamente. ^{[ 17 ]} Sienna-Robyn Mavanga-Phipps retoma brevemente su papel como Poppy de " Space Babies " (2024), y su aparición a Belinda no se explica durante el episodio. ^{[ 22 ]} Se utilizaron ochenta extras en la escena del mercado nigeriano. ^{[ 18 ]}

"The Story & the Engine" fue dirigido por Makalla McPherson. ^{[ 23 ]} Se filmó a principios de 2024 y se incluyó en el cuarto bloque de producción de la serie junto con el siguiente episodio, " The Interstellar Song Contest ". Aunque normalmente ambos episodios de un mismo bloque serían supervisados ​​por el mismo director, la complejidad de la siguiente historia requirió que tuvieran directores diferentes. El rodaje del episodio coincidió con la aparición de Gatwa en la 96.ª edición de los Premios Óscar por Barbie . ^{[ 19 ]}

El equipo de producción consideró inicialmente filmar el episodio en Lagos, Nigeria , donde se desarrolla la historia, pero el costo de que todo el elenco y el equipo viajaran hasta allí resultó excesivo. En su lugar, se construyó un set en el estudio de sonido 7 de Wolf Studios Wales en Cardiff . ^{[ 24 ]} Sin embargo, las tomas aéreas con drones se grabaron en Lagos. ^{[ 18 ]} McPherson utilizó la previsualización para ver una versión virtual tridimensional del set antes de su construcción, la cual se usó para planificar la puesta en escena , las secuencias de acción y el diseño del set. Comentó que el principal obstáculo fue crear una dinámica adecuada entre el elenco, ya que el episodio tenía un único set principal. ^{[ 25 ]}

La escena del mercado nigeriano se filmó en Wolf Studios el 19 de febrero de 2024. Solo se asignó un día de rodaje a esa escena antes de que el estudio comenzara a transformarse en el exterior de la barbería y los callejones. ^{[ 18 ]} La parte trasera de la barbería y la sala de máquinas se construyeron en un estudio aparte. ^{[ 7 ]} Varios consultores nigerianos participaron en diversas áreas de la producción para garantizar una representación auténtica de los decorados, los peinados y los idiomas hablados . ^{[ 18 ] [ 6 ]}

"The Story & the Engine" se estrenó simultáneamente en BBC iPlayer a las 8  a. m. hora de verano británica (BST) en el Reino Unido y en Disney+ en Estados Unidos a las 12  a. m. hora del Pacífico (PDT) el 10 de mayo de 2025. ^{[ 33 ]} Posteriormente, BBC One emitió el episodio a las 7:10  p. m. BST. ^{[ 34 ]} Disney también se encargó de la distribución internacional del episodio. ^{[ 35 ]}

El episodio recibió una audiencia de 1,59 millones durante la noche. ^{[ 36 ]} El episodio recibió un total de 2,71 millones de espectadores consolidados durante 7 días, y un total de 3,26 millones de espectadores consolidados durante 28 días. ^{[ 37 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 89% de las reseñas de 9 críticos son positivas. ^{[ 26 ]} Stefan Mohamed, escribiendo para Den of Geek , respondió positivamente al episodio, elogiando el uso de la raza del Doctor, la escritura de Ellams, los escenarios del episodio y la atmósfera única del episodio, pero criticó las ideas demasiado complicadas del episodio y una falta de riesgos identificables. ^{[ 38 ]} Will Salmon de GamesRadar+ citó el episodio como "uno de los episodios más originales y ambiciosos que este programa ha producido en años", señalando la forma única del episodio de contar su historia. ^{[ 29 ]} Robert Anderson, escribiendo para IGN , enfatizó la historia y la premisa del episodio, aunque criticó la dependencia del episodio de los dioses, sintiendo que se usó en exceso debido a la cantidad de entidades divinas que habían aparecido en episodios recientes. ^{[ 30 ]} Adi Tantimedh, escribiendo para Bleeding Cool , elogió el episodio, destacando la actuación de Bakare, la presentación única del episodio y la caracterización y escritura del Doctor. ^{[ 28 ]} El episodio fue preseleccionado para los Premios Hugo 2026 en la categoría "Mejor presentación dramática, formato corto". ^{[ 39 ]}

Ryan Woodrow, escribiendo para Newsweek , afirmó que, si bien disfrutó del acto final del episodio, sentía que este necesitaba un enfoque más específico; creía que los riesgos no estaban bien definidos hasta la mitad del episodio, lo que, en su opinión, confundiría a los espectadores, y que los hombres atrapados en la tienda "pasaban a un segundo plano" una vez definido el peligro. ^{[ 40 ]} Patrick Mulkern, escribiendo para Radio Times , ofreció una crítica negativa, criticando la representación de Nigeria en el episodio, y también criticó el cameo de Jo Martin como "desperdiciado". ^{[ 31 ]}