El extraño ( Érase una vez )

En el Bosque Encantado, mientras Pinocho (Jakob Davies) y Geppetto ( Tony Amendola ) luchan contra la tormenta en la balsa en el océano, la ballena que los había engullido, Monstro, pasa junto a ellos y vuelca la balsa. En un intento por salvarse mutuamente, Geppetto le dice que tome el chaleco salvavidas, pero Pinocho se niega, salta al agua y le dice a Geppetto que se salve él mismo. A la mañana siguiente, Geppetto llega a la orilla y descubre que Pinocho lo salvó, pues el niño títere sin vida yace boca abajo en el agua. Mientras Geppetto llora la pérdida de su hijo, aparece el Hada Azul ( Keegan Connor Tracy ), quien le dice que aún puede salvarlo y usa su varita para convertirlo en un niño de verdad. El Hada Azul les desea lo mejor y que vivan como una familia, y le dice a Pinocho que siga siendo valiente, sincero y generoso; mientras lo haga, siempre será un niño de verdad. Días después, el Hada Azul regresa para contarle a Geppetto sobre la maldición de la Reina Malvada ( Lana Parrilla ), ya que él es el único que puede ayudar. Luego, lleva a Geppetto al último árbol encantado del reino, que, si se convierte en un armario, protegerá a la salvadora (refiriéndose a Emma) de la maldición. Sin embargo, cuando el Hada Azul le dice que el armario se construirá solo para dos personas, Blancanieves ( Ginnifer Goodwin ), aún embarazada de su hija, y el Príncipe Encantador, Geppetto se niega y le dice que solo creará el armario si Pinocho también puede pasar. Pepito Grillo ( Raphael Sbarge ) no está de acuerdo y discute con él, diciéndole que no puede negociar con ella, pero Geppetto finalmente gana la discusión después de recordarle a Pepito Grillo que no tiene derecho a decirle qué hacer después de lo que hizo, que provocó que los padres de Geppetto se convirtieran en muñecos cuando Geppetto era solo un niño. Durante la primera reunión del Consejo de Guerra, cuyos miembros incluyen a Blancanieves, el Príncipe Encantador, Caperucita Roja, la Abuela y algunos otros, el Hada Azul miente al consejo diciéndole que solo habrá espacio para uno en el armario, mientras Geppetto mira a Pinocho con una mirada cariñosa.

Después de que Blancanieves da a luz a Emma prematuramente, el Hada Azul le dice a Geppetto que Pinocho no puede ir, ya que Blancanieves debe acompañar a su hija. Cuando Geppetto pregunta qué pasará con Pinocho, ella le dice que no hay tiempo para eso. Antes de que el Hada Azul pueda decirle a Blancanieves que también debe irse, Geppetto prepara a su hijo para que pase de todos modos, diciéndole que a veces las personas deben mentir para proteger a quienes aman. Entonces Pinocho entra en el armario mientras Pepito Grillo le dice que no fracasará mientras siga siendo valiente, sincero y desinteresado, mientras Geppetto le dice que debe rescatarlos y recordarle a Emma que crea en su destino cuando cumpla 28 años, y mira a un Pinocho lloroso con orgullo, diciéndole que será un gran hombre. Luego Geppetto encierra a Pinocho en el armario, que se sacude violentamente. Cuando vuelve a abrir el armario, Pinocho ha desaparecido. Pinocho desaparece en el presente y emerge de un árbol. Se asusta de un avión que pasa volando, ya que no sabe qué es. Pinocho intenta regresar por el agujero del árbol por donde había salido, pero una fuerza repentina salió del árbol y lo tiró al suelo. Al recuperar la consciencia, el niño ve de repente a una bebé llorando, Emma, ​​dentro del tronco del árbol del que acaba de salir e intenta calmarla. En un hogar de acogida en Boston , Pinocho cuida a la pequeña Emma, ​​intentando tranquilizarla mientras llora y usa muecas graciosas para calmarla, pero luego el hombre de la casa lo regaña por usar herramientas para reforzar la cuna de Emma. Cuando uno de los niños llega con un fajo de billetes robado del cajón de los calcetines, les dice a los otros niños de acogida que es suficiente para comprar boletos de autobús para todos. Pero a pesar de las súplicas de Pinocho, Emma no podrá ir con ellos porque los niños no podrán cuidar de un bebé. Cuando el niño se va, Pinocho lo detiene, luego se disculpa con Emma y le lanza un beso de despedida. Se va con los niños, dejando a la pequeña Emma atrás.

En la actualidad, August ( Eion Bailey ) instala un pestillo de estilo medieval en la puerta del apartamento de Mary Margaret (Goodwin) y Emma Swan ( Jennifer Morrison ) para evitar que Regina (Parrilla) vuelva a entrar con su juego de llaves maestras. Mientras Mary Margaret se prepara para regresar al trabajo en la escuela, Emma le pregunta si deberían preocuparse por su regreso tan pronto, pero Mary Margaret está preocupada porque ahora es Emma quien debería preocuparse, ya que espera recuperar la custodia de Henry (Jared S. Gilmore ), y porque Emma quiere contratar al Sr. Gold ( Robert Carlyle ) para que la ayude a reunir pruebas contra Regina. Más tarde, Henry llama por radio a Emma para informarle de una emergencia de la Operación Cobra y le pide que se reúnan en casa de la abuela. August sigue a Emma y le dice que una batalla por la custodia no servirá de nada y que debería ver el panorama general para deshacerse de Regina. Intenta convencerla de que se tome el día libre y se arriesgue para que él pueda mostrarle exactamente cómo vencerla, pero ella rechaza la oferta. En casa de la abuela, Henry le cuenta a Emma que alguien cambió el libro que ahora narra la historia de Pinocho, pero sin dejar un final para lo que sucede después. Como nadie sabe dónde está el libro, se preguntan cómo es posible y se dan cuenta de que la historia esconde mucho más de lo que pensaban. Mientras tanto, August está sentado en su habitación, mirando el gorro alpino rojo que Pinocho usaba de niño. Luego, descuelga el teléfono, llama al Sr. Gold y quiere reunirse con él para hablar sobre Emma. August empieza a caerse al salir, revelando que su pierna se ha convertido en madera y demostrando que su verdadera identidad es la de Pinocho.

En otro lugar, Mary Margaret observa la escuela con alegría cuando Regina se acerca y le pregunta dónde está Henry, pero Mary Margaret reacciona con ira. Al mismo tiempo, le dice a Regina que la perdona y que, aunque la hizo pasar un infierno, aún puede perdonarla y que cree que Regina debe sentirse muy sola si su única felicidad proviene de hacer miserables a los demás. Después de que Mary Margaret se va y llega Henry, Regina le dice que lo va a cambiar de clase. Henry la ataca furioso, diciéndole que ella tendió una trampa a Mary Margaret, aunque ella protesta. Regina le pregunta a Henry si de verdad cree que ella es capaz de tales actos y Henry responde que sí. Henry continúa diciéndole que sabe que ella es la Reina Malvada y que Blancanieves tendrá su final feliz con el Príncipe Encantador ( Josh Dallas ), finalizando su discurso al declarar que el bien triunfará. Al otro lado de la ciudad, August va a la tienda del Sr. Gold, donde este está hablando con Marco (Amendola), a quien August reconoce inmediatamente como su padre Geppetto, pero no dice nada. Cuando el Sr. Gold le pregunta por qué August no le dice nada después de que Marco se va, August le dice que es asunto suyo y luego le cuenta que Emma está demasiado centrada en conseguir la custodia de Henry y que necesita que el Sr. Gold la empuje hacia él para que pueda hacerla creer en la maldición. Después de que el Sr. Gold comenta su pasado, le dice a August que le dará un pequeño empujón a Emma hacia él. Momentos después, Emma va a ver al Sr. Gold para hablar sobre Regina, pero él rechaza su caso, diciendo que sabe elegir sus batallas, pero que esta no será una de ellas. Emma sale para ver a August y le dice que casi no le quedan opciones. Luego le pide que le muestre el panorama completo para que pueda vencer a Regina. Mientras August y Emma cabalgan hacia el bosque, Emma pregunta adónde van y él le responde que van de excursión para contarle una historia. Cuando Emma le pregunta qué historia, August responde: "La mía".

Horas después, David (Dallas) cierra el refugio cuando ve a Regina al otro lado de la calle con problemas con su coche y le ofrece llevarla a casa. Al principio ella se niega, pero finalmente acepta. Cuando llegan a su casa, ella le ofrece quedarse a cenar, pero David declina, diciendo que tiene que levantarse temprano para trabajar al día siguiente. Entonces Regina recoge una tarjeta en blanco que dice que Henry ha dejado una nota diciendo que cenará con Archie (Sbarge) después de su sesión en lugar de volver a casa, así que David decide quedarse por lástima hacia el alcalde. Durante la cena, David elogia su lasaña y ayuda con los platos, mientras Regina le agradece su amabilidad. Mientras David le agradece a Regina por cuidarlo, Regina a su vez le cuenta a David la historia de cómo lo encontró: Después de una noche de trabajo que se prolongó más de lo habitual debido a un teléfono extraviado, Regina encontró a David al costado de la carretera, casi congelado. Tras contar su historia, Regina se acerca a David para besarlo, pero él la rechaza, diciéndole que todo está bien así y agradeciéndole de nuevo la cena antes de marcharse. Regina se queda mirando el espejo del pasillo antes de destrozarlo arrojándole su copa de vino, furiosa porque su plan para seducirlo ha fracasado.

Esa misma noche, Emma y August van en coche a un restaurante al borde de la carretera. Una Emma enfadada pregunta qué hacen allí. August le revela que ya había estado allí y que era el restaurante al que la llevaron cuando la encontraron. Continúa mostrándole el artículo del periódico sobre el niño de 7 años que la encontró, añadiendo que esa es su historia, y también la de ella, ya que él era ese niño. Emma pregunta por qué están en el bosque, mientras August le dice que allí fue donde la encontró. Emma no le cree, afirmando que la encontraron al borde de la carretera, pero August le muestra el árbol donde ambos nacieron. Le dice a Emma que la encontró envuelta en una manta con su nombre bordado. Como esto no se mencionaba en el artículo, Emma ahora cree que August es realmente el niño que la encontró. Mientras August le dice que crea que él es Pinocho, Emma descubre que él fue quien editó el libro de Henry, y el libro termina con ella creyendo en él. Sin embargo, Emma le dice que eso no va a suceder y que está loco. Sale corriendo con August persiguiéndola, solo para desplomarse en el suelo de dolor. August le dice que estaba al otro lado del mundo cuando sintió un dolor punzante en la pierna a las 8:15 a. m. (8:15 p. m. en Storybrooke), momento en el que se dio cuenta de que Emma se quedaba en Storybrooke y recordó la promesa que debía cumplir. Entonces le muestra a Emma su pierna de madera para intentar convencerla, pero como ella no cree en la magia, ve una pierna normal, humana. August se da cuenta de que su negación es más profunda de lo que pensaba y le dice que todavía no quiere creer después de todo lo que ha vivido en Storybrooke. Tras un breve intercambio, Emma le dice a August que no quiere la responsabilidad porque no puede con tanto, pero cuando August afirma que ella es su única esperanza y que todo el pueblo depende de ella para rescatarlos, Emma replica diciendo: "Entonces estás perdido".

Tras regresar a Storybrooke, August pasa por el taller de Marco y le ayuda con un reloj atascado. August le cuenta a Marco que su padre le enseñó a arreglarlo cuando era niño. Marco le dice que su padre estaría orgulloso, pero August le responde que lo ha decepcionado porque no se ha convertido en el hombre que él hubiera deseado. Marco añade que si está intentando reparar la promesa que rompió de niño, eso sería suficiente para él. Finalmente, August le pregunta a Marco si, a pesar de no poder pagarle, le gustaría contratar a un ayudante. Continúa diciendo que el pago no importa porque tiene ganas de arreglar cosas. Marco lo lleva entonces a su taller. Mientras tanto, Emma llama a Henry por walkie-talkie para preguntarle si quiere dejar a Regina y quedarse con ella. Después de que Henry responde a la pregunta de Emma que lo desea más que nada, Emma le dice a su hijo que se marchan de la ciudad inmediatamente y procede a llevarlo en coche desde la casa de Regina.

El episodio registró un ligero aumento con respecto a la emisión anterior, alcanzando un 3.0/9 entre los 18-49 años, con 9.20 millones de espectadores sintonizando, ganando una vez más su franja horaria por tercera semana consecutiva y otorgando a la programación de los domingos por la noche de ABC una importante victoria entre los 18-49 años en general. ^{[ 4 ]}

En Canadá, el episodio terminó en el decimosexto lugar con un estimado de 1,407 millones de espectadores, ^{[ 5 ]} una disminución con respecto a los 1,473 millones del episodio anterior. ^{[ 6 ]}

En una reseña de Entertainment Weekly , la escritora Hilary Busis señaló que este episodio fue bueno y que finalmente les dio a los espectadores la respuesta que esperaban sobre la revelación de que August era Pinocho, pero agregó que los giros y revelaciones de esta trama necesitaban más dinamismo, señalando que la serie "normalmente está tan sobrecargada que resumir cualquier episodio puede ser un verdadero desafío. Pero el episodio de esta noche se puede resumir en unas pocas frases: August es Pinocho (¡felicitaciones a los comentaristas [refiriéndose a los fans que habían estado publicando sus conjeturas en sitios web y foros]!), así como el niño que 'encontró' a la bebé Emma después de que viajara fuera del País de las Hadas. Emma todavía se niega a creer en la maldición. Y Regina quiere seducir a David, por alguna razón. Eso es... básicamente todo, sin contar un giro final realmente frustrante. ¿Cuándo aprenderá la estirpe de Blancanieves que huir casi siempre empeora las cosas?". Busis también continuó diciendo: "Es una pena que no hubiera más de 'The Stranger', especialmente considerando que solo nos quedan dos episodios de la primera temporada de Once Upon a Time. Tenía la esperanza de que a estas alturas, Emma finalmente hubiera superado su obstinado escepticismo. Verla negarse a creer incluso después de ver y experimentar cosas ridículas semana tras semana se ha vuelto tan tedioso como ver a Mary Margaret y David tener esa misma conversación de 'Queremos estar juntos, pero no podemos estar juntos' una y otra vez". ^{[ 7 ]}