El extraño a mi lado

El extraño a mi lado es un libro autobiográfico y biográfico de crímenes reales de 1980 escrito por Ann Rule sobre el asesino en serie estadounidense Ted Bundy , a quien conoció personalmente antes y después de su arresto por una serie de asesinatos. ^{[ 1 ]} Se publicaron revisiones posteriores del libro en 1986, 1989, 2000, 2008 y 2021.

Rule conoció a Bundy en 1971, cuando era estudiante de psicología en la Universidad de Washington y contemplaba una carrera en derecho y política. Trabajaron juntos en un centro de crisis atendiendo llamadas telefónicas de personas en riesgo de suicidio o que enfrentaban otras dificultades. ^{[ 2 ]}

Rule, que era más de una década mayor que Bundy, entabló una estrecha amistad con él, compartiendo comidas y conversaciones. Dejaron de tener contacto a finales de 1973, después de que él dejara de trabajar en el centro de crisis.

A principios de 1974, una serie de brutales asesinatos de mujeres jóvenes en el área de Seattle conmocionaron a la ciudad y captaron gran atención. Aproximadamente una mujer era asesinada cada 30 días. Bundy fue considerado un posible sospechoso desde el verano de 1974, cuando varios testigos observaron al asesino no identificado hablando con dos mujeres jóvenes que posteriormente desaparecieron en el Parque Estatal del Lago Sammamish .

El hombre fue descrito como alto, apuesto y se identificó como "Ted". Varias personas, entre ellas Rule, señalaron que un retrato robot basado en las descripciones de los testigos presenciales se parecía a Bundy. Rule consideró improbable que Bundy fuera el asesino, pero aun así lo denunció a la policía. Sin embargo, las autoridades recibieron una avalancha de pistas sobre los asesinatos y, en un principio, no creyeron que Bundy fuera un sospechoso probable debido a su apariencia aparentemente respetable.

Bundy se mudó a Salt Lake City a finales de 1974 tras ser admitido en la facultad de derecho de la Universidad de Utah. Los asesinatos en Seattle cesaron, pero jóvenes de Utah, Colorado e Idaho comenzaron a desaparecer y ser asesinadas en circunstancias similares a las de los crímenes en el área de Seattle. Los investigadores policiales de varios estados comenzaron a compartir información, lo que redujo cada vez más las sospechas sobre Bundy como principal responsable de la serie de asesinatos sin resolver.

En septiembre de 1975, Bundy llamó a Rule desde Salt Lake City, pidiéndole ayuda a través de sus contactos en el departamento de policía para averiguar por qué la policía de Seattle estaba emitiendo citaciones para obtener sus registros escolares de Utah. No mencionó que en agosto de 1975 había sido arrestado y acusado del secuestro, ocurrido en noviembre de 1974, de una joven que había sido raptada por un hombre que se hizo pasar por policía en Murray, Utah. Tras un juicio sin jurado , Bundy fue sentenciado a entre 1 y 15 años de prisión en Utah.

Fue extraditado a Colorado para enfrentar cargos de asesinato, pero Rule seguía reacia a admitir que su amigo fuera un posible asesino. Bundy escapó dos veces de la custodia en Colorado, enviando cartas o postales a Rule mientras estaba prófugo. Proclamó su inocencia y pidió dinero para ayudarlo a entrar a Canadá. Finalmente, el fugitivo llegó a Florida.

En enero de 1978, protagonizó un ataque violento en la casa de la hermandad Chi Omega de la Universidad Estatal de Florida , donde golpeó a varias mujeres (dos de las cuales fallecieron posteriormente). Este incidente se narra en tercera persona, pero no de forma omnisciente, ya que no se identifica al perpetrador como Bundy, lo que permite que la documentación de estos hechos se ajuste a la información disponible para los agentes en el momento en que Rule escribió el relato. Bundy atacó posteriormente a otra mujer adulta y también confesó la violación y el asesinato de una niña de 12 años que fue secuestrada a las afueras de su escuela tras el ataque a Chi Omega.

No fue hasta la captura de Bundy en febrero de 1978, y sus posteriores juicios en Florida, donde se representó a sí mismo, que Rule aceptó plenamente que Bundy era un asesino en serie. El punto de inflexión se produjo después de que los odontólogos forenses testificaran que los dientes de Bundy coincidían con la profunda marca de mordedura en el cuerpo de una de las víctimas del estado de Florida. Esta fue la primera evidencia física que lo vinculó definitivamente con los crímenes, lo que hizo imposible que Rule mantuviera dudas sobre su culpabilidad. A Rule le resulta tan impactante la idea que "[corre] al baño y vomita". ^{[ 3 ]}

Rule describe más adelante el juicio de Bundy por el asesinato de Kimberly Leach, de 12 años, en Florida. Bundy fue condenado a muerte en Florida. Durante años, siguió proclamando su inocencia, pero poco antes de su ejecución confesó más de 30 asesinatos en un aparente intento de retrasar su muerte.

La actualización de 1989 describe la ejecución de Bundy, y la actualización de 2000 aborda muchos temas, incluyendo a varias mujeres que afirman haber tenido un encuentro con Bundy en la década de 1970, la jubilación de Robert Keppel del trabajo de detective y su empleo en la Universidad de Washington , y la posible participación de Bundy en la desaparición sin resolver de Ann Marie Burr, una niña que desapareció en 1961 cuando Bundy tenía 14 años. ^{[ 4 ]}

Una actualización del libro de 2008 incluye más historias de mujeres que contactaron a Rule con relatos de sus encuentros cercanos con un hombre que creen que era Ted Bundy, y también una sección de "Preguntas frecuentes sobre Ted Bundy" en la que Rule, entre otras cosas, menciona que no fue responsable del asesinato de Kathy Merry Devine en 1973, del cual fue sospechoso durante mucho tiempo. El análisis de ADN vinculó ese asesinato con William Cosden, un exconvicto que posteriormente fue juzgado y condenado por su asesinato.

En 2003, la novela El extraño a mi lado fue adaptada a una película para televisión protagonizada por Billy Campbell como Bundy y Barbara Hershey como Rule.

• El extraño a mi lado : información del libro en la página web de la editorial.