Fresas

La banda se formó como Strawberry Hill Boys a principios de 1963 por Dave Cousins ​​y Tony Hooper . Cousins ​​había conocido a Hooper en su primer día en Thames Valley Grammar en Twickenham , y ambos compartían intereses musicales, siendo fans de Foggy Mountain Boys y Earl Taylor and the Stoney Mountain Boys. Esto, además de que ensayaban en el piso de Susie Shahn, hija del pintor estadounidense Ben Shahn , en Strawberry Hill, Londres, al suroeste de Londres, llevó al dúo a nombrarse de manera similar. ^{[ 2 ]} Comenzaron como un grupo de bluegrass con sets formados por versiones de Flatt and Scruggs y The Stanley Brothers con Cousins ​​en la voz, guitarra, dulcimer y banjo , y Hooper en la voz y guitarra. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Finalmente, Cousins ​​comenzó a escribir sus propias canciones, convirtiéndose en el principal compositor y líder de la banda.

Su primer concierto tuvo lugar en un club de folk en Clapham . ^{[ 4 ]} Poco después, Cousins ​​y Hooper superaron con éxito una audición para una sesión de radio en directo de la BBC en Maida Vale, que se emitió en abril de 1963. Su éxito les permitió conseguir más trabajo en la radio, incluyendo una aparición en junio en el programa Saturday Club , que contó con la participación de los Beatles . ^{[ 4 ]} Al mes siguiente, el grupo teloneó a los Rolling Stones en varios conciertos en el club de jazz Eel Pie Island , donde Cousins ​​trabajaba como encargado del guardarropa. ^{[ 4 ]} Durante este período inicial, Arthur Phillips se unió a la banda tocando la mandolina y "Talking" John Berry el contrabajo, pero el grupo se consolidó en 1966 como un trío formado por Cousins, Hooper y el recién llegado Ron Chesterman . En junio de 1967, la banda acortó su nombre a Strawbs para un concierto en el que querían mostrar el nombre en el escenario. ^{[ 1 ]} Su dirección musical evolucionó en esta época, pasando del bluegrass al folk y al pop. ^{[ 5 ]}

A mediados de 1967, Strawbs reclutó a la vocalista Sandy Denny después de que Cousins ​​la viera actuar en el Troubadour en Earl's Court . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Los cuatro grabaron varias demos que llamaron la atención del sello danés Sonet Records , después de que Cousins ​​le diera una copia a un amigo que era DJ en Dinamarca. Aceptaron una invitación para grabar un álbum para el sello en Copenhague, que tuvo lugar en julio de 1967 con el productor Gustav Winckler . ^{[ 6 ]} El resultado fue All Our Own Work , que consistía principalmente en material de Cousins ​​con Denny contribuyendo con la canción " Who Knows Where the Time Goes? ". ^{[ 1 ]} La banda no logró atraer el interés de los sellos para un lanzamiento en el Reino Unido, y Denny se separó para unirse a Fairport Convention .

En 1968, Dave Hubert, propietario de Horizon Records, llevó el álbum a un entusiasta Herb Alpert y Jerry Moss , cofundadores del sello estadounidense A&M Records . Firmaron a la banda con un contrato de cinco años en junio, su primer grupo británico en el sello. ^{[ 5 ]} Cousins ​​recordó la confusión de la gerencia que pensaba que eran un grupo estadounidense. ^{[ 6 ]} El sencillo debut del grupo, " Oh How She Changed " con "Or Am I Dreaming" en la cara B, fue lanzado en junio de 1968. ^{[ 7 ]} A este le siguió " The Man Who Called Himself Jesus " en noviembre, con una introducción hablada del actor Richard Wilson . Fue producido por Gus Dudgeon y Tony Visconti , quienes repitieron sus roles en el álbum de estudio debut de la banda Strawbs , lanzado en mayo de 1969. Cuenta con Nicky Hopkins al piano, John Paul Jones de Led Zeppelin al bajo y una sección de cuerdas. A&M había enviado a la banda 15.000 dólares para ayudar con los costos de producción, solo para descubrir después de la grabación que la suma era en realidad para cubrir tres álbumes. ^{[ 4 ]} Más tarde, en 1969, A&M lanzó el disco recopilatorio Strawberry Sampler Number 1 .

Dragonfly se grabó en Copenhague y Londres con Visconti de nuevo como productor. Publicado en febrero de 1970, el nuevo material incluía partes de Visconti en la flauta dulce, Paul Brett en la guitarra, Bjarne Rostvold en la batería y Rick Wakeman en el piano. Wakeman ya era un músico de sesión reconocido en Londres, habiendo trabajado para Dudgeon y Visconti, y también tocaba en una banda de pub en el este de Londres. Al mes siguiente, Cousins ​​reclutó a Wakeman como teclista a tiempo completo, a tiempo para una serie de apariciones en un circo de rock en París . Tras la marcha de Chesterman por esas fechas, Cousins ​​y Hooper reclutaron a Richard Hudson en la batería y a John Ford en el bajo. ^{[ 1 ]} El nuevo quinteto tuvo su debut en Londres en el Queen Elizabeth Hall el 11 de julio de 1970, que se grabó como su tercer álbum, Just a Collection of Antiques and Curios . ^{[ 1 ]} Melody Maker informó sobre el exitoso concierto con el titular "La superestrella del mañana" en referencia a Wakeman y su virtuosismo al piano y al órgano. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Wakeman permaneció con ellos para un álbum más, From the Witchwood , y luego se marchó para unirse a Yes . ^{[ 1 ]} Wakeman habló sobre la separación: "Estábamos empezando a hacer muchas concesiones en las ideas... y no creo que eso estuviera ayudando a lo que finalmente salió. Terminamos sin desafío. Nos instalamos en la complacencia, y durante los últimos dos meses simplemente no estábamos trabajando". ^{[ 10 ]}

Wakeman fue reemplazado por el tecladista galés Blue Weaver , anteriormente miembro de Amen Corner y Fair Weather , tras un encuentro casual con Cousins. ^{[ 1 ]} Disfrutó de la libertad creativa que le brindaba el grupo y contribuyó a la composición de las canciones. ^{[ 11 ]} Esta formación grabó Grave New World a finales de 1971, lo que marcó el distanciamiento de la banda de sus raíces folk hacia el rock progresivo . Cousins ​​escribió " Benedictus ", el tema de apertura, sobre la partida de Wakeman después de que Visconti le presentara a Cousins ​​el texto chino I Ching mientras reflexionaba sobre el futuro de la banda. ^{[ 12 ]}

El cofundador de Strawbs, Hooper, se marchó tras la gira de Grave New World , ya que la banda había superado con creces su visión original y quería dedicarse a la producción. ^{[ 11 ]} Fue reemplazado por el guitarrista eléctrico Dave Lambert , que había tocado con la banda en su actuación en el Festival de Folk de Cambridge ese verano. ^{[ 1 ]} Su llegada coincidió con un giro hacia un estilo de rock más duro en el siguiente álbum, Bursting at the Seams . El primer sencillo, " Lay Down ", llegó al número 12 en el Reino Unido a finales de 1972 y se convirtió en su primer éxito. El segundo sencillo, " Part of the Union ", se publicó como segundo en enero de 1973 y tuvo aún más éxito, llegando al número 2. La banda promocionó el sencillo con una aparición en Top of the Pops , lo que les dio mayor visibilidad. ^{[ 1 ]} El álbum, también publicado en enero de 1973, llegó al número 2 y sigue siendo el mejor resultado de la banda en la lista de álbumes del Reino Unido. A pesar de que la dirección más rockera se alejaba mucho de los orígenes folk acústicos de la banda, Cousins ​​dijo en 1974 que "The River" y "Down by the Sea" eran "las canciones más sinceras que jamás había escrito". ^{[ 13 ]}

Durante la gira norteamericana de la banda en 1973, su mánager le informó a Cousins ​​que el resto del grupo quería que se fuera. Esto provocó lo que Cousins ​​describió como una "masacre" y resultó en la partida de Hudson y Ford al finalizar la gira. Cousins ​​dijo que la disputa fue por la dirección musical del grupo, ya que Hudson y Ford querían buscar sencillos exitosos, mientras que Cousins ​​era partidario de arreglos más elaborados. ^{[ 13 ]} La pareja formó Hudson Ford , seguido de The Monks y High Society. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

Cousins ​​y Lambert reconstruyeron rápidamente la banda, reclutando al tecladista de Renaissance John Hawken , al baterista de Stealers Wheel Rod Coombes y a Chas Cronk en el bajo. Hawken se mostró reacio a tocar cualquier instrumento que no fuera el piano al principio, pero pronto se adaptó al Mellotron y al sintetizador Moog, lo que expandió el sonido del grupo hacia el rock progresivo . ^{[ 15 ]} Su primer sencillo, " Shine on Silver Sun ", se lanzó en agosto de 1973 para presentar la nueva formación al público. Llegó al número 34 en el Reino Unido y se promocionó con una aparición en Top of the Pops . Más tarde ese año grabaron Hero and Heroine en Copenhague, con material que Cousins ​​había escrito en la gira anterior por Estados Unidos, que fue un período productivo para él. ^{[ 15 ]} Lanzado en marzo de 1974, el álbum llegó al número 35 en el Reino Unido. El reportero de Rolling Stone, Ken Barnes, escribió: "Strawbs pasó de una etapa más folk a un sonido exuberante, majestuoso y dominado por el mellotron, con similitudes a Yes, King Crimson y The Moody Blues . Escribieron canciones más cautivadoras que los dos primeros y poseían mayor sustancia lírica y musical que los últimos". ^{[ 16 ]}

El siguiente álbum, Ghosts , tendió a concentrarse en el mercado norteamericano con relativamente pocas giras en el Reino Unido. ^{[ 1 ]} Nomadness , grabado sin Hawken, tuvo menos éxito y fue su último álbum para A&M Records.

Tras firmar con el sello Oyster, propiedad de Deep Purple , grabaron dos álbumes más con dos teclistas que reemplazaron a Hawken: Robert Kirby , también conocido por sus arreglos de cuerda (en particular, Nick Drake ), y John Mealing, del grupo de jazz-rock If . Coombes fue reemplazado por Tony Fernandez (conocido por trabajar en los álbumes en solitario de Rick Wakeman) para un nuevo álbum, Deadlines , esta vez con el sello Arista. Aunque la grabación de otro álbum, Heartbreak Hill , con Andy Richards en los teclados, estaba terminada, la decisión de Cousins ​​en 1980 de dejar la banda para trabajar en la radio marcó efectivamente el fin del grupo, y el álbum permaneció inédito durante muchos años.

Los Strawbs se reunieron a principios de 1983 para una interpretación de "The Hangman and the Papist" en el programa de televisión GasTank de Wakeman , lo que llevó a la banda a encabezar el Festival Folclórico de Cambridge ese año. La formación de Grave New World más Brian Willoughby (quien había reemplazado a Lambert cuando se fue en 1978 durante la grabación de Heartbreak Hill , y también había comenzado una colaboración con Cousins ​​como dúo acústico a partir de 1979) pasó a actuar ocasionalmente en el Reino Unido, los Estados Unidos y Europa durante los siguientes años, reemplazando a Weaver con Chris Parren de Hudson Ford y al propio Ford con el bajista Rod Demick .

En 1993, la banda realizó una gira por el Reino Unido para celebrar su 25 aniversario, pero los años siguientes transcurrieron con poca actividad. En el verano de 1998, Cousins ​​organizó un evento para conmemorar su 30 aniversario en Chiswick Park , Londres, donde actuaron varias formaciones diferentes. La última de ellas —la formación de Bursting at the Seams más Willoughby— se convirtió en la versión actual de la banda, con giras anuales en los años posteriores.

Una lesión en la muñeca de Cousins, que coincidió con un compromiso con Cousins ​​& Willoughby, llevó a Dave Lambert a trabajar con Cousins ​​& Willoughby, que pronto se convirtió en Acoustic Strawbs, grabando un álbum, Baroque & Roll , en 2001. Ese trío comenzó a girar con regularidad, primero en el Reino Unido, luego en Estados Unidos y Canadá, y posteriormente en Europa. Las tres guitarras de Acoustic Strawbs reproducían sin esfuerzo gran parte de la majestuosidad y profundidad de la instrumentación con teclados de los Strawbs originales.

Willoughby fue reemplazado por Chas Cronk cuando Willoughby se marchó en 2004 para dedicar más tiempo a trabajar con su pareja, Cathryn Craig. Cronk aportó el bajo y los pedales de bajo, lo que enriquece aún más el sonido de Acoustic Strawbs. En 2004 también regresó la formación Hero And Heroine de la banda eléctrica, que realizó giras junto con la formación acústica y grabó su primer álbum nuevo en 25 años, Deja Fou , con el sello discográfico propio de Strawbs, Witchwood Records.

Desde 2006, Strawbs ha estado grabando y de gira en dos formatos: el acústico con Cousins, Lambert y Cronk; y la formación original de Hero and Heroine/Ghosts de la banda eléctrica de 1974: Cousins, Lambert, Cronk, Coombes y Hawken. Esta formación realizó dos giras en 2006.

Para esa grabación en particular, y otros conciertos de la misma gira, John Ford voló desde Nueva York para presentar la formación. La formación Hero and Heroine volvió a girar en 2007 en el Reino Unido, incluyendo conciertos en el Robin 2 ( Bilston ), The Stables ( Wavendon ) y varios lugares del sur y suroeste de Inglaterra. Esta formación también realizó una gira por el Reino Unido y Estados Unidos entre mayo y junio de 2008. Tras la gira por Estados Unidos, Hawken anunció su intención de dejar el grupo. Los cuatro miembros restantes (la formación Nomadness ) continuaron como el núcleo de la banda eléctrica. En enero de 2009, se anunció que Oliver Wakeman tocaría los teclados con la banda en las giras por Canadá, el Reino Unido e Italia.

En 2006, Strawbs lanzó una caja recopilatoria de cuatro discos titulada A Taste of Strawbs . La formación Hero and Heroine / Ghosts grabó un nuevo álbum de estudio, The Broken Hearted Bride , que se publicó en septiembre de 2008.

El sitio web de Strawbs anunció que ni Rod Coombes ni Oliver Wakeman estarían disponibles para las giras de octubre/noviembre de 2010 por Canadá y el Reino Unido. (Coombes tenía compromisos académicos y Wakeman estaba comprometido con la grabación de un nuevo álbum de Yes ). Para estas giras, Tony Fernandez (quien tocó con Strawbs en Deadlines y Heartbreak Hill ) fue contratado como batería y John Young como teclista.

La gira de noviembre de 2012 contó con una formación compuesta por Cousins, Lambert, Cronk, Adam Wakeman y Adam Falkner. En febrero de 2014, la banda ofreció un concierto con la formación de Cousins, Lambert, Cronk, Wakeman y Fernandez. Su álbum Prognostic se publicó en octubre de 2014. ^{[ 17 ]} En 2015, una gira por el Reino Unido con la banda eléctrica se pospuso después de que Cousins ​​necesitara cirugía tras una caída accidental que le desplazó un cálculo renal. ^{[ 18 ]} La gira se reprogramó para 2016, con una mezcla de actuaciones acústicas y eléctricas en el Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

En 2017, la banda lanzó The Ferryman's Curse con una formación compuesta por Cousins, Lambert, Cronk, Fernandez y el recién llegado Dave Bainbridge en teclados y guitarra. Fue su primer álbum de estudio con material nuevo en ocho años, y la canción que da título al álbum es una secuela de lo que le sucedió al barquero en "The Vision of the Lady of the Lake" de Dragonfly . El álbum tardó varios años en completarse debido a problemas de salud de Cousins, quien en un momento dado grabó sus voces mientras sufría de una hernia. ^{[ 20 ]} Como resultado, redujo su carga de trabajo al cerrar Witchwood Records y firmó con Esoteric Records para gestionar más asuntos comerciales del grupo. ^{[ 20 ]}

La banda realizó una gira por Estados Unidos en 2019 como parte de la celebración de su 50 aniversario. La gira incluyó un evento de tres días en Lakewood, Nueva Jersey , con la participación de antiguos miembros junto con invitados especiales y amigos ( Annie Haslam , Larry Fast , Tony Visconti, Wesley Stace y otros). ^{[ 21 ]}

Settlement se lanzó en 2021 y, según Cousins, no gustó al resto del grupo. Reemplazó partes de batería que Fernández había grabado sin su conocimiento, lo que Cousins ​​pensó que era necesario para mejorar las canciones. ^{[ 22 ]} Fernández se negó a que su nombre apareciera en el álbum como resultado. ^{[ 23 ]} Las tensiones aumentaron en 2022 durante la creación de lo que se convertiría en su último álbum de estudio, The Magic Of It All , lanzado en julio de 2023. La grabación tuvo lugar en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, en 2022, después de que Cousins ​​viajara allí y tocara en varios conciertos para ayudar a cubrir los gastos del viaje. Conoció al cineasta Niel van Deventer, quien le propuso la idea de un documental sobre Strawbs y filmar a la banda grabando un nuevo álbum de estudio. Cousins ​​aceptó y trajo a Weaver y Ford para que tocaran en él junto con un grupo de músicos de sesión sudafricanos. Les había pedido a Cronk y Lambert que grabaran algunas partes, pero al oírlas recordó: "Ya lo había oído todo antes, así que cuando surgió la oportunidad de grabar con gente diferente, la aproveché sin dudarlo". ^{[ 24 ]}

En mayo de 2023, tras completar el álbum, Cousins ​​abordó las afirmaciones de que había despedido a Cronk, Lambert, Fernandez y Bainbridge, señalando que ninguno había sido invitado a actuar en el concierto final de la banda en el Fairport's Cropredy Convention el 11 de agosto. Declaró que no los había "excluido" y que Fernandez había dejado de ser miembro en 2020 tras grabar Settlement , que Cronk y Lambert habían rechazado su invitación para actuar en el concierto, y que Bainbridge, ahora residente en EE. UU., no pudo obtener su tarjeta de residencia a tiempo para viajar y ensayar. ^{[ 23 ] [ 25 ]} El concierto contó con una formación de Cousins, Weaver, Ford, Willoughby, Mauritz Lotz, Cathryn Craig, Schalk Joubert, Kevin Gibson y una aparición especial de Adam Wakeman. ^{[ 23 ]}

Cousins ​​falleció en el hospicio Pilgrims en Canterbury , el 13 de julio de 2025, a la edad de 85 años. ^{[ 26 ]}

• Dave Lambert – guitarra acústica, voz (2000–presente)
• Chas Cronk – bajo, guitarra acústica, voz (2004–presente)
• Brian Willoughby – guitarra acústica (2000–2004)
• Dave Cousins ​​– voz, guitarra acústica, banjo, dulcimer (2000–2025)