La vida extenuante

" La vida esforzada " es un discurso pronunciado por Theodore Roosevelt , entonces gobernador de Nueva York y posteriormente el 26º presidente de los Estados Unidos, en Chicago, Illinois, el 10 de abril de 1899.

Durante la guerra filipino-estadounidense (1899-1902), argumentó que una vida de comodidad, bienestar material y evasión de la lucha conducía a la decadencia nacional e individual, y que los estadounidenses debían, en cambio, asumir el esfuerzo arduo, las dificultades y la contienda militar para alcanzar el éxito individual y la grandeza nacional, al tiempo que abogaba explícitamente por el imperialismo estadounidense . Defendió la colonización estadounidense de Filipinas, afirmando que los filipinos eran «totalmente incapaces de autogobernarse» y que, sin el dominio estadounidense, las islas caerían en una «anarquía salvaje». Sostuvo que, si Estados Unidos no lograba gobernar Filipinas , «alguna raza más fuerte y valiente» tendría que hacerlo.

Condenó a los antiimperialistas que apelaban a la « libertad » y al « consentimiento de los gobernados », calificándolos de hombres «tímidos» que se negaban a «actuar como tales». Abogó por que todos los estadounidenses adoptaran estos ideales para el progreso de la nación. Este discurso se convirtió en un texto fundamental de la filosofía política de Roosevelt y en una justificación para la expansión estadounidense en el extranjero a principios del siglo XX.

Roosevelt expone el punto principal de su discurso en sus palabras de apertura:

Deseo predicar, no la doctrina de la comodidad indigna, sino la doctrina de la vida ardua, la vida de trabajo y esfuerzo, de labor y lucha; predicar esa forma suprema de éxito que no le corresponde al hombre que desea una paz fácil, sino al hombre que no rehúye el peligro, las dificultades o el trabajo arduo, y que de todo esto obtiene el espléndido triunfo final.

Según él, quien se esfuerza al máximo en su trabajo y no es perezoso, tendrá éxito. Es deber de quien no se dedica al trabajo manual para ganarse la vida, consagrarse a las artes o las ciencias. Cita a los ciudadanos de Chicago e Illinois como ejemplos de personas que encarnan este espíritu. Sin embargo, quienes no abrazan una vida de esfuerzo, no viven vidas plenas y significativas.

A medida que avanza su discurso, Roosevelt afirma que una vida de esfuerzo beneficia no solo al individuo, sino también a todo el país. Defiende el imperialismo como una extensión de esa vida. Estados Unidos debe involucrarse en los asuntos globales, o de lo contrario sufrirá como nación.

En particular, Roosevelt defendió explícitamente la colonización estadounidense de Filipinas , afirmando que los filipinos eran «totalmente incapaces de autogobernarse» y que, sin el dominio estadounidense, las islas caerían en una «anarquía salvaje». Advirtió que si Estados Unidos no lograba gobernar Filipinas, «alguna raza más fuerte y valiente» tendría que hacerlo. También condenó a los antiimperialistas que apelaban a la « libertad » y al « consentimiento de los gobernados », calificándolos de hombres «tímidos» que se negaban a «actuar como hombres». Para Roosevelt, asumir estas responsabilidades imperialistas era esencial tanto para el éxito individual como para la grandeza nacional.

Estados Unidos debe ser un país poderoso y debe ejercer ese poder si lo considera oportuno. Tal fortaleza requiere necesariamente un ejército fuerte y una fuerte presencia militar. Las palabras finales de Roosevelt unen la importancia de una vida intensa tanto para el individuo como para la nación:

Ante todo, no debemos rehuir ninguna contienda, moral o física, dentro o fuera de la nación, siempre que estemos seguros de que la contienda está justificada, pues solo a través de la contienda, a través del esfuerzo arduo y peligroso, lograremos finalmente la meta de la verdadera grandeza nacional.

El discurso se publicó en 1900 como parte de una colección de otros escritos y discursos de Roosevelt también titulada La vida esforzada . ^{[ 1 ]}

El discurso reflejó su propia personalidad y experiencia. Roosevelt fue enfermizo y asmático durante su infancia. Tenía que dormir incorporado en la cama o encorvado en una silla. Como consecuencia, su estado físico era deficiente. El padre de Roosevelt obligó al joven Roosevelt a hacer ejercicio, incluyendo clases de boxeo , para ahuyentar a los acosadores. ^{[ 2 ]}

La influencia perduró. Tras graduarse en la Universidad de Harvard , Roosevelt se sometió a un examen físico. Su médico le aconsejó que, debido a graves problemas cardíacos, buscara un trabajo de oficina y evitara la actividad física intensa. Roosevelt hizo caso omiso del consejo. De adulto, se ejercitaba con regularidad. Practicaba boxeo , tenis, senderismo, remo , polo y equitación . Siendo gobernador de Nueva York , boxeaba con compañeros de entrenamiento varias veces por semana, práctica que continuó como presidente hasta que un golpe le desprendió la retina izquierda , dejándolo ciego de ese ojo (un hecho que no se hizo público hasta muchos años después). Posteriormente, practicó jujutsu y continuó con su costumbre de bañarse desnudo en el río Potomac durante el invierno. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Como resultado, la frase "la vida ardua" se ha asociado estrechamente a la vida de Roosevelt. La biografía de Roosevelt escrita por Nathan Miller, Theodore Roosevelt: A Life , comienza diciendo que "la vida ardua" es una de las cosas que inmediatamente vienen a la mente cuando se menciona el nombre de Theodore Roosevelt. ^{[ 5 ]}

El discurso también reflejó el espíritu estadounidense de principios del siglo XX. La creciente industrialización y urbanización de Estados Unidos llevó a muchos a temer debilitarse. Los deportes universitarios estaban en auge, al igual que los deportes recreativos como el ciclismo . La cultura estadounidense abrazaba la masculinidad , el patriotismo y el nacionalismo . ^{[ 6 ]} Los temas de masculinidad fueron especialmente predominantes durante este tiempo, dados los diversos movimientos feministas de la época. Críticos y académicos, incluido el autor Henry James , se preocupaban por una feminización de Estados Unidos. Era el momento propicio para que Roosevelt ensalzara las virtudes masculinas de la vida vigorosa. ^{[ 7 ]} Roosevelt también utilizó el discurso para justificar el imperialismo estadounidense . ^{[ 8 ]}

• Scott Joplin escribió un panfleto titulado "La vida esforzada".
• La colección de ensayos de Sarah Vowell , titulada The Partly Cloudy Patriot, incluye uno titulado "La vida extenuante". Vowell compara su vida con la de Roosevelt, especialmente su falta de esfuerzo físico, y hace referencia directa al discurso.
• La biografía de Roosevelt escrita por Kathleen Dalton se titula Theodore Roosevelt: Una vida intensa .
• Un personaje de la tira cómica de Lyonel Feininger para el Chicago Tribune de 1906 , titulada The Kin-der-Kids, se llamaba "Strenuous Teddy".
• Ryan Swanson narra la relación de Roosevelt con el deporte en su libro The Strenuous Life: Theodore Roosevelt and the Making of the American Athlete (La vida extenuante: Theodore Roosevelt y la formación del atleta estadounidense).
• En el cómic de Don Rosa " El rotulador del corte de Culebra ", el Tío Gilito se reencuentra con Roosevelt durante la excavación del Canal de Panamá en 1906 y repite las propias palabras de Roosevelt como explicación de por qué ha seguido viajando por el mundo y buscando más oportunidades para ganar dinero, a pesar de haberse convertido ya en multimillonario.

• Sin dolor no hay ganancia
• Vida sencilla

• Texto del discurso "La vida esforzada" de Wikisource