El cerebro de Vladimir Lenin

El estudio anatómico del cerebro de Vladimir Lenin , realizado en 1924 por el neurólogo y psiquiatra alemán Oskar Vogt, fue un hito en la historia de la neurociencia . El estudio buscaba comprender la base neuronal de las capacidades políticas e intelectuales de Lenin. La investigación se llevó a cabo a petición del gobierno soviético, que deseaba demostrar que el supuesto genio de Lenin era resultado de la estructura superior de su cerebro. ^{[ 1 ]} Bajo la dirección de Vogt, se fundó el Instituto Kaiser Wilhelm para la Investigación Cerebral en Berlín, y el estudio del cerebro de Lenin fue uno de sus primeros proyectos importantes. ^{[ 2 ]} Los métodos de análisis histológico empleados para examinar muestras de tejido contribuyeron a establecer el procedimiento como una forma viable de estudiar el cerebro. Si bien se había sugerido que ciertos aspectos estructurales del cerebro de Lenin contribuían a una mayor capacidad cognitiva , Vogt no logró identificar ninguna región específica que proporcionara pruebas estructurales de su genialidad. ^{[ 3 ]} Si bien el estudio tiene limitaciones y controversias, es significativo en el contexto del campo de la neuropsicología. ^{[ 4 ]}

El estudio y la disección del cerebro de Lenin se atribuyen directamente al campo de la frenología, la rama neurocientífica desarrollada por Franz Joseph Gall que examina la relación entre la capacidad mental y la estructura cerebral. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las razones para diseccionar el cerebro de Lenin no fueron en absoluto una búsqueda de la deificación soviética de Lenin, ni fue un hecho aislado; más bien, se debió a que Lenin era considerado un genio y su genialidad era identificable en la estructura de su cerebro. ^{[ 7 ]}

La búsqueda histórica de las raíces biológicas de la extraordinaria capacidad cerebral fue de particular interés durante los siglos XIX y XX. Se basó en la idea de Franz Joseph Gall, de finales del siglo XVIII, de que sería científicamente beneficioso examinar los cerebros de los genios, ya que las cualidades y facultades mentales se derivan del cerebro. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Junto con la consideración de Lenin como uno de los mayores genios de su tiempo, la acción inmediata de examinar su cerebro tras su muerte buscaba comprender la relación entre las capacidades intelectuales y la estructura cerebral. ^{[ 5 ]} La expectativa de los resultados de la disección del cerebro de Lenin era que, debido a que Lenin era un individuo mentalmente extraordinario y dotado, su cerebro debía ser único e identificable como tal dentro de su estructura cerebral. ^{[ 5 ]}

Los supervisores de la disección del cerebro fueron un matrimonio: los neurólogos Oskar y Cecile Vogt . Nacido en Husum , Alemania, el neuroatonómetra se graduó de la facultad de medicina de la Universidad de Jena en 1893 y se casó con Cécile seis años después. ^{[ 21 ]} Antes de conocerse, Vogt trabajó en el hospital psiquiátrico Burghölzli para Auguste Forel, donde estudió a fondo la hipnosis y su efecto en los pacientes, así como su relación con los componentes cerebrales. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Como hipnotizador, abogó por el uso de la hipermnesia para recuperar recuerdos traumáticos reprimidos de los pacientes. Vogt se trasladó a París en 1896 para una formación más extensa. ^{[ 24 ]} En 1914, Vogt fue nombrado director del Instituto Kaiser Wilhelm, ubicado en Berlín. Juntos, los Vogt tuvieron una influencia significativa en su campo. Entre sus hallazgos, su descubrimiento de la organización citoarquitectónica de la corteza cerebral y el tálamo tuvo influencia internacional. ^{[ 25 ]} El instituto de la época del Imperio Alemán fue responsable de diseccionar los cerebros de pacientes asesinados, y tanto Cecile como Oskar estudiaron los cerebros de la "élite". ^{[ 26 ]}

A pesar del trabajo de los Vogt en el KWI, se opusieron al Partido Nacionalsocialista que dominó Alemania en las décadas siguientes. La pareja había analizado los cerebros supuestamente "de élite" de figuras prominentes, pero aun así se resistieron a contratar personal basándose en la raza, lo que culminó en redadas al edificio del KWI por parte del Partido Nazi . Se dice que Vogt arrojó al Ministro de Propaganda Nazi, Joseph Goebbels, por las escaleras en una ocasión. ^{[ 26 ]} El régimen finalmente destituyó a Vogt como director del KWI en 1937, reemplazándolo con Hugo Spatz . El amigo de Vogt y funcionario del Servicio Exterior en Alemania, Gustav Krupp , finalmente ayudó al primero a crear la Sociedad Alemana de Investigación Cerebral .

Vogt no era comunista, sino socialista, aunque simpatizaba con las ideas comunistas que compartía la Unión Soviética, a la que consideraba progresistas. ^{[ 11 ]} En consecuencia, por invitación rusa, Vogt viajó a Moscú en 1924 para fundar el Instituto de Investigación Cerebral con el fin de estudiar el cerebro de Vladimir Lenin. Para entonces, el neurólogo ya era reconocido por su trabajo como investigador cerebral y había captado la atención de la Unión Soviética. Como se mencionó anteriormente, Vogt buscaba estudiar los cerebros de aquellos a quienes consideraba intelectuales y mentes de élite con el respaldo de la República de Weimar de Alemania , que deseaba mejorar las relaciones con Rusia. ^{[ 27 ]}