La sílfide

La sílfide es una novela de 1779 de Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire . ^{[ 1 ]} Fue su segunda obra impresa y se publicó anónimamente bajo el nombre de 'Una joven dama'.

La sílfide es una novela epistolar . Se centra en Julia Grenville, una belleza galesa e ingenua (con quien guarda paralelismos con la propia Cavendish) que abandona su idílica vida rural para casarse con un rico miembro de la aristocracia. Con el tiempo, descubre que su marido es un libertino que derrocha su fortuna en juegos de azar y amantes. ^{[ 2 ]} Las cartas están dirigidas principalmente a sus hermanas y ofrecen detalles narrativos sobre la vida de Julia en Londres y su desilusión con las costumbres de los habitantes de la ciudad, así como sobre su aborto espontáneo. También descubrimos que tiene un admirador de larga data, Henry Woodley, que siente un afecto creciente por otro hombre (el barón Tonhausen) y que cuenta con un protector y guardián misterioso y enigmático, la « sílfide » del título. ^{[ 3 ]} La sílfide ayuda a aconsejar a Julia en su camino para navegar por el laberinto de la alta sociedad metropolitana, apareciendo en la obra solo en la doble forma ficticia de un baile de máscaras. ^{[ 4 ]}

Finalmente, el marido de Julia se suicida a consecuencia de sus cuantiosas deudas de juego y Julia regresa con su familia a Gales.

El epígrafe del libro está tomado de El rapto del rizo de Alexander Pope y estuvo influenciado por La sílfide , una obra de teatro en un acto de Germain-François Poullain de Saint-Foix (1771).

Ha habido cierta controversia sobre la autoría de la obra, con algunas afirmaciones de que no fue escrita por Cavendish, sino producida por Sophia Briscoe . El tema de las deudas de juego es interesante, ya que a su muerte la propia Cavendish dejó una deuda muy elevada derivada de su actividad en el juego.

• La sílfide, de Georgiana Cavendish, en Project Gutenberg.
• La sílfide, de Georgiana Cavendish, en el Archivo de Internet.
• Audiolibro de dominio público "The Sylph" en LibriVox