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The Talkies es el segundo álbum de estudio de labanda irlandesa de post-punk Girl Band , lanzado en octubre de 2019 a través de Rough Trade Records , y es su último lanzamiento de estudio con su nombre original antes de cambiarlo a Gilla Band en 2021. El álbum se grabó principalmente en Ballintubbert House en las afueras de Dublín y fue producido por el bajista Daniel Fox. El sonido repetitivo y experimental del álbum se caracteriza por su uso poco ortodoxo de guitarras cargadas de efectos, letras abstractas de flujo de conciencia y elementos estilísticos de la música techno e industrial . ^{[1] [2] [3]} Los críticos han clasificado el álbum como noise rock ^{[4] [5]} y post-punk, ^{[6] [5]} y muchos destacan su tono oscuro e inquietante.

Del álbum se han publicado tres sencillos: «Shoulderblades», «Going Norway» y «Salmon of Knowledge», y los dos primeros tienen vídeos musicales. El álbum recibió una gran aclamación de la crítica tras su lanzamiento, y The Irish Times incluso lo nombró el mejor álbum irlandés de todos los tiempos en 2020. ^[7]

Después del lanzamiento de su álbum debut Holding Hands With Jamie en 2015, la banda se vio obligada a cancelar varios de sus shows debido al empeoramiento de la salud mental del cantante Dara Kiely (que había discutido en numerosas entrevistas en ese momento ^[8] ). La banda finalmente se tomó una pausa de un año en 2017 y se volvió a reunir en febrero de 2018 para comenzar a grabar The Talkies . ^[9]

El álbum se grabó en Ballintubbert House: una mansión en las afueras de Dublín que Fox había conseguido a través de contactos que había hecho a través de su trabajo de ingeniero de sonido y estudio. Según él: "Había muchas buenas salas para grabar y sabíamos que sería un lugar genial [...] Al no estar en un estudio, que cuesta mucho dinero, lo conseguimos para los botones. Así que nos quitamos mucha presión de encima". ^[9]

Según el guitarrista Alan Duggan, "la idea detrás del álbum era hacer una representación de audio" de la Casa Ballintubbert. ^[10] Inspirados por What's Going On de Marvin Gaye y To Pimp a Butterfly de Kendrick Lamar , la banda decidió usar un motivo repetitivo a lo largo del álbum y grabar todo en la tonalidad de A para darle una sensación de cohesión en comparación con su debut. ^[9] Las sesiones también implicaron mucha experimentación: la canción inspirada en Twin Peaks "Aibohphobia" (el término del título se refiere al miedo a los palíndromos), por ejemplo, presenta "riffs de guitarra grabados al revés y superpuestos uno sobre el otro mientras Kiely recita una lista de palíndromos", mientras que la "inquietante" canción de apertura "Prolix" presenta su respiración pesada de una "cosa de semi ataque de pánico " ^[8] como se captó en la grabación durante un ensayo temprano. ^[9] La batería del álbum fue grabada dos veces: "una vez en el rellano y otra en el sótano". Durante la etapa de mezcla, Fox cortó entre ambas tomas para crear las versiones finales. La banda también admitió que gran parte del álbum no fue escrito por todos los miembros juntos, y que en cambio "estaban más interesados ​​en hacer demos y escribir partes que en cortarlas, juntarlas en la computadora y reconfigurarlas de esa manera". ^[10] Kiely, inspirándose en Leonard Cohen , escribió letras a partir de fragmentos de diferentes canciones que había grabado en "un pequeño órgano". También decidió no usar ningún pronombre en sus letras, explicando su decisión y su proceso de escritura para el álbum en general de la siguiente manera: ^[9]

Yo, tú, él, ella [...] Esas palabras, cuando no me sentía bien, fueron impactantes: "yo" era arrogante, "tú" sería acusador. Entonces pensé que si eliminaba eso, me daría una plataforma para hacer algo diferente y salir de mi zona de confort. Pero por lo demás era más o menos el mismo flujo de conciencia, o escuchaba cosas por casualidad y las anotaba. Nunca he escrito nada que tenga una historia general, así que es bastante abstracto.

El álbum ha sido ampliamente clasificado como noise rock ^{[4] [5] [3]} y post-punk. ^[6] Pitchfork señala que "el guitarrista Alan Duggan ha desaprendido por completo el arte de los riffs y los solos, utilizando su instrumento únicamente para la disonancia textural, cuanto más nauseabundo, mejor. El bajista Daniel Fox se ocupa exclusivamente de frecuencias retumbantes, mientras que el baterista Adam Faulkner evita la caja como si estuviera equipada con descargas eléctricas. El resultado está desprovisto de cualquier formalismo de banda de rock , todo es un sonido metálico chatarra y un golpe de bombo al borde del colapso". ^{[11] Se ha dicho que las letras} deconstruccionistas de Kiely reflejan este enfoque, y consisten en referencias tanto a "escenas cotidianas" como a figuras de la cultura popular . ^[11]

Loud and Quiet describió el álbum en general como " Drums Not Dead -era Liars al revés". ^[8] Según AllMusic , la banda incorpora elementos de la música techno de manera más directa (en comparación con su trabajo anterior) en pistas como "Akineton" y "Prefab Castle" (el "tumultuoso clímax de siete minutos" del álbum ^[11] ), la última de las cuales presenta un outro que ha sido comparado con Jon Hopkins . ^[3] La pista "Shoulderblades" tieneuna influencia más industrial ^[8] mientras que "Couch Combover" "se convierte en un pisotón mareado y empapado de distorsión" donde Kiely "suena como si [él] estuviera vomitando y llorando al mismo tiempo". ^[11] La pista "Laggard" presenta "sintetizadores de sirena autodestructivos, gritos de dinosaurios distantes y tambores erráticos y caídos" y ha sido descrita como aterradora. ^[12] La voz de Kiely en "Going Norway" ha sido comparada con la de Mark E. Smith , ^[2] sus guitarras con flanger descritas como "punzantes". ^[5]

The Talkies fue lanzado el 17 de octubre de 2019 a través de Rough Trade Records tanto en LP como en CD. ^[13] Se lanzaron tres sencillos del álbum. "Shoulderblades", el primero, fue acompañado por un video (dirigido por Bob Gallagher) con la bailarina Oona Doherty "interpretando [la canción] en movimientos corporales erráticos mientras los fotogramas cambian de azul a rojo, y viceversa". ^[14] El segundo sencillo, "Going Norway", fue lanzado con otro video del mismo director, descrito como "una película de terror popular montada en la oficina del terapeuta. Todo se siente como una prueba de Rorschach que salió terriblemente, terriblemente mal". ^[15] El sencillo final "Salmon of Knowledge" fue lanzado más de un mes antes del álbum. ^[16]

El lanzamiento del álbum estuvo acompañado de una gira con entradas agotadas por la costa este de Estados Unidos y Europa durante octubre y noviembre. ^[17] Las grabaciones de un par de shows en vivo de la gira, realizados en Vicar Street en Dublín, fueron lanzadas como el Vicar Street Live LP (titulado Live at Vicar Street para su lanzamiento digital) por Rough Trade Records el 29 de agosto de 2020. ^[18]

El álbum recibió elogios de la crítica según Metacritic , donde tiene una puntuación ponderada de 81/100 basada en 15 reseñas. ^[19] En AnyDecentMusic?, el álbum obtuvo una puntuación de 7,9/10 basada en 18 reseñas. ^[20]

AllMusic calificó el álbum de "cautivador" y lo describió como "un disco mitad rock con ruido y mitad representación sonora de la mente de Kiely". ^[3] El Irish Times le dio al álbum una puntuación perfecta, alabándolo como un "regreso estridente e idiosincrásico". "Hay tanta comida y bebida en este álbum", concluye la reseña, "que escucharlo varias veces simplemente no será suficiente; puede llevar una eternidad desenredarlo. No hay duda de que no será del gusto de todos, pero es un disco que te absorberá antes de que te des cuenta". ^[2] The Line of Best Fit lo nombró su álbum de la semana y lo llamó "un disco devastador y asombroso que provoca asombro y ansiedad en igual medida. Aunque hay elementos a lo largo del disco que son 'por excelencia' de Girl Band, The Talkies se basa en estos elementos y da un gran salto sonoro y narrativo con la ayuda de una experimentación desenfrenada. Hay una expresión artística definitiva en The Talkies y, francamente, debería ser un contendiente tardío para cualquier lista de álbumes de la década". ^[24] "Nadie hace lo que estos tipos hacen", escribió DIY en su crítica igualmente positiva del álbum, "probablemente nadie podría, y probablemente no es algo que soñarías si nadie más lo hiciera. Eso es lo que lo hace tan emocionante; no solo que pueden, sino que lo hacen tan bien". ^[22] Según NME : "Es raro ver un álbum que contenga tanta experimentación musical fresca, suene tan singular y, sin embargo, tenga la autoconciencia y la alegría de nombrarlo. [...] Más raras, más divertidas y más feroces que nunca, Girl Band regresa como héroes del rincón más extraño de la música rock, y esta vez se han superado a sí mismas". ^[4]

En una reseña un poco menos positiva, Exclaim! señaló que la "vibra inquietante" del álbum "funciona mejor en algunas pistas más que en otras. "Shoulderblades" tiene un descenso gradual hacia un colapso experimental que hace temblar la tierra, no muy diferente de algo que escucharías de Death Grips , pero la inmensidad e impresionante de su acumulación industrial pone a la de la siguiente pista, "Couch Combover", en vergüenza comparativa". ^[23] La reseña de The Guardian fue mixta, llamando al álbum "verdadero horror de casa embrujada " y una "escucha intencionalmente estresante". ^[5]

Además de los que se mencionan a continuación, el álbum se ubicó notablemente en el puesto número 1 en la lista de 2020 de The Irish Times de los "50 mejores álbumes irlandeses de todos los tiempos", que lo aclamó como "un proyecto que desmantela la idea de lo que debería ser el pop y lo reconstruye desde cero. Basándose en una estancia en una casa espeluznante en el condado de Laois y grabado a la sombra de las experiencias de salud mental de la cantante Dara Kiely, es fascinantemente barroco: un tour de force brutal y fascinante". ^[7]

• Dara Kiely - voz
• Alan Duggan - guitarra
• Daniel Fox - bajo, ingeniería, mezcla
• Adam Faulkner - batería

Las notas del álbum acreditan a la banda como artista principal y productor.

Adaptado de AllMusic : ^[35]

• James Hyland - ingeniería, mezcla
• Jake Lummus - ingeniería
• Liam Mulvaney - ingeniería
• Gintas Norvila - ingeniería
• Robert Scanlon - fotografía
• Obra de arte de Damien Tran