El paquete parlante

El paquete parlante (también publicado como La batalla por el castillo del basilisco ) es un libro de Gerald Durrell de 1974 en el que unos niños son transportados a la tierra fantástica de Mythologia para salvarla de los basiliscos . Un loro parlante les ayuday se encuentran con muchas otras criaturas mágicas, incluido un ternero lunar .

El libro ha sido traducido a varios idiomas, entre ellos el checo, el estonio, el italiano, el ruso, el español, el alemán (como "Das geheimnisvolle Paket") y el ucraniano.

Peter y Simon, dos niños de Inglaterra, se unen a su prima Penelope y a su padre Henry, que viven en el Peloponeso , Grecia, para las vacaciones de verano. Durante un paseo en una lancha neumática en su primer día, los niños descansan en un banco de arena, donde Penelope encuentra un extraño paquete envuelto en papel del que emanan dos voces. Al abrir el paquete, los niños encuentran una jaula con un loro vestido y sensible y una pequeña araña dorada dentro, que se presentan como Loro (abreviatura de "Percival, Archibald, Reginald, Roderick, Oscar, Theophilus") y Dulcibelle. Loro proclama que ambos son habitantes de un reino subterráneo oculto llamado Mitología, fundado siglos atrás por el mago Hengist Hannibal ("HH") Junketberry para servir de santuario a las últimas bestias mitológicas de la Tierra. Debido a las limitaciones de espacio, la población de bestias debe ser estrictamente regulada, pero recientemente los basiliscos residentes se han rebelado y, con la ayuda de sus criadores de huevos de sapo, están trabajando para aumentar drásticamente su número y apoderarse de Mythologia. Parrot, uno de los principales asistentes de HH, intentó razonar con los basiliscos, pero los sapos lo metieron a él y a Dulcibelle en un paquete y los enviaron a la deriva al mundo humano.

Tras escuchar esta historia, los niños se comprometen a ayudar a Parrot a encontrar a HH y a derrotar a los Basiliscos. Buscan una locomotora fuera de servicio pero con conciencia propia llamada Madame Hortense , quien los lleva a la entrada del túnel que conduce a Mythologia. Durante su viaje al refugio de HH en las Cuevas de Cristal (un lugar de cría de dragones), se encuentran con diversas criaturas, tanto extrañas como maravillosas. Penelope salva a Septimus, el príncipe heredero de los Unicornios, de un Basilisco que lo persigue, lo que les granjea la lealtad de los Unicornios, y descubre que los Basiliscos son alérgicos a la lavanda . Al encontrar a HH, se enteran por él de que los Basiliscos han capturado dos de los Tres Libros Sagrados de Gobierno de Mythologia, incluyendo su Libro de Hechizos, para (sin éxito hasta el momento) acelerar la eclosión de sus huevos.

HH le pide entonces a Penelope que calme a Tabitha, una dragona que está abatida porque, ingenuamente, permitió que los basiliscos robaran los huevos de su especie. Mientras habla con ella, Penelope descubre a un sapo espiándolos. Al ser interrogado, el sapo, que se presenta como Ethelred, revela la existencia de un desagüe que conduce al Castillo de los Basiliscos, y se ve obligado a cambiar de bando al ser nombrado "maestro contraespía". Con la ayuda de Ethelred, los niños encuentran los Libros del Gobierno, que les proporcionan la información de que los basiliscos pueden ser vencidos por la mordedura de una comadreja , pero solo si estas comadrejas han consumido ruda previamente. Su uso se vuelve aún más vital porque las comadrejas son cobardes por naturaleza y la hierba las volvería más beligerantes, pero el único suministro conocido en Mythologia se encuentra en el Bosque de Mandrágoras, en la Isla de los Hombres Lobo en el Mar Cantor.

Tras escapar del castillo y compartir su descubrimiento con HH, Tabitha y Dulcibelle, los niños, Parrot y Ethelred se dispusieron a reunir aliados: primero en Weaseldom, el dominio de los comadrejas bajo el mando de sus señores, el duque Wensleydale y la duquesa Winifred; luego con los grifos , los mineros de oro de Mythologia. Después, partieron en el bote de los niños a través del Mar Cantor, donde se encontraron con la sirena Desdemona, obsesionada con la nobleza, y la torpe serpiente marina Oswald, que los remolcó hacia la Isla del Hombre Lobo. Al llegar allí, Parrot, Peter y Simon se dispusieron a buscar la ruda, dejando a Penelope y Ethelred con el bote. Después de que Ethelred se marcha para vigilar, Penelope se encuentra con Fenella, una de las dragones de fuego que habitan la isla, quien le advierte que los fuegos fatuos autóctonos han alertado a los hombres lobo de su presencia. Penelope corre tras Parrot y sus primos para avisarles, pero ella y los chicos son capturados por los hombres lobo, quienes pretenden convertirlos en ellos. Alertado por Fenella, Ethelred acude en su rescate y, tras reunirse con Parrot, escapan de los hombres lobo con la ayuda de Oswald y en posesión de una considerable cantidad de ruda.

De vuelta en las Cuevas de Cristal, se preparan para el ataque al Castillo de los Basiliscos, con Oswald, las Sirenas e incluso los parientes de Ethelred y Fenella uniéndose a la causa. Mientras Parrot, Peter, Simon y la mayoría de sus aliados atacan directamente el castillo, un pequeño grupo liderado por Penelope y Ethelred se infiltra en las mazmorras a través del sistema de drenaje y se apodera de los Libros del Gobierno antes de que los Basiliscos puedan destruirlos por despecho. Tras su derrota, los Basiliscos son desterrados a una isla solitaria en el Mar Cantor. Después de una cordial despedida, los niños abandonan Mythologia con la promesa de regresar el año siguiente.

La novela fue adaptada a una película de animación para televisión por Cosgrove Hall Films en 1978, estrenándose en ITV . ^{[ 1 ]} La película difiere del libro en muchos detalles, principalmente al incluir a Penélope como la única protagonista humana.

• El paquete parlante (1978) en IMDb
• El paquete parlante en YouTube, parte 1