La tarea (poema)

«La tarea: Un poema en seis libros» es un poema en verso blanco de William Cowper , publicado en 1785 y considerado generalmente su obra cumbre. Sus seis libros se titulan «El sofá», «El reloj», «El jardín», «La tarde de invierno», «El paseo matutino de invierno» y «El paseo invernal al mediodía». Comienza con un pasaje que evoca a Milton sobre los orígenes del sofá y se convierte en una meditación discursiva sobre las bendiciones de la naturaleza, la vida de retiro y la fe religiosa, con críticas a la esclavitud, los deportes sangrientos, la frivolidad de moda, el clero tibio y el despotismo francés, entre otras cosas.

Los temas de Cowper son aquellos que le vienen a la mente de forma natural en el transcurso de sus reflexiones, en lugar de estar sugeridos por convenciones poéticas, y la dicción a lo largo del poema es, para un poema del siglo XVIII, inusualmente coloquial y no artificial. Como escribe el propio poeta:

...mis éxtasis no son evocados Para servir a ocasiones de pompa poética, sino genuinos... ^{[ 1 ]}

Cowper introdujo La tarea con una explicación de su génesis:

Una dama, aficionada al verso blanco, le pidió al Autor un poema de ese tipo y le dio el S OFA como tema. Él obedeció; y, teniendo mucho tiempo libre, lo relacionó con otro tema; y, siguiendo el hilo de pensamiento al que lo condujeron su situación y su inclinación mental, finalmente produjo, en lugar de la nimiedad que inicialmente pretendía, una obra seria: un volumen. ^{[ 2 ]}

Lady Austen, amiga de Cowper a principios de la década de 1780, le hizo esta sugerencia a principios del verano de 1783, y él la aceptó, continuando a pesar de las recaídas esporádicas de la depresión que tanto padecía. Al terminarlo al año siguiente, el poema fue enviado al editor de Cowper, Joseph Johnson , quien ya había publicado Poemas de Cowper (1782). Se decidió añadir tres poemas más cortos: Epístola a Joseph Hill , Tirocinium y La divertida historia de John Gilpin , pero, debido a las demoras de Johnson, el libro no apareció hasta 1785. La iniciativa tuvo éxito, y pronto le siguió una segunda edición de Poemas en dos volúmenes, siendo El trabajo y sus tres obras complementarias las que conformaban el segundo volumen. ^{[ 3 ]} Se solicitaron nuevas ediciones a intervalos cortos durante los siguientes 40 años, pues La tarea había captado de tal manera el espíritu evangélico de la época que, según un crítico, «Así como El paraíso perdido es para el puritanismo militante , así es La tarea para el movimiento religioso de la época de su autor». ^{[ 4 ]}

En una carta que Robert Burns escribió:

¿Acaso «La Tarea» no es un poema glorioso? La religión de «La Tarea» , con algunos vestigios de teología calvinista, es la religión de Dios y la Naturaleza: la religión que exalta, que ennoblece al hombre.

Se dice que le encantaba tanto el poema que solía llevar una copia en el bolsillo. ^{[ 5 ]} El poema se cita extensamente en las novelas de Jane Austen y se ha considerado profundamente influyente en ella. ^{[ 6 ]} La dicción coloquial de las obras de los Poetas del Lago puede considerarse que proviene directamente de The Task . Ciertamente, el joven Coleridge escribió sobre la "divina charla" de Cowper, y en años posteriores elogió la "castidad de la dicción" y la "armonía del verso blanco" de The Task . ^{[ 7 ]} En una carta de 1796, Charles Lamb atestiguó el profundo gusto de Coleridge por Cowper, y en su nombre escribió sobre Cowper como un viejo favorito y sobre "leer The Task con renovado deleite". ^{[ 8 ]} Wordsworth tomó prestada una copia cuando aún era un colegial, y la influencia del poema en su Tintern Abbey y The Prelude es ampliamente reconocida. ^{[ 9 ]} El novelista inglés de finales del siglo XIX, George Gissing, leyó tres libros del poema en abril de 1892, describiéndolo como "uno de mis favoritos, curiosamente". ^{[ 10 ]}

La obra The Task se publicó como parte de Oxford Standard Authors Poetical Works of Cowper , editada por HS Milford (1905) y revisada por Norma Russell (1967); también por la serie Longman 's Annotated Texts en una edición de James Sambrook (1994).

Ediciones en línea con texto completo

• La tarea, un poema, en seis libros. En el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA).
• Libros de Google
• Biblioteca Etérea de Clásicos Cristianos
• Proyecto Gutenberg

Crítica

• La tarea en la Historia de la Literatura Inglesa y Americana de Cambridge