El cerebro delator

El neurólogo Oliver Sacks escribió: «Nadie supera a V. S. Ramachandran en la combinación de una observación minuciosa y cuidadosa con experimentos ingeniosos y teorías audaces y aventureras. El cerebro delator es Ramachandran en su máxima expresión, una guía profundamente fascinante y cautivadora sobre las complejidades del cerebro humano». ^{[ 5 ]}

El científico Allan Snyder dijo del libro: «Una obra maestra. La mejor de su género y bellamente escrita. Una narración cautivadora que conduce a una comprensión profunda de lo que significa ser singularmente humano. Ramachandran es el principal pionero —el Galileo— de la neurocognición». ^{[ 6 ]}

El psiquiatra Norman Doidge elogió el libro de la siguiente manera:

Ramachandran es el genio moderno de la neurociencia. En El cerebro delator, vemos su genialidad en acción, abordando casos extraordinarios, muchos de los cuales marcan puntos de inflexión en el conocimiento neurocientífico. Lo vemos formulando hipótesis, experimentando, fracasando, teniendo revelaciones, experimentando de nuevo y teniendo éxito. En este relato sumamente entretenido, vemos cómo encajan estos fascinantes casos y cómo los utiliza para explicar, desde una perspectiva darwiniana, cómo nuestros cerebros, aunque evolucionaron a partir de los de otros animales, se vuelven neurológicamente distintos y fundamentalmente humanos. ^{[ 7 ]}

James McConnachie escribió en el Sunday Times :

Cuando V.S. Ramachandran, uno de los neurólogos más influyentes del mundo, quiere adentrarse en la mente humana, no recurre al bisturí ni al escáner de resonancia magnética. En cambio, como Sherlock Holmes (con quien a menudo se le compara), se fija en una peculiaridad de un caso de estudio y comienza un fascinante proceso de deducción salpicado de saltos de pensamiento sumamente creativos. Este libro cautivador narra los aclamados experimentos que ha realizado por todo el mundo y en el vanguardista Centro para el Cerebro de la Universidad de California, y explica cómo han contribuido a desentrañar el funcionamiento de la mente humana. ^{[ 8 ]}

En un artículo publicado en The New York Times , Anthony Gottlieb recomendó el libro en general, pero criticó a Ramachandran por no mencionar lo controvertidas que son algunas de sus ideas sobre las neuronas espejo:

Aunque Ramachandran admite que su explicación sobre la importancia de las neuronas espejo es especulativa, no deja entrever lo controvertida que resulta... Incluso si las neuronas espejo no resultan ser tan importantes como Ramachandran cree —en otro lugar ha predicho que harán por la psicología lo que el ADN hizo por la biología—, el libro está repleto de otras pruebas de que la neurociencia ha logrado avances reveladores en los últimos años. Leer este tipo de explicaciones sobre el funcionamiento de nuestros cerebros suele dejarnos con la inquietante idea de que a menudo son mucho más inteligentes de lo que sus dueños creen. ^{[ 9 ]}

El filósofo Colin McGinn elogió el libro en la New York Review of Books a pesar de criticarlo por reduccionismo/simplificación excesiva, diciendo:

En *El cerebro delator*, Ramachandran aborda una enorme variedad de síndromes y temas . Su escritura es generalmente lúcida, amena e informativa, con mucho humor para aligerar la carga de las disquisiciones neurocientíficas de estilo latino. Es un referente en su campo y, sin duda, un investigador ingenioso e incansable. Este es el mejor libro de su género que he encontrado por su rigor científico, su interés general y su claridad, aunque algunas partes resultarán arduas para quienes no estén familiarizados con el tema. ^{[ 10 ]}

El filósofo Raymond Tallis elogió el libro en The Wall Street Journal , pero se quejó de que Ramachandran no había aportado la investigación necesaria para respaldar algunas de sus teorías, concluyendo:

Hasta que no aclaremos los aspectos básicos de la conciencia humana —en particular, el ser en primera persona—, las afirmaciones de avanzar en nuestra comprensión de sus niveles superiores y del grandioso edificio de la civilización, al adentrarnos en la oscuridad intracraneal, no resistirán ni el examen más superficial. ... El cerebro delator , aunque está escrito de forma amena y a menudo resulta fascinante, nos recuerda lo poco que justificamos priorizar lo que los neurocientíficos nos dicen sobre lo que nos hace humanos por encima del testimonio de novelistas, poetas, trabajadores sociales o filósofos. ^{[ 11 ]}

Nicholas Shakespeare escribió en The Daily Telegraph :

Ramachandran divaga por intrigantes vías neuronales, deteniéndose para investigar extraños trastornos, pero deja la impresión de ser un explorador que aún no ha abandonado la costa. Además, parece no comprender del todo que el interior de este vasto continente que está cartografiando podría estar en guerra. Su libro es fascinante a ratos, pero no tiene la misma importancia que El maestro y su emisario de Iain McGilchrist , el magistral estudio del año pasado sobre los dos hemisferios opuestos del cerebro... ^{[ 12 ]}

En un artículo publicado en American Scientist , Simon Baron-Cohen afirmó que el libro le pareció estimulante y ameno, pero dedicó la mayor parte de su reseña a cuestionar la validez de las opiniones de Ramachandran sobre las neuronas espejo y la teoría del espejo roto del autismo, diciendo, por ejemplo:

También existen razones clínicas y experimentales para ser escépticos respecto a la teoría del espejo roto del autismo... Como explicación del autismo, la teoría del espejo roto ofrece algunas pistas tentadoras; sin embargo, algunas contrapruebas problemáticas ponen en entredicho la teoría y, en particular, su alcance. ^{[ 13 ]}