El experimento terminal

El experimento terminal es unanovela de ciencia ficción del escritor canadiense Robert J. Sawyer . El libro ganó el premio Nebula a la mejor novela en 1995 , ^[1] y fue nominado al premio Hugo a la mejor novela en 1996. ^{[2] Sawyer recibió una} beca de reserva para escritoresdel Consejo de las Artes de Ontario en 1993 en apoyo a la escritura de la novela. ^[3]

La historia se publicó por primera vez en forma de serial en la revista Analog en los números de mediados de diciembre de 1994 a marzo de 1995, bajo el nombre de La elección de Hobson , antes de su publicación como novela en mayo de 1995. La elección de Hobson es una elección aparentemente libre que en realidad no es una elección en absoluto. En este libro es un juego de palabras con el nombre del personaje principal y describe la elección entre la inmortalidad y la vida demostrable después de la muerte .

El Dr. Peter Hobson inventa una máquina que detecta un patrón cerebral que abandona el cuerpo después de la muerte, un patrón que muchos creen que es un alma. Para poner a prueba sus teorías sobre la inmortalidad y la vida después de la muerte, Hobson y su amigo Sarkar Muhammed crean tres simulaciones electrónicas de la propia personalidad de Hobson. Cuando las personas a las que Hobson le tenía rencor comienzan a morir, él y Sarkar deben tratar de averiguar quién es el responsable. Pero las tres simulaciones (dos modificadas, una "de control") escapan de la computadora de Sarkar y llegan a Internet y a la World Wide Web .

• Dr. Peter Hobson : fundador de Hobson Monitoring, una empresa biomédica, y devoto esposo de Cathy.
• Cathy Churchill Hobson , la bella e inteligente esposa de Peter, tiene problemas de autoestima . Su confesión a Peter de que tuvo una aventura con Hans empaña su feliz matrimonio de décadas.
• Hans Larsen , compañero de trabajo de Cathy, es un adúltero promiscuo y mujeriego, arrogante y fanfarrón al respecto. Es mutilado y asesinado por haber seducido a Cathy.
• Rod Churchill , profesor de gimnasia jubilado y padre indiferente de Cathy, también es asesinado.
• La detective Sandra Philo , una detective que investiga las muertes de Larsen y Churchill, sabe que los Hobson están involucrados de alguna manera.
• Sarkar Muhammed , amigo y colaborador de Peter, es un genio que trabaja en inteligencia artificial.

La novela se desarrolla en Toronto , brevemente en 1995 y principalmente en 2011. El Dr. Peter Hobson, un ingeniero biomédico , ha inventado muchos dispositivos en el campo de la automatización del hogar . Siempre lo han perseguido los recuerdos de monitorear un electrocardiograma durante la disección de un "cadáver" para la donación de órganos cuando estaba en la escuela de posgrado; el corazón del donante todavía latía y el cuerpo mostraba signos de conciencia de la anestesia . Ahora, Peter diseña lo que él llama un superEEG para determinar el momento exacto en que cesa toda la energía eléctrica en el cerebro ; quiere con precisión "determinar que alguien está muerto antes de que comiencen a extraerle los órganos". ^[4]

Peter se siente herido y enojado cuando su amada esposa, Cathy, admite que tuvo relaciones sexuales con Hans Larsen, a quien ninguno de los dos respeta. Un psicoterapeuta la ayuda a comprender que tiene baja autoestima debido a la negligencia emocional de su crítico padre Rod. Peter se entrega por completo a su trabajo. Este es el contexto emocional que impulsa los acontecimientos en los siguientes cinco meses.

Para su sorpresa, cuando Peter coloca su superEEG sobre la cabeza de un paciente terminal que lo desea , encuentra después en las lecturas un pequeño campo eléctrico que sale del cerebro después de la muerte. Comparte este descubrimiento con su amigo Sarkar Muhammed, que dirige su propia empresa emergente dedicada al diseño de sistemas expertos . Sarkar declara que se trata de un alma, algo en lo que Peter, un escéptico, se muestra reacio a creer. Para mantener un lenguaje científico preciso, lo llaman onda del alma: "La onda del alma tenía una firma eléctrica distintiva. La frecuencia era muy alta, muy por encima de la actividad cerebral electroquímica normal, por lo que, aunque el voltaje era minúsculo, no se difuminaba en la masa de otras señales dentro del cerebro". ^[5]

Peter experimenta con más pacientes terminales para verificar su hallazgo; prueba a mujeres embarazadas para descubrir cuándo el feto adquiere una onda de alma (alrededor de las diez semanas); y descubre que, entre los animales, al menos los chimpancés también tienen alma.

Cuando Peter ofrece una conferencia de prensa para anunciar su gran descubrimiento, la sociedad humana en todo el mundo experimenta una revolución. Le preguntan una y otra vez cómo es la vida después de la muerte, aunque él no tiene ni idea.

"No puedo confiar en el Corán , ni en la Biblia , ni en ninguna otra cosa. Todo lo que sabemos es que un campo de energía cohesiva sobrevive a la muerte del cuerpo. No se sabe si ese campo dura un tiempo apreciable después de la muerte, ni si contiene información real, y cualquier otra interpretación en este momento es sólo una ilusión". ^[6]

Para aprender sobre la inmortalidad y la vida después de la muerte, Peter y Sarkar crean tres simulaciones electrónicas de la propia personalidad de Peter después de un escaneo exhaustivo de su mente y sus recuerdos. A partir de una, buscan "qué redes neuronales se activan exclusivamente por preocupaciones biológicas, y luego las eliminan" (p. 131), de modo que sea puramente intelecto; la llaman Espíritu. A partir de la segunda, editan todos los miedos al envejecimiento y la muerte, de modo que "se sienta" inmortal; a esta la llaman Ambrotos. La tercera es un control, con el conocimiento de Peter hasta el momento del escaneo cerebral. Al principio, los tres "sims" disfrutan explorando todo lo que Internet tiene para ofrecer. Sin embargo, uno de los sims contrata a un asesino a sueldo para matar a Hans y luego, días después, al padre de Cathy.

La detective Sandra Philo se hace cargo del caso y, tras interrogar a Cathy y a sus compañeros de trabajo, se da cuenta de inmediato de que Cathy está ocultando su relación con Hans. También sabe que Peter es lo suficientemente rico como para permitirse contratar a un asesino profesional. Lo que no sabe es que el Sim culpable también está dispuesto a matarla. Peter y Sarkar se apresuran a encontrar una forma de "desconectar" a los Sims antes de que Philo y tal vez otros mueran.

Además de ganar el Premio Nebula, The Terminal Experiment ganó el Premio Prix Aurora a la Mejor Versión Larga en Inglés de 1995. ^[7] También ganó uno de los nueve Premios HOMer que Sawyer ha ganado. ^[8] La novela fue nominada preliminarmente para el Premio Bram Stoker , por Logro Superior en una Novela, y fue nominada para el Premio Science Fiction Chronicle . ^[7]

Brian Stableford escribió en una reseña: "El trabajo de Sawyer se volvió notoriamente más ambicioso a fines de los años 1990. The Terminal Experiment (1995) tiene una subtrama de misterio de asesinato, pero pone en primer plano una investigación sobre las raíces de la filosofía ética, empleando tres 'clones' artificiales de la personalidad de su protagonista como sujetos en un elaborado experimento mental ". ^[9]

Steven H Silver escribió: "Sawyer está escribiendo un misterio con este libro y, hasta cierto punto, lo logra. El ritmo es bueno, te mantiene pasando las páginas, y los personajes son agradables, incluso el libidinoso Hans y el ignorante Rod. Sin embargo, debido a la forma en que Sawyer crea su misterio, no hay una posibilidad real de averiguar quién es el responsable". ^[10]

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