La tortuga acuática

" La tortuga marina " ^[1] es un cuento de Patricia Highsmith . Basado en la difícil relación que Highsmith tuvo con su propia madre, la historia gira en torno a un niño, Víctor, que sufre abuso emocional por parte de su difícil y altiva madre, una ilustradora de libros infantiles .

La historia comienza con varios casos en los que la madre de Víctor lo trata como un niño al pedirle que recite los días de la semana, que use pantalones cortos con medias y que dé su opinión sobre las ilustraciones de los libros infantiles. La historia revela que el padre de Víctor, aunque afirma ser rico, está fuera de escena, pero a Víctor no le inmuta esta circunstancia.

Después de ignorar las divagaciones de su madre sobre su nueva ilustración, su madre se da cuenta de su indiferencia, se burla de él por actuar de manera sorda y se burla de los pantalones cortos que lo obliga a usar, lo cual es un tema delicado para Víctor. Comienza a llorar y luego su madre le informa que su amiga, la Sra. Badzerkian, vendrá a tomar el té y que debería recitarle uno de sus poemas. Cuando dice que recitará "Cama en verano", ^[2] el primer poema que le viene a la mente, ella lo abofetea porque ya ha recitado ese poema y grita al defender su respuesta.

Más tarde, al entrar en la cocina, Víctor se da cuenta de que la tortuga del título es una tortuga pequeña que intenta darse vuelta. Inmediatamente, Víctor comienza a fantasear con mostrar la tortuga a otros niños que lo acosaban. Sin embargo, su madre le informa que la tortuga es para un guiso que está preparando. Aún así, saca a la tortuga y juega con ella, lo que finalmente aumenta su apego y lo lleva a jurar no comerla.

Después de que llega la señora Badzerkian, la madre de Víctor relata que Víctor estaba jugando con la tortuga y lo describe como un niño. Víctor interviene para defenderse antes de ceder ante las excusas de su madre. Después de que la señora Badzerkian se va, la madre de Víctor le pide que traiga crema espesa. En su camino de regreso, se encuentra con otro niño, Frank, y promete mostrarle la tortuga a la mañana siguiente.

Cuando regresa, se da cuenta de que su madre está preparando el guiso esa noche y que no podrá mostrar la tortuga. Antes de que pueda persuadir a su madre para que le deje mostrar la tortuga, esta sufre una muerte agonizante cuando ella la deja caer en la olla hirviendo. Luego comienza a cortar y preparar al animal muerto mientras Víctor observa desde lejos. Este evento empuja a Víctor al límite (cree que lo escuchó gritar) y durante la noche, descuartiza a su madre con un cuchillo de cocina , deteniéndose solo por cansancio. La historia termina mientras los médicos lo examinan en un hospital psiquiátrico .

Muchos creen que el cuento se inspiró en la relación de Highsmith con su madre, Mary Highsmith. La madre del cuento comparte varias similitudes con la madre de Highsmith, entre ellas...

• • Tanto la madre de Víctor como la madre de Highsmith son artistas comerciales sin éxito.
  • La madre de Víctor repite la frase “psicológicamente enferma”, y la madre de Highsmith la describe, en varios escritos, ^[3] como “enferma”.
  • La madre de Víctor y Highsmith están divorciadas y no tienen relación con el padre de sus hijos.
  • Highsmith describió tanto a su madre como a la madre de Víctor como erráticas y críticas.

El cuento se menciona en la película Perfect Days de 2023 .

• 1963: Nominado al premio Edgar Allan Poe, mejor relato corto, Mystery Writers of America (en la revista Ellery Queen's Mystery Magazine )
• 1963: Premio especial de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos