El Testamento de la Libertad

El Testamento de la Libertad es una obra en cuatro movimientos para coro masculinoy piano, compuesta en 1943 por Randall Thompson . Se estrenó el 13 de abril de 1943 a cargo del Virginia Glee Club , bajo la dirección de Stephen Tuttle ; el compositor también fue el pianista. Posteriormente, Thompson orquestó la pieza y realizó un arreglo para coro mixto. La partitura se publicó en 1944.

La pieza fue escrita para el Coro de Virginia mientras Thompson impartía clases en la Universidad de Virginia , y tenía como objetivo celebrar el bicentenario del nacimiento de Thomas Jefferson ; por consiguiente, el texto se basó en los escritos de Jefferson. Aunque inicialmente se concibió como una obra ocasional, pronto se convirtió en una oportunidad para transmitir un mensaje alentador sobre Estados Unidos en tiempos de guerra ; su estreno fue grabado por la CBS y rápidamente se emitió a nivel nacional. También se transmitió por radio de onda corta a través de la red de la Oficina de Información de Guerra de Estados Unidos (OWI) a los soldados aliados destinados en Europa.

El 14 de abril de 1945, Serge Koussevitzky y la Orquesta Sinfónica de Boston la interpretaron en el Carnegie Hall como parte de un concierto en memoria de Franklin D. Roosevelt , fallecido dos días antes. La obra sigue siendo popular y es interpretada con frecuencia por coros masculinos y mixtos. En noviembre de 2017, los Cantantes de la Universidad de Virginia y la Orquesta Sinfónica de Charlottesville, bajo la dirección de Michael Slon, grabaron la versión orquestada para SATB en el escenario del Old Cabell Hall de la UVA, lugar de su estreno mundial.

El primero de los cuatro movimientos de la pieza tiene un estilo similar al de un himno ; comienza con una invocación instrumental de cinco notas que deletrea rítmicamente el nombre "Thomas Jefferson". La melodía utilizada en este movimiento reaparece en diversas formas a lo largo del resto de la pieza. El segundo movimiento es de carácter más lento y se asemeja a un lamento fúnebre ; numerosos autores, entre ellos Virgil Thomson , comentaron su parecido con el canto ortodoxo oriental . El tercer movimiento es un scherzo , mientras que el cuarto recapitula temas escuchados en los demás movimientos. La obra finaliza con el retorno de la melodía y el texto iniciales.

Primer movimiento

El Dios que nos dio la vida nos dio la libertad al mismo tiempo; la fuerza puede destruirlas, pero no puede separarlas.

— Un resumen de los derechos de la América británica (1774)

Segundo movimiento

Hemos sopesado el precio de esta contienda y no encontramos nada tan terrible como la esclavitud voluntaria. El honor, la justicia y la humanidad nos impiden renunciar dócilmente a la libertad que recibimos de nuestros valerosos antepasados ​​y que nuestra inocente posteridad tiene derecho a recibir de nosotros. No podemos soportar la infamia y la culpa de condenar a las generaciones venideras a la miseria que inevitablemente les aguarda si, con tanta bajeza, les imponemos la esclavitud hereditaria.

Nuestra causa es justa. Nuestra unión es perfecta. Nuestros recursos internos son grandes… Reconocemos con gratitud, como ejemplos claros del favor divino hacia nosotros, que Su Providencia no nos permitió ser llamados a esta severa controversia hasta que hubiéramos alcanzado nuestra fuerza actual, hubiéramos tenido experiencia en operaciones bélicas y poseyéramos los medios para defendernos. Con el corazón fortalecido por estas reflexiones inspiradoras, declaramos solemnemente, ante Dios y el mundo, que, empleando la máxima energía de las facultades que nuestro benéfico Creador nos ha concedido con gracia, utilizaremos las armas que nuestros enemigos nos han obligado a tomar, desafiando todo peligro, con firmeza y perseverancia inquebrantables, para la preservación de nuestras libertades; estando resueltos unánimemente a morir libres antes que vivir esclavos.

— Declaración de las causas y la necesidad de tomar las armas (6 de julio de 1775)

Tercer movimiento

No luchamos por la gloria ni por la conquista. Mostramos a la humanidad el insólito espectáculo de un pueblo atacado por enemigos no provocados, sin ninguna acusación ni siquiera sospecha de ofensa. Se jactan de sus privilegios y civilización, y sin embargo no ofrecen condiciones más leves que la servidumbre o la muerte.

En nuestra patria, en defensa de la libertad que nos pertenece por derecho de nacimiento y de la que siempre hemos disfrutado hasta su reciente violación; para la protección de nuestra propiedad, adquirida únicamente por el trabajo honesto de nuestros antepasados ​​y de nosotros mismos; contra la violencia que se nos ha ofrecido; hemos tomado las armas. Las depondremos cuando cesen las hostilidades por parte de los agresores y se haya eliminado todo peligro de que se reanuden, y no antes.

—Declaración de las causas y la necesidad de tomar las armas (6 de julio de 1775)

Cuarto movimiento

No moriré sin la esperanza de que la luz y la libertad avancen con paso firme... E incluso si la nube de la barbarie y el despotismo volviera a oscurecer la ciencia y las libertades de Europa, este país permanece para preservar y restaurar la luz y la libertad en ellas... Las llamas encendidas el 4 de julio de 1776 se han extendido por demasiados lugares del planeta como para ser extinguidas por los débiles mecanismos del despotismo; al contrario, consumirán esos mecanismos y a todos los que los manejan.

—Carta a John Adams , Monticello (12 de septiembre de 1821)

El Dios que nos dio la vida nos dio la libertad al mismo tiempo; la mano de la fuerza puede destruirlas, pero no puede separarlas. ^{[ 1 ]}

Fuentes

• Randall Thompson. El Testamento de la Libertad/Frostiana . Orquesta de Cámara de Manhattan y Sociedad Coral de Nueva York, dirigida por Richard Auldon Clark . Grabado en 1994; publicado por Koch International Classics en 1995.

Notas

• Interpretación con coro mixto, a cargo de los New York Choral Society Chamber Singers en 2011 en YouTube.
• Actuación con coro SATB y orquesta, UVA University Singers en el escenario del estreno mundial original en YouTube