La cosa que llevas alrededor del cuello

«The Thing Around Your Neck» es una colección de relatos cortos de Chimamanda Ngozi Adichie publicada en 2009. Los doce relatos se publicaron inicialmente en revistas antes de ser recopilados y publicados por Alfred A. Knopf en Estados Unidos, Fourth Estate en el Reino Unido y, en Nigeria, por Kachifo Limited y Narrative Landscape Press . Esta es la primera colección de relatos cortos de Adichie y su tercer libro, tras «Purple Hibiscus» y «Half of a Yellow Sun» . Explora temas como la inmigración, las pérdidas y las ganancias, así como las experiencias nigerianas y estadounidenses.

Adichie estaba finalizando sus becas MacArthur y Hodder en la Universidad de Princeton cuando comenzó a recopilar los cuentos. El libro recibió críticas positivas. *The Thing Around Your Neck* fue nominado a varios premios, entre ellos, el segundo lugar del Premio Literario de la Paz de Dayton en 2010.

The Thing Around Your Neck recopila doce relatos cortos escritos por Adichie mientras completaba sus becas MacArthur y Hodder en la Universidad de Princeton ; algunos de ellos ya se habían publicado en varias revistas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En una entrevista con NPR , Adichie dijo que quería que la colección "desvelara las capas de pérdidas y ganancias que enfrentan los inmigrantes", temas inspirados en parte por la conmoción que sintió tras mudarse a Estados Unidos en 1997. Observó que la mayoría de los estadounidenses no apreciaban la diversidad de África y mostraban una "mezcla de ignorancia y arrogancia" hacia sus habitantes. Los relatos de la colección se basaron en las experiencias de la familia y conocidos de Adichie; por ejemplo, "A Private Experience" se basó en la historia de su tía. ^{[ 4 ]}

El libro fue publicado por primera vez en 2009 por Alfred Knopf cuando Adichie tenía 31 años. ^{[ 2 ]} La primera edición fue reseñada por Joyce Carol Oates , Edmund White y Chinua Achebe . ^{[ 5 ]} También fue publicado en Nigeria en 2009 y 2017 por Kachifo Limited y Narrative Landscape Press , respectivamente. The Thing Around Your Neck es el tercer libro de Adichie después de Purple Hibiscus (2003) y Half of a Yellow Sun (2006). ^{[ 6 ]} Farafina Books , un sello editorial de Kachifo Limited, promocionó el libro en Nigeria, y Adichie realizó una presentación pública del libro el 11 de julio de 2009 en la tienda Silverbird Lifestyle Store en Victoria Island, Lagos . ^{[ 7 ]}

En "Celda Uno", Nnamabia, que empezó a robar siendo adolescente, sustrae las joyas de su madre. Como todos saben que él es el culpable, su madre lo castiga. Un grupo de chicos ataca a un profesor, y Nnamabia es arrestado junto con ellos y termina en una celda . Al principio, disfruta de su estancia hasta que un anciano es arrojado a su celda. El anciano es maltratado por otros chicos, y mientras Nnamabia intenta defenderlo, también es maltratado. Es liberado inmediatamente y regresa con su familia.

En "Imitación", Nkem, una mujer nigeriana emigrante, reside en Filadelfia , Estados Unidos, con su esposo, Obiora, un marchante de arte que apenas pasa tiempo en casa; solo regresa dos meses al año. Tienen una casa en Nigeria. Nkem encuentra consuelo en su empleada doméstica y empieza a sospechar que su marido le es infiel.

En "Una experiencia privada", durante un disturbio provocado por la violencia religiosa, Chika, cristiana, y su amiga, una mujer musulmana hausa, se esconden juntas en una tienda a pesar de pertenecer a religiones diferentes.

En "Fantasmas", el narrador, un profesor de matemáticas universitario jubilado, describe su encuentro con alguien a quien considera muerto.

En "El lunes de la semana pasada", Kamara se reúne con su esposo en Estados Unidos para trabajar como niñera en una familia adinerada. Allí, se obsesiona con la madre del bebé al que cuida.

Ambientada en las afueras de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, "Jumping Monkey Hill" se centra en un taller de escritura africana organizado por el British Council y un hombre blanco llamado Edward. El protagonista nigeriano, Ujunwa, asiste al taller junto con escritores de toda África. Ujunwa y los demás escritores se enfrentan al escrutinio de Edward y luchan por cumplir con sus requisitos de narrativas africanas "auténticas", rechazando historias sobre homosexualidad y discriminación laboral en favor de relatos sobre aldeas africanas devastadas por la guerra.

En «The Thing Around Your Neck», Akunna consigue una visa estadounidense de su tío para ir a Maine , Estados Unidos, donde él reside. Al llegar al país, sufre abusos por parte de su tío. Abandona Maine y finalmente consigue trabajo como camarera en Connecticut , donde conoce a un hombre del que se enamora, pero experimenta dificultades culturales con él.

En "La embajada americana", una mujer solicita asilo, pero termina marchándose, reacia a revelar el asesinato de su hijo por el bien de una visa.

En "The Shivering", una mujer nigeriana católica que estudia en la Universidad de Princeton , cuyo novio la ha abandonado, encuentra consuelo en las fervientes oraciones de un desconocido que llama a su puerta.

En "Los organizadores del matrimonio", una mujer recién casada llega a la ciudad de Nueva York con su marido, pero no está dispuesta a aceptar que él rechace su identidad nigeriana.

En "El mañana está demasiado lejos", una joven revela el devastador secreto de la muerte de su hermano.

En « La historiadora testaruda », Nwamgba, convencida de que su marido fue asesinado por sus primos, está decidida a conservar la herencia para su hijo. El hijo de Nwamgba recibe su herencia después de que su abuela, la madre de Nwamgba, la herede.

Adichie narra sus historias en primera persona . ^{[ 6 ]} La escritora británica Bernardine Evaristo señaló el uso que hace Adichie de finales impredecibles y llenos de suspenso, que invitan a los lectores a adivinar el desenlace de la historia. ^{[ 8 ]}

Moffat Sebola escribió que Adichie argumenta en contra de la profanación de los nombres africanos al asignar nombres igbo a sus personajes, señalando además el significado y la belleza de la lengua igbo . ^{[ 9 ]} Utiliza personajes como Amaka y Nwamgba para instar a las mujeres negras a protestar contra la noción de los nombres de bautismo , especialmente cuando estos se sugieren como reemplazos superiores de los nombres africanos. ^{[ 9 ]}

Según Sebola, los personajes de mujeres negras juegan un papel importante en la obra de Adichie, dándoles poder para resistir el patriarcado . Por ejemplo, las mujeres en la colección fueron figuras clave en la guerra de Biafra , así como en otras guerras religiosas y étnicas. ^{[ 10 ]} Para oponerse a los sistemas patriarcales, usa su prosa para abogar por la igualdad de género con sus personajes a menudo extraídos de las experiencias de mujeres negras en África y los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Además, desafía los estereotipos sobre la apariencia de las mujeres, incluyendo el tono de piel, calificando estos estereotipos de racistas . En "Celda Uno", Nnamabia, un niño guapo y admirado de "piel clara como la miel", ve a su madre criticada por comerciantes por darle piel clara a su hijo y piel oscura a su hija. La situación muestra un estereotipo de que la piel clara se reconoce típicamente como la marca de belleza aceptable solo en mujeres y no en hombres. ^{[ 12 ]} En cuanto al peinado , usa a Akunna para ilustrar cómo la percepción del cabello de una mujer negra, que atrae asombro por mantenerse erguido. ^{[ 13 ]}

Chukwuma Ajakah, de Vanguard , escribió que la colección explora los temas de los problemas socioculturales y económicos que afectan a los africanos tanto en Nigeria como en Estados Unidos. También señaló que la familia es un tema recurrente, como también lo indicó Jane Shilling, de The Daily Telegraph . ^{[ 6 ] [ 5 ]}

• Artículo que da título al libro , publicado originalmente en la revista Prospect .