Las tres damas de Londres

Las tres damas de Londres es una comedia isabelina sobre la usura que probablemente se estrenó en 1581; se publicó en edición en cuarto tanto en 1584 como en 1592. ^{[ 1 ]} La obra es inusual y destacable como una respuesta filosemítica al antisemitismo imperante en el teatro isabelino y en la sociedad inglesa contemporánea en general.

La obra fue publicada por primera vez en 1584 por el librero Roger Warde de Holborn ; una segunda edición apareció en 1592, publicada por John Danter de Smithfield . La portada de ambas ediciones describe la obra como "excelente y famosa", "un modelo perfecto para que todos los sectores la consideren y una obra digna de ser destacada". También atribuyen la autoría de la obra a "RW".

El consenso de la opinión académica y crítica moderna identifica a "RW" como el actor cómico y dramaturgo Robert Wilson ; las fuertes similitudes entre tres obras, Las tres damas de Londres , su secuela Los tres lores y las tres damas de Londres (impresa en 1590) y La profecía del zapatero (impresa en 1594), indican que los tres dramas fueron escritos por la misma persona. Las tres damas parece datar del año 1581; una alusión a la restauración (temporal) del Óbolo de San Pedro por la reina católica María en el invierno de 1554-55, como ocurrida 26 años antes, favorece esa datación. ^{[ 2 ]} La proclamación que controlaba la usura emitida el 19 de mayo de 1581 habría hecho que el tema de la obra fuera de actualidad en ese momento; el estatuto de la reina Isabel de 1571 contra la usura estaba programado para expirar en 1581, lo que hacía que el tema fuera un asunto de interés público.

En su obra Plays Confuted in Five Actions (1582), Stephen Gosson ofreció una descripción de la historia de Las tres damas de Londres que no coincide con la versión existente de la obra, lo que quizás indique que Wilson revisó la obra entre su estreno y su primera publicación. ^{[ 3 ]} La revisión podría haber sido motivada por las reacciones negativas a la obra original: la de Gosson y la de Londres contra las tres damas (véase más abajo).

En su forma y estructura, Las tres damas de Londres remite a la alegoría medieval y al drama moral , con personajes que personifican cualidades abstractas en lugar de individuos definidos. Las tres damas del título son Lucro, Amor y Conciencia; la historia muestra cómo Lucro se impone sobre Amor y Conciencia con la ayuda de Disimulación, Fraude, Simonía y Usura. Su régimen de avaricia y engaño se extiende a las casas del Panadero, el Cantero, el Curtidor y el Tejedor. Lucro obliga a Amor a casarse con Disimulación; Conciencia protesta en vano cuando Usura asesina a Hospitalidad («Adiós, Conciencia; no tendrás más hospitalidad en Londres ni en Inglaterra»). Cuando Conciencia se ve obligada a vender escobas para sobrevivir, Lucro la convierte en la encargada de una casa de citas sexuales. Diligencia, Sencillez, Sinceridad, Tom el Mendigo, el párroco Peter Pleaseman y otros personajes similares pueblan la obra. En la escena final, el íntegro juez Nicolás Nemo ("Nemo" significa "Nadie" en latín ) intenta restablecer el orden en la sociedad mediante duros castigos a las tres damas.

Gerontius, el prestamista judío levantino, es un personaje secundario; sin embargo, su representación como un hombre de negocios honesto, generoso, bondadoso y moral se contrapone radicalmente a la imagen típica del usurero judío avaricioso y despiadado. En contraste, el villano económico es el comerciante cristiano italiano Mercadorus, quien pide dinero prestado a Gerontius pero se niega a devolverlo. Gerontius se escandaliza ante la afirmación de Mercadorus de que se convertiría al islam para evitar el pago.

Curiosamente, Wilson personifica a la usura como un inglés de ascendencia judía. Los villanos de la obra suelen ser extranjeros cosmopolitas: Disimulación es un mestizo, mitad italiano y mitad holandés, mientras que Fraude es mitad francés y mitad escocés; Simonía es un romano.

La obra está escrita en verso muy tosco e irregular, una mezcla de alejandrino y heptámetro o metro catorce :

Pero, señor Mercadorus, dígame, ¿me sirvió bien o no?

Que habiendo recibido mi dinero parecería que el país renunciaría a:

Sabes que te envié dos mil ducados por tres meses de espacio,

Y antes de que llegara el momento, conseguiste otros mil con halagos y tu rostro liso.

Así que cuando llegó el momento en que debía recibir mi dinero,

No te encontraron, sino que huiste del país:

Ciertamente, si nosotros, que somos judíos, nos tratamos así unos a otros,

No deberíamos volver a confiar en nuestro propio hermano.... ^{[ 4 ]}

EK Chambers argumentó que Las tres damas de Londres pudo haber respondido a la obra anónima perdida anterior El judío (1579 o anterior), que retrataba la actitud social convencional hacia "las mentes sangrientas de los usureros". ^{[ 5 ]} Se cree que Las tres damas , a su vez, provocó una respuesta hostil en otra obra anónima perdida, Londres contra las tres damas (c. 1582). Estas obras pudieron haber influido en importantes obras posteriores sobre el tema, incluyendo El judío de Malta de Christopher Marlowe y El mercader de Venecia de William Shakespeare . ^{[ 6 ]} La obra de Wilson misma ha sido percibida como, si no una fuente, al menos un "análogo" de la obra de Shakespeare. ^{[ 7 ]}

• La tragedia de los judíos

• Bullough, Geoffrey, ed. Fuentes narrativas y dramáticas de Shakespeare. 8 volúmenes, Nueva York, Columbia University Press, 1957–75.
• Calimani, Dario, "Las tres damas de Londres: L'ebreo diverso", en Confluenze intertestuali , Napoli, Liguori, vol. 113, págs.  15–38.
• Chambers, EK. El teatro isabelino. 4 volúmenes, Oxford, Clarendon Press, 1923.
• Halliday, FE A Shakspeare Companion 1564–1964. Baltimore, Penguin, 1964.
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• Kermode, Lloyd Edward, ed. Obras de teatro sobre la usura en el Renacimiento: Las tres damas de Londres, Ingleses por mi dinero, El cerdo ha perdido su perla . Serie The Revels Plays Companion Library. Manchester, MUP. 2009.
• Mackenzie, William Roy. La moral inglesa desde el punto de vista de la alegoría. Boston, Ginn and Co., 1914.
• Mann, Irene. "Una versión perdida de Las tres damas de Londres ". Papers of the Modern Language Association Vol. 59 No. 2 (junio de 1944), pp.  586–9.
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