El libro de suspense

The Thrill Book fue una revista pulp estadounidensepublicada por Street & Smith en 1919. Su objetivo era publicar historias "diferentes": es decir, historias inusuales o inclasificables, que en la práctica solían ser de fantasía o ciencia ficción . Los primeros ocho números, editados por Harold Hersey , eran una mezcla de historias de aventuras y relatos extraños . Entre los colaboradores figuraban Greye La Spina , Charles Fulton Oursler , JH Coryell y Seabury Quinn . Hersey fue reemplazado por Ronald Oliphant a partir del número de julio, probablemente porque Street & Smith no estaba satisfecha con su desempeño.

Oliphant publicó más ciencia ficción y fantasía que Hersey, aunque esto incluía dos relatos de Murray Leinster que Hersey había adquirido antes de ser reemplazado. El relato más famoso de The Thrill Book es «Las cabezas de Cerbero» , un ejemplo muy temprano de novela sobre viajes en el tiempo alternativos, de Francis Stevens . Oliphant contaba con un presupuesto mayor que Hersey y pudo adquirir material de autores populares como H. Bedford-Jones , pero solo pudo publicar ocho números más antes de su cierre. El último número data del 15 de octubre de 1919; la revista probablemente se canceló debido a las bajas ventas, aunque una huelga de impresores en ese momento pudo haber influido.

Aunque The Thrill Book ha sido descrito como la primera revista pulp estadounidense especializada en fantasía y ciencia ficción, esta descripción no está respaldada por historiadores recientes del género, quienes la consideran, en cambio, un paso previo en el camino que finalmente condujo a Weird Tales y Amazing Stories , las primeras revistas verdaderamente especializadas en los campos de la ficción extraña y la ciencia ficción, respectivamente.

A finales del siglo XIX, las revistas populares no solían publicar ficción excluyendo otros contenidos; también incluían artículos de no ficción y poesía. En octubre de 1896, la revista Argosy de la compañía Frank A. Munsey fue la primera en pasar a publicar solo ficción, y en diciembre de ese mismo año, cambió a usar papel barato de pulpa de madera. Esto es considerado por los historiadores de revistas como el inicio de la era de las revistas pulp . ^{[ 3 ]} Durante veinte años, las revistas pulp tuvieron éxito sin restringir su contenido de ficción a ningún género específico, pero en 1915 la influyente editorial de revistas Street & Smith comenzó a publicar títulos que se centraban en un nicho particular, como Detective Story Magazine y Western Story Magazine , siendo así pionera en las revistas pulp especializadas y de un solo género. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En medio de estos cambios, en algún momento de 1918, el gerente de circulación de Street & Smith, Henry Ralston, decidió lanzar una nueva revista para publicar historias "diferentes": "diferentes" significaba historias que eran inusuales o inclasificables de alguna manera, lo que en la mayoría de los casos significaba que incluían elementos de fantasía o ciencia ficción. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ nota 1 ]} En The Fiction Factory , la historia de Street & Smith de Quentin Reynolds , Reynolds afirma que la revista fue una idea de Ormond G. Smith , uno de los editores, pero el historiador de pulp Will Murray considera que es poco probable que esta sea la historia completa, dado que el libro de Reynolds fue escrito casi cuarenta años después y era una historia "aprobada". Murray afirma que Ralston ciertamente estuvo involucrado en la creación de The Thrill Book . ^{[ 6 ]} Walter Adolphe Roberts, editor de la revista Ainslee's Magazine de Street & Smith , le comentó a un amigo suyo, Harold Hersey , que Ralston buscaba un editor para una nueva revista. ^{[ 4 ]} Hersey había vendido algunos escritos a revistas pulp, pero su experiencia editorial se limitaba a no más de un año de trabajo en varias revistas pequeñas . ^{[ 7 ]} Se reunió con Ralston a principios de 1919 y fue contratado inmediatamente tras la entrevista. Es posible que Eugene A. Clancy, editor de The Popular Magazine de Street & Smith , estuviera originalmente destinado a ser el editor de The Thrill Book., but was unable to take on the additional work, though Clancy did assist Hersey on some issues of The Thrill Book.^[8] Bringing Hersey on as editor was unfortunate; historians of the field describe Hersey as lacking talent both as a writer and as an editor.^{[9][10][11][12]}

The first issue of The Thrill Book was dated March 1, 1919, and was published in a format similar to that of a dime novel.^[13] The choice of format was probably a mistake, as it was associated in the minds of the buying public with low-quality fiction aimed at readers with very low standards.^[14] The plan to publish twice a month indicated that Street & Smith were confident the new magazine would be successful.^[15]

With the ninth issue, dated July 1, 1919, Hersey was replaced by Ronald Oliphant.^[16] The reason he was replaced is not clear, though several explanations have been suggested. Murray Leinster claimed Hersey was fired for publishing too much of his own fiction and poetry in the magazine; according to Leinster, some of the poetry may have actually been written by Hersey's mother rather than by Hersey himself.^[16][17] Pulp historian Richard Bleiler regards this theory as unlikely, since although up to eighteen of the twenty-five short poems in the first eight issues of the magazine may have been by Hersey, only two stories in those issues are definitely by him, and there are only four other stories which may have been Hersey's work published under a pseudonym. Bleiler suggests that at most Street & Smith would have reprimanded Hersey and that the real reason for his dismissal is more likely to be that Street & Smith were dissatisfied with The Thrill Book under his editorship. Bleiler also suggests Hersey may have started the rumor that he was let go for buying too much of his own material, as this would have been less harmful to his reputation than a dismissal for failure.^[18] Hersey himself claimed he was not fired, but quit: "I wasn't fired, but I should have been ... I saw the 'handwriting on the wall' ahead of time. I asked to be relieved of my duties ... and my request was promptly accepted!"^[17]

Al mismo tiempo que Oliphant fue nombrado editor, el diseño de la revista se cambió al de una revista pulp estándar. Con 160 páginas, esto ofrecía a los lectores una relación calidad-precio mucho mejor que el formato de novela barata de 48 páginas de los primeros ocho números, incluso con un aumento de precio de 10 a 15 centavos. Se creó una sección de preguntas y respuestas, "Cross-Trails", imitando una sección similar de Adventure , la revista pulp más exitosa de la época, y el cambio de formato también pudo haberse realizado para aumentar el parecido entre ambas revistas, junto con un cambio en la apariencia de The Thrill Book.La página de contenido se asemejará a la de Adventure . ^{[ 19 ]}

Street & Smith canceló la revista tras el decimosexto número, fechado el 15 de octubre. A menudo se ha sugerido una huelga de impresores como motivo, aunque Hersey lo negó en sus memorias, y es evidente que las bajas ventas fueron al menos en parte la razón de la cancelación. Street & Smith seguía adquiriendo artículos para la revista en noviembre, y dado que el último número habría aparecido en los quioscos en algún momento de septiembre, esto implica que la revista entró en pausa (posiblemente debido a la huelga de impresores) con la expectativa de regresar, quizás con una periodicidad menor. Una nota en los archivos de Street & Smith registra la fecha de cancelación como el 1 de diciembre de 1919, lo que podría indicar el momento en que el retraso causado por la huelga convenció a Street & Smith de cancelar definitivamente la revista. ^{[ 6 ]}

Hersey comenzó familiarizándose con la obra de escritores ya consolidados en el mercado, capaces de producir el tipo de material que Ralston buscaba. Pronto concluyó que la nueva revista tendría que incluir algunos relatos reimpresos junto con el material original. El presupuesto no le permitía pagar tarifas que atrajeran a escritores de primer nivel, ni siquiera reimprimir los relatos más conocidos del tipo que buscaba, por lo que se vio obligado a recurrir a autores relativamente desconocidos como Perley Poore Sheehan y Robert W. Sneddon . Hersey distribuyó un "Aviso a los escritores" que describía lo que buscaba: "relatos extraños, bizarros, ocultos y misteriosos  ... sucesos místicos, aventuras insólitas, proezas de ilusionismo, espiritismo, etcétera  ... Si tienes una idea que has considerado demasiado bizarra para escribir, demasiado rara o extraña, déjanos verla". Esto no restringió las presentaciones a la fantasía o la ciencia ficción, y como resultado, Hersey recibió (e imprimió) todo tipo de ficción, incluyendo misterios, aventuras e historias de amor, ^{[ 15 ]} aunque puede que simplemente no recibiera suficiente ciencia ficción y fantasía de buena calidad para llenar la revista. ^{[ 21 ]} Hersey recordó más tarde que el anuncio no trajo muchos manuscritos utilizables: «¡Como resultado de los anuncios en las revistas de escritores, recibí mil manuscritos, pero solo pude comprar diez!» ^{[ 22 ]}

El primer número incluía "El lobo de las estepas", una historia de hombres lobo de Greye La Spina . Esta había sido enviada a The Popular Magazine pero Clancy la compró para The Thrill Book en 1918, cuando Street & Smith comenzaron a hacer planes para la nueva revista. ^{[ 22 ] [ nota 2 ]} La historia fue la primera de La Spina, cuyo nombre real era Fanny Greye Bragg; ella publicaría varias historias más en The Thrill Book , y más tarde se convirtió en una colaboradora habitual de Weird Tales . ^{[ 22 ]} Otra primera historia fue "La cosa que lloraba", de Charles Fulton Oursler , quien más tarde pasó a editar Liberty y a escribir novelas bajo el nombre de Anthony Abbot. ^{[ 22 ] [ 24 ] [ 25 ]} Dos seriales se iniciaron en el primer número: "El ibis enjoyado" de JC Kofoed, y "En las sombras de la raza", de J. Hampton Bishop. Ambos contenían suficientes elementos fantásticos o de ciencia ficción para ajustarse a los planes originales de la revista: "The Jeweled Ibis" trataba sobre adoradores de los antiguos dioses egipcios , y la historia de Bishop trataba sobre una raza perdida en África, e incluía simios inteligentes. ^{[ 21 ]} La portada del primer número fue de Sidney H. Riesenberg; Bleiler la describe como "desaliñada y de segunda categoría" en comparación con las portadas de revistas exitosas de la época como Adventure y Detective Story Magazine . ^{[ 20 ]} El número del 1 de mayo  incluía un cuento temprano de Seabury Quinn , "The Stone Image", que presenta a un personaje llamado Dr. Towbridge, que más tarde aparecería (renombrado Dr. Trowbridge) en las populares historias de detectives ocultistas de Quinn sobre Jules de Grandin , aunque Quinn aún no había inventado a de Grandin. Tod Robbins , un escritor de fantasía muy respetado, proporcionó varias piezas cortas, todas "bocetos de ambiente superficiales" sin mucha sustancia, en opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley . ^{[ 13 ]} Entre los colaboradores figuraba Sophie Louise Wenzel , quien más tarde publicó relatos en Weird Tales bajo el nombre de Sophie Wenzel Ellis, pero la mayoría de los escritores de la editorial de Hersey, como George C. Jenks y John R. Coryell —ambos autores de novelas baratas— ya no son nombres conocidos. ^{[ 22 ]}

Cuando Oliphant asumió la dirección editorial, colocó anuncios en revistas de escritores buscando más colaboraciones. ^{[ 26 ] [ nota 3 ]} Gran parte del material publicado bajo la dirección editorial de Oliphant habría sido comprado por Hersey, lo que dificulta juzgar el impacto de Oliphant. ^{[ 17 ]} Sin embargo, es claro que Oliphant compró más historias de ciencia ficción y fantasía que Hersey: ^{[ 13 ]} en particular, Hersey casi no había publicado historias que fueran ciencia ficción pura, aunque dos que sí compró, "A Thousand Degrees Below Zero" y "The Silver Menace" de Murray Leinster, aparecieron en los primeros números de la dirección editorial de Oliphant. ^{[ 17 ]} Historias como "The Lost Days" de Trainor Lansing, que trataba sobre las percepciones del tiempo, y "The Ultimate Ingredient" de Greye La Spina, sobre la invisibilidad, publicadas en agosto y octubre respectivamente, fueron más evidencia de este cambio de enfoque. ^{[ 21 ]} La ciencia ficción más famosa que apareció en The Thrill Book fue la novela de Francis Stevens , Las cabezas de Cerbero , que fue una de las primeras representaciones ficticias de líneas temporales alternativas. ^{[ 13 ] [ 28 ]} Además de aumentar el contenido de ciencia ficción, Oliphant también trajo autores que eran más conocidos que los publicados bajo la dirección editorial de Hersey, incluidos H. Bedford-Jones y William Wallace Cook. ^{[ 29 ]} Parece probable que el presupuesto de ficción aumentara cuando Oliphant tomó el control, y lo usó para pagar tarifas por palabra más altas a los mejores escritores. Hersey había pagado alrededor de un centavo por palabra por ficción, pero Bedford-Jones recibió $800 por "El barco de opio", que era una tarifa de entre 2.5 y 3  centavos por palabra. Sin embargo, a Francis Stevens se le pagó solo $400, o menos de un centavo por palabra, por la novela mucho más larga Las cabezas de Cerbero . ^{[ 30 ]} La poesía siguió apareciendo, incluyendo varios poemas más de Hersey, y también "Disonancia" de Clark Ashton Smith , a quien Hersey había contactado en marzo solicitando colaboraciones en lo que Will Murray describe como "un raro ejemplo de la visión editorial de Hersey". ^{[ 28 ]}

Cuando The Thrill Book dejó de publicarse, Street & Smith tenía en su inventario numerosos manuscritos que habían sido adquiridos para la revista. Estos se ofrecieron a otras revistas de Street & Smith, como Sea Stories, durante los años siguientes. Greye La Spina recuperó su manuscrito de "The Dead Wagon" en 1927 y lo revendió a Weird Tales . Francis Stevens había vendido tres seriales y tres cuentos a The Thrill Book que permanecieron inéditos: uno de los seriales, Serapion , se publicó en Argosy en 1920, pero se desconoce el destino de los otros dos; podrían haber sido títulos anteriores de obras conocidas suyas. No se tiene constancia de que los tres cuentos se hayan publicado en ningún otro lugar. En 1940, John L. Nanovic, editor de Doc Savage y The Shadow , revisó los manuscritos restantes de Thrill Book y sugirió a Ralston que algunos cuentos podrían publicarse en Love Story Magazines. También sugirió algunos cuentos que podrían interesar a John W. Campbell para Unknown . Al año siguiente, Oliphant revisó diez de los manuscritos y se los devolvió a Nanovic con sus recomendaciones. Campbell revisó tres de ellos y rechazó ninguno; también rechazó "La gran catástrofe" de Murray Leinster, que había sido enviada a The Thrill Book y encontrada independientemente de la revisión de Nanovic. Otras revistas que consideraron y rechazaron las historias recomendadas por Oliphant fueron Clues , Mystery y Detective Story Magazine . ^{[ 31 ]} La única historia de The Thrill BookEl inventario que se utilizó de esta reseña fue "The Speed ​​Demon's Vendetta" de Clyde Broadwell, que fue reescrita y publicada en The Avenger en marzo de 1942 bajo el seudónimo "Denby Brixton", que Broadwell había usado para una historia que había vendido a The Thrill Book . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 1976, Will Murray revisó nuevamente los manuscritos. Para entonces, Condé Nast, que había adquirido Street & Smith en 1961, los había donado a la Universidad de Syracuse. Se encontraron los diez relatos revisados ​​por Oliphant y se planificó que Odyssey Publications publicara una edición de bolsillo del material de Thrill Book que incluyera estos relatos junto con algunas reimpresiones. Al año siguiente, se encontró otro grupo de manuscritos de Thrill Book en la colección de Syracuse, entre ellos "The Great Catastrophe" de Leinster y "The Bracelet" de La Spina, y se revisó el contenido previsto de la antología para incluir parte de este material. Ninguno de los relatos de Francis Stevens se encontró en ninguno de los grupos de manuscritos. Un relato, "As It Is Written", de De Lysle Ferree Cass, fue identificado erróneamente por Murray como obra de Clark Ashton Smith, lo que provocó retrasos en la publicación, ya que Odyssey planeó publicar el relato bajo el nombre de Smith. La identificación errónea no se descubrió hasta después de que la historia se publicara en 1982. Cuatro años después, Odyssey cerró sus puertas y la antología de material de Thrill Book nunca se publicó. ^{[ 34 ]}

Debido a que The Thrill Book se vendía solo en ciertas partes de los Estados Unidos, los ejemplares de la revista son muy escasos y muy apreciados por los coleccionistas de revistas pulp. ^{[ 35 ]} A pesar de su rareza, o quizás precisamente por ella, a menudo se la ha descrito como la primera revista de ciencia ficción y fantasía jamás publicada, aunque evaluaciones más recientes de historiadores de la ciencia ficción y las revistas pulp coinciden en que la revista fue un intento fallido de especialización. En palabras de Will Murray, la opinión de que The Thrill Book es la primera revista de este tipo es "errónea para muchos", y añade que fue "simplemente un prólogo de la Edad de Oro de la ficción extraña periódica". En opinión de Murray, bien podría haberse convertido en una fuerza dominante en el género si hubiera continuado publicándose. ^{[ 35 ]} Richard Bleiler comenta que "fue una revista que de alguna manera se convirtió en un símbolo para una generación de lectores de pulp  ... fue el primer destello eidético de un sueño que más tarde se materializaría con Weird Tales ", ^{[ 36 ]} y en opinión de Mike Ashley fue simplemente "un paso hacia una revista de fantasía en toda regla". ^{[ 21 ]}

La revista The Thrill Book fue publicada por Street & Smith. Inicialmente, la revista tenía encuadernación grapada, medía 10 ¾ pulgadas por 8  pulgadas, tenía 48 páginas y costaba 10 centavos. Esto cambió con el noveno número, fechado el 1 de julio de 1919, al formato pulp, con 160 páginas y un precio de 15 centavos. El editor fue Harold Hersey del 1 de marzo al  15 de junio, y Ronald Oliphant a partir de entonces. ^{[ 13 ]} El primer volumen constaba de ocho números, el segundo de seis y el tercero y último de dos. ^{[ 13 ] [ 37 ]} Hersey recordó más tarde haber oído hablar de una revista llamada Thrill Book Quarterly , pero no se ha encontrado ninguna evidencia de dicha publicación. ^{[ 38 ]}

Dos números de The Thrill Book han sido reimpresos en ediciones facsímiles, ambos por Wildside Press : el número del 1 de septiembre de 1919, publicado en 2005, y el primer número, del 1 de marzo de 1919, que apareció en 2011. ^{[ 29 ]}

• Ashley, Mike (1985). « El libro de las emociones fuertes ». En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike (eds.). Revistas de ciencia ficción, fantasía y ficción extraña . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-21221-X.
• Ashley, Mike (2000). Las máquinas del tiempo: La historia de las revistas pulp de ciencia ficción desde sus inicios hasta 1950. Liverpool: Liverpool University Press. ISBN 0-85323-865-0.
• Bleiler, Richard (1991). Índice anotado de The Thrill Book . Mercer Island, Washington: Starmont House, Inc. ISBN 1-55742-205-2ISSN 0738-0127​​ 
• Blottner, Gene (2011). Columbia Pictures Movie Series, 1926–1955: The Harry Cohn Years . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-7864-3353-7.
• Hulse, Ed (2013). The Blood 'n' Thunder Guide to Pulp Fiction . Morris Plains, Nueva Jersey: Murania Press. ISBN 978-1-4910-1093-8.
• Murray, Will (2011). "The Thrill Book Story". Pulp Vault (14). Barrington Hills, Illinois: Tattered Pages Press.

• Ejemplares digitalizados del Archivo de Internet (todos del año 1919):
  • Volumen 1: N.° 1 (1 de marzo) ; N.° 2 (15 de marzo) ; N.° 3 (1 de abril) ; N.° 4 (15 de abril) ; N.° 5 (1 de mayo) ; N.° 6 (15 de mayo) ;
• N.º 7 (1 de junio) ;
• N.º 8 (15 de junio)
  • Volumen 2: N.° 1 (1 de julio) ; N.° 3 (1 de agosto) ;
• N.º 6 (15 de septiembre)
  • Volumen 3: N.° 1 (1 de octubre) ;
• Nº 2 (15 de octubre)
• El libro de suspense en LibriVox (audiolibros de dominio público)