Medalla de Honor Cruz de Tiffany

La Medalla de Honor Cruz de Tiffany surgió inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial , cuando la Armada de los Estados Unidos decidió reconocer, mediante la Medalla de Honor , dos formas de heroísmo: una en combate y otra en el ejercicio de la profesión de marinero. La estrella invertida original se designó como la versión para actos no relacionados con el combate, y en 1919 la compañía Tiffany diseñó un nuevo modelo del colgante de la medalla, en forma de cruz. Este colgante se entregaría a un marinero o infante de marina que, «en acción contra el enemigo, se distinguiera notablemente por su valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber y sin perjudicar su misión». ^{[ 2 ]} Este colgante se convirtió en la Cruz de Tiffany.

La Cruz Tiffany cuelga de la cinta azul claro de la Medalla de Honor con 13 estrellas blancas. En la parte superior de la cinta hay una barra con la palabra "VALOR". La medalla es una cruz patada de oro que superpone una corona de roble y laurel en el anverso, con un ancla antigua en cada brazo de la cruz. El centro, superpuesto a la cruz, es un octágono con las frases "UNITED STATES NAVY" en la parte superior y "1917 · 1918" en la inferior, en el perímetro separadas por dos estrellas. El centro del octágono es el Gran Sello de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} El reverso es plano, apto para grabar. Las medallas de los condecorados a menudo tenían inscripciones intrincadas. ^{[ 2 ]}

El 4 de febrero de 1919, en la misma ley que creó la Cruz de la Armada y la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada , el Congreso dispuso lo siguiente:

Que el Presidente de los Estados Unidos sea, y por la presente se le autoriza a presentar en nombre del Congreso, una Medalla de Honor a toda persona que, mientras esté al servicio de la Armada de los Estados Unidos, en una acción que implique un conflicto real con el enemigo, se distinga notablemente por su valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber y sin perjuicio de la misión de su unidad o de la unidad a la que esté adscrita. ^{[ 4 ]}

Diseñada por Tiffany Company, esta medalla se convirtió en la Cruz Tiffany y su concesión fue retroactiva al 6 de abril de 1917 , fecha en que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial .

A pesar de las directrices sobre "conflicto real", la Cruz Tiffany fue otorgada a Floyd Bennett y Richard Byrd por exploración ártica, y a John Siegel por un rescate en el mar. En palabras de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso, el Programa de la Cruz Tiffany estaba "mal regulado y documentado". ^{[ 5 ]}

La Cruz Tiffany era impopular, quizás porque se parecía mucho a la Cruz de Hierro alemana . ^{[ 5 ]} Los receptores, como Richard E. Byrd , solicitaron, recibieron y lucieron el diseño clásico de estrella invertida. Byrd recibió su Cruz Tiffany el 27 de febrero de 1927 del presidente Coolidge. ^{[ 6 ]} Recibió su Medalla de Honor clásica el 20 de junio de 1930 del presidente Hoover. ^{[ 7 ]} No se registraron sus motivos para el cambio. En 1942, la Armada volvió a utilizar únicamente el diseño original de estrella invertida de 5 puntas de 1862 y dejó de otorgar la condecoración por acciones no de combate. ^{[ 8 ]}

Durante la vigencia de la Cruz Tiffany, la siguiente condecoración naval de menor rango era la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada , seguida de la Cruz de la Armada . Mediante una ley del Congreso del 7 de agosto de 1942, en la misma ley que suprimió la Cruz Tiffany, la Medalla al Servicio Distinguido y la Cruz de la Armada intercambiaron sus posiciones, y la Cruz de la Armada también pasó a ser exclusivamente una condecoración de combate. ^{[ 1 ]}

El Comando de Historia y Patrimonio Naval de los Estados Unidos afirma que 28 marineros e infantes de marina recibieron la Cruz Tiffany, pero no proporciona una lista. ^{[ 9 ]} Se cree que la afirmación de la Armada sobre los 28 receptores se deriva del hecho de que 21 marineros y 7 infantes de marina recibieron la Medalla de Honor por acciones durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, una revisión de:

• fotografías de entrega a los receptores de la Medalla de Honor,
• fotografías o pinturas de destinatarios que llevan una Cruz Tiffany,
• fotografías de los grabados en el reverso de la medalla (muchas en el sitio web de Historia Naval),
• Exhibiciones en museos de medallas de reconocimiento,
• marcadores de lápidas para destinatarios,
• Relatos periodísticos de la ceremonia de presentación y
• aplicación del criterio de "conflicto real"

Se elaboró ​​una lista casi completa de 22 condecorados. Según el análisis de todos los condecorados con la Medalla de Honor de la Armada entre 1919 y 1942, se cree que estos 22 son los únicos que recibieron la Cruz Tiffany. Al menos tres condecorados (Byrd, Bennett y Siegal) recibieron la Cruz Tiffany por acciones no relacionadas con el combate. Es posible que existan otros condecorados durante ese período, pero se desconocen y requerirían una investigación similar.

• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Primera Guerra Mundial
• Lista de receptores de la Medalla de Honor en tiempos de paz
• Lista de receptores de la Medalla de Honor durante la ocupación de Nicaragua