El hormigueo

The Tingler es una película de terror estadounidense de 1959 producida y dirigida por William Castle . Es la tercera de cinco colaboraciones entre Castle y el escritor Robb White , y está protagonizada por Vincent Price .

La película cuenta la historia de un científico que descubre un parásito en los seres humanos, llamado "tingler", que se alimenta del miedo. La criatura se ganó su nombre al hacer que la columna vertebral de su anfitrión "hormiguee" cuando este se asusta. En línea con otras películas de terror de Castle, incluidas Macabre (1958) y House on Haunted Hill (1959), Castle utilizó trucos para vender la película. El Tingler sigue siendo más conocido por un truco llamado "Percepto!", un dispositivo vibrador, en algunas de las sillas del teatro, que se activaba con la acción en pantalla.

Estrenada en Estados Unidos el 19 de julio de 1959, The Tingler recibió críticas mixtas, pero desde entonces ha pasado por una reevaluación crítica y ahora se considera una película de culto . [ ^{2] [3] [4]}

En agosto de 2023 se publicó una novela secuela, The Tingler Unleashed ( ISBN  979-8988682349 ), ^[5] escrita por Gary J. Rose, como "una reinvención contemporánea que rinde homenaje a la obra maestra cinematográfica de 1959 de William Castle", que tiene lugar y continúa los eventos de la película original cincuenta años después; una grabación en audiolibro íntegra de la novela se lanzó el 16 de octubre de 2023. ^[6]

Un patólogo , el Dr. Warren Chapin, descubre que el hormigueo en la columna vertebral en estados de miedo extremo se debe al crecimiento de una criatura que todos los seres humanos parecen tener, llamada "hormigueador", un parásito adherido a la columna vertebral humana. Se enrosca, se alimenta y se hace más fuerte cuando su anfitrión tiene miedo, aplastando efectivamente la columna vertebral de la persona si se enrosca durante suficiente tiempo. El anfitrión puede debilitar a la criatura y detener su enroscamiento gritando.

Oliver Higgins, dueño de un cine que proyecta exclusivamente películas mudas, es un conocido del doctor Chapin. La esposa de Higgins, Martha, es sordomuda y, por lo tanto, no puede gritar. Muere de miedo después de que en su habitación se produzcan extraños sucesos aparentemente sobrenaturales. Durante la autopsia, Chapin le quita un escozor de la columna vertebral.

Después de contener el tingler y regresar a la casa de Higgins, se revela que Higgins es el asesino; asustó a su esposa hasta la muerte, sabiendo que ella no podía gritar porque era muda. La criatura parecida a un ciempiés finalmente se libera del contenedor que lo contenía y es liberada en el cine de Higgins. El tingler se prende a la pierna de una mujer y ella grita hasta que se suelta. Chapin controla la situación apagando las luces y diciéndole a todos en el cine que griten. Cuando el tingler ha salido de la sala de proyección, reanudan la película y van a la sala de proyección, donde encuentran al tingler y lo capturan.

Chapin, que cree que la única forma de neutralizar el hormigueo es reinsertarlo en el cuerpo de Martha, lo hace. Después de irse, Higgins, que ha admitido su culpabilidad ante Chapin, se queda solo en la habitación. Como por obra de fuerzas sobrenaturales, la puerta se cierra de golpe y se bloquea sola, y la ventana se cierra, haciendo eco de lo que sucedió justo antes de que Martha muriera de miedo. El hormigueo hace que el cuerpo de Martha se levante de la cama y mire a su marido. Higgins está tan aterrorizado que no puede gritar. La pantalla se apaga y la voz del Dr. Chapin dice: "Damas y caballeros, solo una advertencia. Si alguno de ustedes no está convencido de que tiene un hormigueo propio, la próxima vez que se asuste en la oscuridad... no grite".

De manera similar a Frankenstein (1931) de Universal , Castle abrió la película con una advertencia en pantalla para el público:

Soy William Castle, el director de la película que estáis a punto de ver. Me siento obligado a advertiros que algunas de las sensaciones –algunas de las reacciones físicas que sentirán los actores en la pantalla– también las experimentarán, por primera vez en la historia del cine, ciertos miembros de este público. Digo “ciertos miembros” porque algunas personas son más sensibles a estos misteriosos impulsos electrónicos que otras. Estas desafortunadas personas sensibles sentirán a veces una extraña sensación de hormigueo; otras personas la sentirán con menos intensidad. Pero no os alarméis: podéis protegeros. En cualquier momento en que sintáis una sensación de hormigueo, podéis obtener alivio inmediato gritando. No os avergoncéis de abrir la boca y soltar todo lo que tengáis, porque la persona sentada en el asiento de al lado probablemente también estará gritando. Y recordad esto: un grito en el momento adecuado puede salvaros la vida. ^[7]

• Vincent Price como el Dr. Warren Chapin
• Judith Evelyn como la Sra. Martha Ryerson Higgins
• Darryl Hickman como Dave Morris
• Patricia Cutts como Isabel Stevens Chapin
• Pamela Lincoln como Lucy Stevens
• Philip Coolidge como Oliver 'Ollie' Higgins

Tras el éxito financiero de House on Haunted Hill , Castle trasladó su unidad de producción independiente de Allied Artists a Columbia para producir The Tingler . ^[8] Price estaba de nuevo a bordo, con Hickman interpretando a su asistente y el recién llegado Lincoln interpretando a su cuñada. Cutts interpretó a la esposa infiel de Price, Isabel. The Tingler fue la segunda y última película de Price con Castle y la quinta actuación que finalmente lo convertiría en "El Maestro de la Amenaza".

Castle convenció a Hickman, que era el prometido de Lincoln en la vida real, para que se uniera al reparto como su prometido en la película. Al principio Hickman se negó, pero aceptó después de que Castle lo convenciera de que ayudaría a la carrera de Lincoln. Según Hickman, Castle hizo un trabajo tan bueno al convencerlo de que ayudaría a Lincoln que trabajó sin salario. Hickman, que medía 1,78 m, tuvo que usar alzas para las escenas con Vincent Price, de 1,93 m, para compensar la disparidad de sus alturas.

Evelyn fue contratada a petición de Price, que había trabajado con ella en Broadway . También recibió atención en otro destacado "papel sin diálogo" como la suicida "Miss Lonelyhearts" en Rear Window (1954) de Hitchcock . Dal McKennon , el proyeccionista (no acreditado en la película), tuvo una exitosa carrera como la voz de muchos personajes de cine y televisión, incluyendo "Buzz Buzzard" en los dibujos animados de Woody Woodpecker y " Gumby " en la serie de animación de arcilla para televisión. Jack Dusick, maquillador de The Tingler , fue el padre de la cantante y actriz Michele Lee .

White, el autor de la historia, se inspiró en parte en su encuentro con un ciempiés mientras vivía en las Islas Vírgenes Británicas . ^[9]

White había experimentado con LSD en la UCLA después de oír hablar de él a Aldous Huxley y decidió incluirlo en el guion. ^[10] Es la primera representación del uso de LSD en una película importante. ^[7] En ese momento, la droga era legal. El título del libro que lee el personaje de Vincent Price antes de tomar LSD ( Efectos de miedo inducidos por la inyección de ácido lisérgico LSD25 ) está impreso en la parte posterior del libro, no en la portada. Esto se hizo para obtener una mejor imagen del título expositivo del libro, que explica los efectos del LSD a la audiencia.

Las tomas de locación se filmaron en el Rancho Columbia en Burbank, California . ^[11]

La película que se proyectaba en el cine cuando se le escapaba el hormigueo era la película muda Tol'able David ^{de 1921. [11} ]

Una subtrama de la película gira en torno al destino de un cine especializado en películas mudas y de sus propietarios. Según Kevin Heffernan, esto refleja las condiciones de la industria cinematográfica a finales de los años 50. Había muchos cines de bajo coste que intentaban establecer su propio nicho de mercado proyectando películas antiguas. Para los propietarios de estos pequeños cines, era un trabajo ingrato y mal pagado, como se describe en las revistas especializadas de la época. Cuando Ollie describe en detalle la carga de trabajo que implicaba limpiar el edificio, se hace eco de quejas de la vida real. ^[12] Esto proporciona el motivo de su asesinato, ya que está tratando de escapar de una vida sin esperanza. ^[12]

Otra subtrama involucra vidas matrimoniales disfuncionales. La más destacada es la de Warren con Isabelle, quien claramente le es infiel. Ella se queda fuera hasta altas horas de la madrugada y se la ve dándole un beso de despedida a su amante. En otra escena, Warren entra por la puerta principal de su casa y escucha el portazo de la puerta trasera. Luego descubre dos copas de vino usadas y un pasador de corbata olvidado. ^[13] En una discusión entre ellos, ella no niega su infidelidad, pero contraataca acusando a su esposo de descuidarla. Al pasar tantas horas en su laboratorio, ha perdido contacto con personas vivas, lo que no le deja otra opción que buscar afecto humano en otro lugar. ^[13] El matrimonio de Ollie y Martha también es infeliz. Él afirma que Martha lo habría matado si hubiera podido. ^[13]

Martha es retratada como una mujer con una amplia gama de rasgos obsesivos y fóbicos. Tim Lucas la ha descrito como un personaje de cine mudo en una película sonora . ^[12] La idea de una mujer aterrorizada y muda no era del todo original. Según Heffernan, probablemente se inspiró en La escalera de caracol (1946). ^[12]

La escena del viaje de LSD ofrece una muestra de "actuación estilizada y exagerada". Los ojos de Warren se mueven de un lado a otro, mirando con desconfianza su entorno, mientras describe sentimientos de inquietud y aprensión. Se afloja la corbata, cuando cree que no puede respirar. Abre una ventana mientras insiste en que está cerrada con clavos. Ve un esqueleto colgado como una figura en movimiento y describe las paredes de la habitación como si se cerraran sobre él. Finalmente, lucha visiblemente con el impulso de gritar y sucumbe a él. ^[12]

William Castle era conocido por sus trucos cinematográficos , y The Tingler incluía uno de sus mejores: "Percepto!". Anteriormente, había ofrecido una póliza de seguro de vida de 1.000 dólares contra "muerte por miedo" por Macabre (1958) y envió un esqueleto volando por encima de las cabezas de la audiencia en el auditorio en House on Haunted Hill (1959). Los trucos para The Tingler aumentaron el costo de la película de 400.000 dólares a 1 millón. ^[1]

"Percepto!" era un truco en el que Castle colocaba "zumbidos" eléctricos en la parte inferior de algunos asientos de los cines donde se proyectaba The Tingler para proporcionar sensaciones de "hormigueo" durante ciertas escenas. ^{[14] [8]} Los zumbadores eran pequeños motores de descongelación de alas de avión sobrantes que quedaron de la Segunda Guerra Mundial . El costo de este equipo agregó $250,000 al presupuesto de la película. ^[1] Se usó predominantemente en cines más grandes. El prólogo afirmaba que algunas personas podrían no ser susceptibles al "hormigueo" teniendo en cuenta que no todos los asientos estaban cableados. ^[8]

Durante el clímax de la película, The Tingler se desató en la sala de cine, mientras el público veía una escena de lucha culminante en Tol'able David (1921). La película se detiene y, en algunos cines de la vida real, las luces de la sala se encendieron, una mujer gritó y fingió desmayarse y luego se la llevaron en una camilla; todo parte del espectáculo organizado por Castle. ^{[12] [8]} Desde la pantalla, la voz de Price mencionó a la mujer desmayada y pidió al resto de la audiencia que permaneciera sentada. La película dentro de la película se reanudó y se interrumpió nuevamente. La película proyectada pareció romperse cuando la silueta del hormigueo se movió a través del haz de proyección. La imagen de la película se oscureció, todas las luces del auditorio (excepto las señales de salida de incendios) se apagaron y la voz de Price advirtió a la audiencia: "Damas y caballeros, por favor no entren en pánico. ¡Pero griten! ¡Griten por sus vidas! ¡El hormigueo está suelto en este cine!" ^[15] Esto indicó al proyeccionista del cine que activara el Percepto! zumbadores, que dieron a algunos miembros de la audiencia una sacudida inesperada, seguida de una reacción física muy visible. Las voces de los espectadores asustados se escucharon desde la pantalla, reemplazadas por la voz de Price, quien explicó que el zumbido estaba paralizado y que el peligro había pasado. En este punto, la película volvió a su formato normal, que se utilizó para su epílogo. ^[12]

Se grabó una advertencia alternativa para los autocines ; esta advertencia avisaba a la audiencia de que el vibrador estaba suelto en el autocine. La voz de Castle fue sustituida por la de Price en esta versión. ^[16]

La autobiografía de Castle, Step Right Up!: I'm Gonna Scare the Pants off America , afirmó erróneamente que "Percepto!" aplicaba descargas eléctricas a los asientos del teatro. ^[17]

En el libro The Golden Turkey Awards de 1980 de Harry y Michael Medved, Percepto ganó el premio al "avance técnico más estúpido y desagradable de la historia de Hollywood".

Dos películas de Joe Dante contienen escenas que hacen referencia al truco "Percepto!": Gremlins 2: The New Batch (1990) y Matinee (1993).

Para realzar aún más el clímax, Castle contrató a falsos "gritones y desmayados" colocados entre el público. ^[14] Había enfermeras falsas apostadas en el vestíbulo y una ambulancia fuera del teatro. Los "desmayados" eran sacados en una camilla y llevados rápidamente en la ambulancia, para que regresaran para la siguiente función.

Aunque The Tingler se filmó en blanco y negro, se incluyó una secuencia corta en color en la película. Mostraba un lavabo (en blanco y negro) con "sangre" de color rojo brillante fluyendo de los grifos y una Evelyn en blanco y negro mirando una mano roja ensangrentada saliendo de una bañera, igualmente llena de la "sangre" de color rojo brillante. Castle utilizó película en color para el efecto. La escena se logró pintando el escenario de blanco, negro y gris y aplicando maquillaje gris a la actriz para simular el monocromo. ^[18]

Las pruebas comenzaron en Detroit el 5 de agosto de 1959, con más compromisos en Boston, Baltimore y San Francisco. ^[1]

Las críticas contemporáneas sobre The Tingler fueron variadas. Poco después del estreno de la película, Howard Thompson, del New York Times, dijo: "William Castle ha estado sirviendo algunas de las peores y más aburridas películas de terror que jamás hayan llegado a los cines". ^[19] En su valoración de la película en agosto de 1959, "Ron" de Variety no estuvo de acuerdo con Thompson, calificándola de "muy entretenida" y caracterizando a "Percepto" como "efectiva, no tanto por el 'hormigueo' sino porque se acerca cada vez más en oleadas de manera 'amenazadora' y, junto con un zumbido y latidos cardíacos y gritos de banda sonora, coloca al espectador en medio del horror". ^[8]

En las décadas posteriores a su estreno, la película ha sido elogiada por otros críticos por sus cualidades de puro terror. En 1999, Harvey O'Brien de Harvey's Movie Review elogió la producción a pesar de "todos sus defectos", añadiendo que " The Tingler es muy entretenida y ha sido realizada con suficiente astucia para ser disfrutable en sus propios términos". ^[20] Además, mientras que Time Out London en su reseña de 2005 consideró el guion como "ingeniosamente ridículo", ^[21] Lyz Kingsley de And You Call Yourself a Scientist! señaló en 2006 que "ninguna película hecha antes o después de ella se compara con ella por su mezcla de lo imaginativo, lo espeluznante, lo divertido y lo francamente extraño". ^[22] Classic-Horror.com ese mismo año también elogió la historia de terror, remarcando que "la actuación es buena, la dirección está entre las mejores de Castle y el guion es semi-brillante para la época". ^[23]

Más tarde, escribiendo en nombre de la revista Slant en 2009, Chuck Bowen dijo: "Dejando de lado el ridículo, Tingler sigue siendo una de las películas de Castle más seguras: una parodia de la domesticación de los años 50 con un ritmo adecuado y, a veces, intencionalmente divertida, en la que cada pareja de la historia intenta matarse entre sí por una variedad de razones divertidamente enrevesadas. Piense en Burn After Reading con valores de producción de baratijas y una médula espinal de plástico en el centro". ^[24]

Dread Central calificó la película como la "obra maestra" de Castle, ^[25] mientras que Nerdist destacó la actuación de Price, diciendo: "Vincent Price es típicamente genial y como siempre se compromete plenamente con el proceso, incluso si es completamente absurdo". ^[26]

Sony Pictures Home Entertainment lanzó la película en DVD para su 40º aniversario en 1999. La película se incluyó más tarde en el set de DVD William Castle Film Collection , lanzado el 20 de octubre de 2009. ^[27]

Scream Factory (bajo licencia de Sony) lanzó una edición Blu-ray de la película en agosto de 2018.

Se muestra en el programa Svengoolie de MeTV el 15 de octubre de 2022.

• Lista de películas americanas de 1959
• Lista de películas que contienen alucinógenos

• Brottman, Mikita (2004). "Ritual, tensión y alivio: el terror o el escalofrío". En Grant, Barry Keith; Sharrett, Christopher (eds.). Planks of Reason: ensayos sobre el cine de terror . Scarecrow Press. ISBN 978-0-810850132.
• Browne, Pat (2001). Guía de la cultura popular de Estados Unidos. Popular Press. ISBN 0-87972-821-3.
• Castle, William (1976). ¡Adelante!: voy a asustar a Estados Unidos . Nueva York: Putnam . ISBN 978-0-578066820.
• Heffernan, Kevin (2004). "'Un Bela Lugosi afeminado': Vincent Price, William Castle y las adaptaciones de Poe de la AIP". Ghouls, Gimmicks, and Gold: Horror Films and the American Movie Business, 1953–1968 . Duke University Press . ISBN 978-0-822332152.

• The Tingler en el Catálogo de largometrajes del AFI
• El hormigueo en IMDb 
• El Tingler en la base de datos de películas TCM
• El hormigueo en Rotten Tomatoes (Reseñas del siglo XXI)