La caja de herramientas (bar)

El Tool Box fue un bar de cuero para hombres gay en San Francisco que operó de 1962 a 1971 en la esquina este de la 4th Street y Harrison Street. ^{[ 1 ]} Fue el primer bar de cuero en South of Market , ^{[ 2 ]} y un punto de encuentro donde se reunían personalidades influyentes de la escena del cuero de San Francisco. Después de un artículo destacado en la revista Life en 1964, fue considerado el bar de cuero arquetípico, ayudando a consolidar la reputación de San Francisco como la "capital gay" de los EE. UU. La historia del bar fue efímera: a partir de 1965, el epicentro de la escena del cuero se trasladó hacia Folsom Street (sobre todo el bar Febe's), lo que finalmente llevó a su cierre en 1971. ^{[ 3 ]} El Tool Box está conmemorado en el San Francisco South of Market Leather History Alley .

Entre los clientes habituales del Tool Box figuraban personalidades influyentes de la escena leather de San Francisco de antaño, entre otros el artista Bill Tellman, Jack H. (dueño del Detour y del Slot, copropietario de Febe's), el artista Mike Caffee (creador del logotipo y de una estatua para Febe's), ^{[ 3 ]} así como el Satyrs Motorcycle Club (el club de motociclistas gay más antiguo de los EE. UU.) de Los Ángeles . ^{[ 2 ]} El artista Chuck Arnett también trabajó como camarero en el Tool Box.

El 26 de junio de 1964, la revista Life ^{[ 4 ]} publicó un artículo de portada titulado "Homosexualidad en Estados Unidos", que no solo puso a San Francisco en el centro de la vida gay a la conciencia pública, sino también el Tool Box. El artículo comenzaba con un reportaje fotográfico de dos páginas del interior con clientes vestidos de cuero bajo un mural , fotografiado por Bill Eppridge . ^{[ 5 ]} En la antología de 1991, Leatherfolk , Jack Fritscher describió el artículo como "un número histórico liberador de imágenes que fue leído en todo el país como una invitación a venir a San Francisco y ser un hombre de verdad". ^{[ 6 ]} El artículo también incluía una entrevista con Bill Ruquy, copropietario del bar, quien detalló el estricto código de vestimenta que excluía las zapatillas deportivas, entre otras prendas que no encajaban con la estética motera. ^{[ 4 ]} Especialmente para los hombres homosexuales que vivían en pueblos pequeños y conservadores, la publicación puso de relieve esta subcultura gay de hombres de cuero masculinos, que no encajaban en los clichés generalizados del "homosexual afeminado", y dónde encontrarlos. Así, el artículo de Life se convirtió involuntariamente en un anuncio de la escena del cuero y, en última instancia, en un catalizador de la emancipación gay. ^{[ 6 ]}

La revista Drummer dedicó un artículo a la demolición del Tool Box en su segundo volumen, en agosto de 1975, titulado "Réquiem por una caja de herramientas". ^{[ 7 ]} Esto ilustra aún más la importancia que los contemporáneos otorgaron al papel del Tool Box en la historia del cuero gay.

El interior del bar presentaba prominentemente murales de gran tamaño que representaban a una multitud de hombres de aspecto rudo, vestidos de cuero en blanco y negro, entre ellos marineros, motociclistas, hombres de negocios y trabajadores de la construcción. ^{[ 7 ]} La inscripción decía " Marlboro Country...", presentando a los representados como una lista completa de Hombres Marlboro . El mural, que consta de cuatro paneles en total, fue pintado en 1962 por el artista Chuck Arnett . ^{[ 8 ]} Dos paneles estaban ubicados a lo largo de las paredes orientadas al sur hacia la calle Harrison, y dos orientados al oeste, en los escaparates de vidrio que dan a la calle 4. Durante la década de 1960, Arnett pintó varias réplicas de los murales en paneles de madera, una de las cuales fue donada al archivo de la Sociedad Histórica GLBT en 2021. Uno de los hombres representados ha sido identificado como el motociclista y fotógrafo Joe Winters. ^{[ 9 ]}

Tras el cierre del bar, el edificio fue demolido como parte del plan de reurbanización del South of Market de la ciudad . Durante las largas obras de demolición y construcción, una pared permaneció prácticamente intacta durante varios años, dejando a la vista de los transeúntes los dos paneles restantes del mural. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Esto se puede apreciar en fotografías históricas de la colección de la Sociedad Histórica GLBT. ^{[ 10 ]}

En 2012, el artista Nayland Blake recreó el icónico mural Tool Box de Arnett para su exposición "FREE!LOVE!TOOL!BOX!", en el Yerba Buena Center for the Arts en San Francisco. ^{[ 11 ]}

El Callejón Histórico del Cuero South of Market de San Francisco exhibe permanentemente una reproducción del mural de la caja de herramientas de Arnett. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Chuck Arnett