Los asesinatos de la caja de herramientas

El desarrollo de The Toolbox Murders comenzó en 1977 cuando el productor de Los Ángeles, Tony Didio, quiso hacer una película de terror de bajo presupuesto tras observar el éxito del reestreno de la emblemática película de terror de Tobe Hooper , The Texas Chain Saw Massacre . ^{[ 4 ]} A Didio le había intrigado el éxito financiero de la película y, conociendo a sus distribuidores, se puso en contacto con ellos para preguntarles por qué se reestrenaba tan pronto. Tras una conversación con los distribuidores, Didio decidió estrenar su propia película de terror de bajo presupuesto. Didio proyectó la película con los guionistas Ann Kindberg, Robert Easter y Neva Friedenn, dándoles el mandato de crear una variación de la emblemática película de Hooper. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según la periodista Linda Gross, el guion se basaba libremente en una serie de asesinatos en serie en Minnesota cometidos por un hombre que atacaba a mujeres utilizando diversas herramientas. ^{[ 7 ]}

Wesley Eure fue elegido para el papel de Kent, el sobrino de Vance, quien ayuda a limpiar el apartamento y que, de hecho, resulta ser cómplice de los asesinatos de su tío. ^{[ 8 ]} Eure, quien había aparecido previamente en la serie Land of the Lost —que había sido cancelada recientemente en ese momento— aceptó el papel porque estaba cansado de interpretar papeles de "bueno". "¡Llevaba años huyendo de dinosaurios y siendo el hijo perfecto, y ahora me tocaba ser el asesino!" ^{[ 8 ]}

El rodaje principal de Los asesinatos de la caja de herramientas comenzó en el verano de 1977 en Canoga Park, Los Ángeles, en locaciones de las calles Sherman Way y Vanowen. ^{[ 1 ]} La película se filmó durante 18 días con un presupuesto de aproximadamente $165,000. ^{[ 1 ]}

La película The Toolbox Murders fue estrenada en cines en los Estados Unidos por Cal-Am Artists, ^{[ 9 ]} con un estreno regional en El Paso, Texas, el 17 de febrero de 1978. ^{[ 10 ]} A mediados de 1978, la película había recaudado $512,000 en 90 salas de cine en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Su estreno en Los Ángeles tuvo lugar el 1 de noviembre de 1978. ^{[ 2 ]}

En 1979, fue seleccionada para su proyección en el XII Festival Internacional de Cine Fantástico y de Terror en Sitges , España. ^{[ 2 ]}

La película fue lanzada en VHS por VCI Entertainment. ^{[ 11 ]}

La película figuró brevemente en la lista de películas prohibidas ^{[ 12 ]} y fue inicialmente prohibida en el Reino Unido antes de ser posteriormente absuelta en los tribunales y retirada de la lista del Director de la Fiscalía Pública . ^{[ 13 ]} La película también fue prohibida en 1978 por la Junta de Control de Publicaciones del apartheid.

Tras su estreno, los críticos se quejaron de las visiones misóginas de la película hacia la victimización y la explotación de las mujeres, así como de su violencia gráfica y desnudez. ^{[ 6 ]} Linda Gross del Los Angeles Times arremetió contra la película como "basura degenerada, sin motivación y pornográfica", resumiendo la dirección de Donnelly como "flácida y voyeurista". ^{[ 7 ]} Fred Beldin del New York Times criticó a los personajes y villanos de la película como "torpemente expresados" y calificó el final de la película como "increíblemente tonto", concluyendo: "como resultado, el único disfrute que se puede obtener de la película es, en última instancia, burlón". ^{[ 14 ]}

Robert Firsching de Allmovie la calificó de "misógina" y "desagradable", y sobre las escenas de asesinato de la película afirmó: "Nada de esto sería tan impactante si no fuera por el reparto, la mayoría de los cuales (salvo Cameron Mitchell y Nichols) podrían haberse preguntado qué hacían en semejante basura". ^{[ 15 ]}

Bill Gibron, escribiendo para DVD Verdict , dijo que la película era "un escalón por encima (sin juego de palabras) de la película de terror de explotación promedio ", aunque continuó diciendo "si The Toolbox Murders tiene un defecto importante, está en la división entre la película slasher sangrienta y la película de thriller neurótico " y "La primera mitad es espeluznante. La segunda mitad es inquietante. Pero realmente son casi dos películas diferentes". ^{[ 16 ]} Otra reseña del mismo sitio web también fue predominantemente positiva, afirmando "Claro que tiene sangre y desnudos a montones, pero creo que ha sobrevivido tanto tiempo porque trastoca por completo las expectativas del espectador en su segunda mitad. Al comenzar como un slasher típico y terminar como un thriller psicológico , Toolbox se mete bajo la piel de una manera que no lo habría hecho si se hubiera ceñido a un género u otro". La reseña concluyó diciendo "su lado sangriento es lo suficientemente sangriento y su lado espeluznante lo suficientemente espeluznante como para que valga la pena verla para aquellos interesados ​​en el cine de explotación" a pesar de la mitad central plana y el final irreal y lleno de giros. ^{[ 17 ]}

Jacob Knight de Birth.Movies.Death. elogió la película como una "guerra relámpago de violencia brutal y bíblica", y añadió: "A decir verdad, The Toolbox Murders es una película realmente desagradable, totalmente repulsiva hasta sus momentos finales. Pero Dennis Donnelly ha creado una pieza de explotación cruda del Valle de San Fernando que seguramente complacerá incluso a los fanáticos del terror más acérrimos. Si bien las mutilaciones son rápidas y furiosas, no hay mucha sangre de la que hablar. En cambio, hay un tono fatalista que impregna cada fotograma, reforzado por la banda sonora absurdamente premonitoria de George Deaton." ^{[ 18 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 13% de las reseñas de 8 críticos son positivas, con una calificación promedio de 3/10. ^{[ 19 ]} Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 35 sobre 100, basada en 4 críticos, lo que indica reseñas "generalmente desfavorables". ^{[ 20 ]}

La película fue lanzada en VHS por VCI / Anchor Bay el 15 de septiembre de 1989. ^{[ 21 ]} Una versión editada en DVD fue lanzada en el Reino Unido en 2000 por VIPCO, y en 2017 una versión sin cortes fue lanzada en el Reino Unido por 88 Films. La película también fue lanzada como DVD de edición especial por Blue Underground en 2003, y fue reeditada en Blu-ray en 2010. ^{[ 22 ]}