El árbol del hombre

El árbol del hombre es la cuarta novela publicada del novelista australiano y ganador del Premio Nobel de Literatura de 1973 , Patrick White .

Es un drama doméstico que narra las vidas de la familia Parker y sus cambiantes fortunas a lo largo de muchas décadas. Está impregnado de folclore y mito cultural australiano, y se reconoce como el intento del autor de infundir al peculiar modo de vida en el remoto interior australiano con cierto sentido de las tradiciones e ideologías culturales que la historia épica de la civilización occidental ha legado a la sociedad australiana en general. ^{[ 2 ]} «Cuando llegamos a vivir [en Castle Hill , Sídney ]», escribió White, en un intento de explicar la novela, «sentí que la vida era, en la superficie, tan lúgubre, fea, monótona, que debía haber una poesía oculta en ella que le diera un propósito, y así me propuse descubrir ese núcleo secreto, y surgió El árbol del hombre ». ^{[ 3 ]} El título proviene del ciclo de poemas de A. E. Housman , A Shropshire Lad , cuyos versos se citan en el texto.

El hombre regresó a su silla al borde de la habitación, miró el libro en blanco e intentó pensar qué escribiría en él. Las páginas en blanco eran, en sí mismas, sencillas y completas. Pero debía haber algunas palabras simples, a su alcance, con las que pudiera arrojar más luz. Le hubiera gustado escribir algún poema o una oración en el libro vacío, y durante un tiempo consideró esa idea, recordando las obras de Shakespeare que había leído tumbado boca abajo de niño, pero las palabras que le venían a la mente eran las rígidas palabras de una literatura casi olvidada que no tenía relación con él.

La novela es una de las tres de White incluidas en 1001 libros que debes leer antes de morir . ^{[ 4 ]} Las otras son Voss y Los vivos y los muertos .

La primera parte del libro fue traducida al mandarín por Jin Liqun , un erudito literario chino que posteriormente se unió al Banco Mundial y finalmente se convirtió en el primer presidente del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura .

James Stern, del New York Times, escribió: «"El árbol del hombre", me parece, es una obra de arte atemporal de la que no se ha omitido ningún elemento esencial de la vida. Se ha colocado una lupa sobre un mundo microscópico en cuyo centro se alzan, cada vez más grandes, el hombre y la mujer, casados, unidos por el amor, y de quienes irradian la belleza y la tragedia de la humanidad». ^{[ 5 ]} Un día después, en el Times , Orville Prescott la calificó como «la mejor novela que he leído hasta ahora en 1955, una obra de arte majestuosa e impresionante que profundiza en la experiencia universal de la vida humana más que cualquier otra, salvo unos pocos grandes libros». ^{[ 6 ]}

• Reseña de Patrick Coady en Quadrant 1/1 (verano de 1956/57): 87–88.

• Fragmentos de la novela en el archivo de ABC "Why Bother With Patrick White?".
• Sinopsis e interpretación de Alan Lawson en el archivo de "Why Bother With Patrick White?" de la cadena ABC.