Los juicios de Catón

Tomos Williams y Robin Jones nacieron en 1992 y 1991, respectivamente. Ambos crecieron en Ponciau , en la comunidad de Rhosllannerchrugog , Wrexham , y asistieron a Ysgol Morgan Llwyd , la única escuela de lengua galesa en la zona de Wrexham. Allí se conocieron y comenzaron a tocar música juntos en su adolescencia. Ambos hablan galés con fluidez y recibieron su educación en galés. ^{[ 9 ]}

Tocaron juntos en varias bandas de rock, metal y folk durante su adolescencia, incluyendo una banda tributo a los Beatles en galés llamada Y Chwilod , liderada por su profesor de química, Christopher Robert Evans. Fue durante este período cuando dieron su primer concierto en el local The Fat Cat de Wrexham, ahora cerrado. Ambos fueron influenciados por las bandas que pasaban por su local de rock local, Central Station, y también estaban fascinados con varios artistas de la escena folk en galés, incluyendo a Gwibdaith Hen Fran , Mim Twm Llai , Gwyneth Glyn y Twm Morys . ^{[ 9 ]}

Alrededor de los 17 años, comenzaron a profundizar su interés por la música folk, y Robin escribió una versión temprana de la canción Haf (que significa "verano" en galés) durante esta época. La canción apareció posteriormente en el álbum debut de la banda en 2018. También fue durante este período que descubrieron la música de varios artistas clásicos del folk como Planxty , Andy Irvine , Paul Brady , Dick Gaughan , Silly Wizard , Fairport Convention y Steeleye Span . Se convirtieron en asistentes habituales de un club de folk muy conocido llamado The Raven en Chester. ^{[ 9 ]}

A los 18 años, Robin comenzó una licenciatura en anglosajón, nórdico y celta en el Trinity Hall de Cambridge , donde conoció a Will Addison, quien estudiaba la misma carrera y era uno de los tres miembros originales de The Trials of Cato. Will y Robin se hicieron amigos y comenzaron a tocar música juntos. En su tercer año en Cambridge, empezaron a tocar con el violinista David Bailey, con quien formaron su primera banda, 'Mo's Gold Teeth'. El nombre era en honor a uno de sus mejores amigos en la universidad, Mo Nagdy, quien tenía dos dientes de oro brillante en la parte posterior de la boca que solo se veían cuando sonreía. Dieron sus primeros conciertos en pubs y pequeños locales de Cambridge, llegando incluso a telonear a su ídolo Andy Irvine en el Baldock and Letchworth Folk Club. Varias canciones de The Trials of Cato pasaron a formar parte del repertorio de la banda durante este período, incluyendo "Tom Paine's Bones", "My Love's in Germany" y algunos de sus sets instrumentales. ^{[ 9 ]}

Tomos asistió a la Universidad de Cardiff , inicialmente para estudiar historia antigua pero luego cambió a historia moderna, antes de mudarse a los Países Bajos para realizar una maestría en la Universidad de Leiden . En 2014, tras graduarse, Tomos y Robin se mudaron a Beirut para aprender árabe y mantenerse trabajando como profesores de inglés. En 2015, Will se unió a ellos en Beirut. Los tres jóvenes de 23 años enseñaban inglés durante el día y tocaban música juntos por la noche con bouzouki , mandolina y guitarra. Vivían con un exsoldado noruego mayor llamado Cato, que había luchado en Afganistán. La banda sentía una gran admiración por Cato, e inicialmente comenzaron a actuar bajo el nombre de "Cato" en su honor. Actuaron en varios locales de Beirut y sus alrededores, como The Back Door, Radio Beirut y el Festival Colonel Brewery. ^{[ 9 ]}

Durante su estancia en Beirut colaboraron con varios músicos libaneses y sirios. No todos estos colaboradores formaron parte de la banda al mismo tiempo, sino que el grupo fluctuó entre un trío y siete personas, adoptando diversas formaciones y en distintos momentos. Durante este periodo, la banda absorbió influencias de Oriente Medio que aún se pueden apreciar en su música. ^{[ 9 ]}

En 2016, la banda fue invitada a grabar un EP en el Abbey Road Institute por un contacto que Tomos había conocido en Leiden. En ese momento, decidieron dejar sus trabajos como profesores de inglés y dedicarse por completo a su proyecto musical. También durante este período cambiaron su nombre de «Cato» a «The Trials of Cato», un reflejo de que la banda ahora ensayaba de forma más obsesiva y ruidosa que nunca. Aunque Cato era un firme defensor de la banda, se sentía que el ruido incesante le causaba cierta irritación. Las canciones de este EP (titulado simplemente «The Trials of Cato») fueron escritas en dos semanas mientras la banda se preparaba para dejar Beirut y viajar a Abbey Road en Londres para la grabación. El EP ya no se edita y sigue siendo un artículo relativamente codiciado por los coleccionistas. ^{[ 9 ]}

Tras su regreso al Reino Unido, la banda reunió sus ahorros de su trabajo en Beirut para comprar dos amplificadores Roland para músicos callejeros y una vieja furgoneta Ford Transit. Condujeron hasta los estudios Abbey Road y grabaron el EP The Trials of Cato en tres días. El EP contó con la participación del contrabajo del músico londinense Joe Scott y el violín de Rita Issa. ^{[ 9 ]}

Tras grabar el EP, la banda viajó a Berlín durante un par de meses, haciendo paradas para tocar en la calle. Regresaron al Reino Unido en diciembre de 2016 una vez que el EP estuvo producido y prensado. Entonces, comenzando en Yorkshire, iniciaron una campaña visitando varios clubes de folk por todo el Reino Unido y actuando en noches de micrófono abierto. Como no tenían residencia fija en ese momento, la banda solía llegar en su furgoneta, tocar y dormir allí antes de trasladarse al siguiente club al día siguiente. Algunos de los primeros clubes en los que tocaron fueron el Skipton Folk Club, el Otley Folk Club y el Black Swan Folk Club en York, donde conocieron a la persona que inspiró su canción "Gloria", escrita durante la Navidad de 2016. Sus primeras actuaciones en clubes de folk generalmente no eran remuneradas y sobrevivían tocando en la calle. Durante este tiempo solían dormir en su furgoneta y, quizás de forma sospechosa, fueron objeto de una redada policial en una ocasión. No obstante, la banda había comenzado a hacerse un nombre y poco a poco empezó a conseguir actuaciones remuneradas y contrataciones para festivales. Ofrecieron su primer concierto con entrada en The Raven Folk Club en diciembre de 2016. ^{[ 9 ]}

Durante 2017, la banda continuó con una combinación de actuaciones callejeras y en clubes de folk por todo el Reino Unido, mientras también componía su álbum debut, Hide and Hair. Hide and Hair fue grabado por Rob Callan en los estudios Pen-y-lan en Gales en abril de 2018. Fue mezclado por Donald Richard y masterizado por John Davis, quien inicialmente los llamó "Los Sex Pistols del Folk", un título que desde entonces se ha utilizado para describirlos públicamente en varias ocasiones. El álbum se lanzó el 9 de noviembre de 2018. Poco después, la banda fue nominada a mejor artista emergente por los Welsh Folk Awards, y el álbum ganó el premio a Mejor Álbum en los BBC Radio 2 Folk Awards. Difyrrwch, la canción que abre el álbum, apareció posteriormente en la popular serie documental de Netflix Welcome to Wrexham . ^{[ 9 ]}

En 2019, la banda inició una gira por Estados Unidos, tras haber entablado una relación con el agente de contratación estadounidense Sean Boyd. Ofrecieron conciertos en la zona de Nueva Inglaterra en octubre de 2019 y realizaron una breve gira por Canadá en enero de 2020. ^{[ 9 ]}

La banda suspendió sus actividades en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. En junio, Will Addison dejó la banda con el objetivo de realizar un viaje en bicicleta a Singapur. ^{[ 9 ]}

La banda conoció a Polly Bolton en el festival folk de Warwick en 2018 y compartió cartel con su antigua banda, The Magpies, en el Great Yorkshire Fringe. Admiraban su forma de tocar la mandolina, así como su creatividad componiendo para The Magpies y para sus arreglos en solitario. Le pidieron que se uniera a la banda y ella aceptó, incorporándose oficialmente en octubre de 2020. ^{[ 9 ]}

Durante todo el invierno de 2020 y hasta junio de 2021, la banda no pudo tocar en vivo debido a la pandemia, por lo que tuvo tiempo suficiente para reunir sus ideas para escribir y arreglar su segundo álbum, Gog Magog. ^{[ 9 ]}

En junio de 2021, salieron de gira, interpretando canciones tanto de Hide and Hair como del aún inédito Gog Magog. ^{[ 9 ]}

A principios de 2022 tocaron en Celtic Connections como grupo telonero de Sharon Shannon .

En febrero de 2022, la banda voló a Kerhonkson, Nueva York, donde su agente de contratación para los EE. UU., Sean Boyd, tenía un estudio de grabación. Pasaron dos semanas allí, gran parte del tiempo atrapados por la nieve, y grabaron Gog Magog. ^{[ 9 ]}

El álbum fue mezclado por Donald Richard y Jake Charron, quienes trabajaban juntos en Space Camp Productions; este último también es guitarrista y toca en The East Pointers. Ambos añadieron elementos de producción adicionales al disco. La masterización corrió a cargo de John Davis. ^{[ 9 ]}

Gog Magog se estrenó en el Reino Unido el 25 de noviembre de 2022 y en Estados Unidos el 24 de febrero de 2023. Ha recibido muchos elogios y aclamación de la crítica. ^{[ 9 ]}