¡Las pruebas de Shazam!

¡Las Pruebas de Shazam! es un cómic publicado por DC Comics entre 2006 y 2008. Esta miniserie de doce números, escrita por Judd Winick e ilustrada por Howard Porter y Mauro Cascioli, fue reeditada posteriormente en tres tomos recopilatorios . La historia buscaba modernizar al Capitán Marvel para el público actual. Recibió críticas mixtas y los cambios introducidos en la franquicia fueron revertidos poco después de su publicación.

En los años previos al lanzamiento de Las Pruebas de Shazam , DC Comics promocionó a su personaje Capitán Marvel en otros títulos de cómics para generar interés entre los lectores. ^{[ 1 ]} La historia de la miniserie sigue elementos argumentales introducidos en Crisis Infinita (2005), ^{[ 2 ]} Día de Venganza (2005) y el one-shot Un Mundo Feliz (2006). ^{[ 3 ]} El escritor Judd Winick concibió la historia para actualizar al personaje, que había permanecido prácticamente sin cambios desde su creación en la década de 1940 y era visto por muchos como una copia de baja calidad de Superman; las actualizaciones incluyeron cambiar el enfoque del personaje de crímenes comunes a crímenes mágicos, eliminar algunos de los elementos más tontos y poner al Capitán Marvel Jr. en el papel principal. ^{[ 3 ]}

El arte fue realizado inicialmente por Howard Porter , quien utilizaba por primera vez un enfoque de pintura digital en su trabajo profesional. ^{[ 4 ]} Esta técnica significaba que no contaba con la ayuda de un entintador o colorista , y tenía problemas para cumplir con sus plazos de publicación. El quinto número se retrasó de febrero de 2007 a marzo, y el séptimo también se retrasó un mes. Estos problemas se agravaron cuando sufrió una grave lesión en el pulgar de su mano de dibujo que requirió una escayola ortopédica y limitó permanentemente su sensibilidad. ^{[ 5 ]} Porter fue reemplazado por Mauro Cascioli con el décimo número, con fecha de portada de enero de 2008, tres meses después del noveno número. ^{[ 6 ]} Los últimos números se publicaron bimestralmente.

El primer número vendió aproximadamente 50.500 copias. ^{[ 7 ]} Para el último número, las ventas habían caído aproximadamente a la mitad. ^{[ 8 ]} DC reimprimió los primeros seis números en una colección de bolsillo en junio de 2007. Los números restantes se recopilaron en un segundo volumen publicado en julio de 2008. Los doce números se reimprimieron en un solo volumen en 2019. Si la serie hubiera tenido éxito, había planes para una serie mensual continua . ^{[ 1 ]} En cambio, los cambios de Winick a la franquicia fueron efímeros, siendo deshechos por una historia de JSA de 2009. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras los sucesos de Crisis Infinita , donde el mago Shazam y la Roca de la Eternidad fueron destruidos, ^{[ 11 ]} Freddy Freeman/Captain Marvel Jr. y Mary Marvel perdieron sus poderes. ^{[ 12 ]} Captain Marvel cambia su nombre a "Marvel", asume el rol de Shazam como custodio de los restos de la Roca de la Eternidad, ^{[ 13 ]} y le da a Freeman una misión para demostrar que es digno de reemplazar a Captain Marvel. Cada uno de los seis dioses que contribuyeron con sus poderes al héroe — Salomón , Hércules , Atlas , Zeus , Aquiles y Mercurio — le presenta a Freeman un desafío. A medida que completa cada desafío, se le otorga el poder particular de ese dios. Si completa las seis tareas, adoptará el nombre de Shazam. Zareb Babak, un nigromante degradado , sirve como guía de Freeman durante sus pruebas. Al mismo tiempo, una oscura organización conocida como el Consejo de Merlín apoya a su propia candidata, una hechicera criolla llamada Sabina. Si ella gana las pruebas, obtendrá el poder de Shazam.

Freeman y Sabina compiten en igualdad de condiciones en muchas de las pruebas, llegando a igualarse en poder a medida que cada uno obtiene los distintos poderes de los dioses. Cuando Sabina mata a Atlas antes de completar su prueba, Zareb convence a Apolo para que ocupe su lugar entre el colectivo de dioses Shazam. Freddy logra reclamar los poderes de Salomón y Aquiles, pero Sabina roba la mitad del poder de Hércules antes de que pueda compartirlo con Freddy, Apolo divide su poder entre Freddy y Sabina, ya que se resiente de verse obligado a asumir el papel de Atlas, y Sabina roba todo el poder de Mercurio antes de que Freddy pueda reclamarlo. La competencia culmina en una gran batalla, donde Freddy, Marvel y la Liga de la Justicia luchan contra Sabina y un ejército de demonios invocados por el hechicero Merlín, con el objetivo de sacrificar un millón de almas (convirtiéndolas en demonios) para obligar a Zeus a otorgarle su poder a Sabina. Al estar dispuesto a sacrificarse para salvar el mundo arrojándose al portal utilizado para invocar a los demonios, y renunciando al poder de Shazam en su totalidad antes que dejar que Sabina lo poseyera, Freddy demuestra ser digno del poder de Zeus, y Zareb revela ser Zeus disfrazado. Freddy pronuncia la palabra mágica "Shazam" y obtiene todos los poderes de Shazam.

La serie de cómics recibió críticas mixtas, con un promedio de 6.7 sobre 10 según el agregador de reseñas Comic Book Roundup. ^{[ 14 ]} Tanto Comic Book Resources como Comics Bulletin criticaron el diálogo y el ritmo narrativo de Winick . ^{[ 4 ] [ 15 ] [ 16 ]} Comic Book Resources criticó el arte de Porter como "claramente [...] un trabajo en progreso", ^{[ 4 ]} mientras que Comics Bulletin opinó que era agradable pero inapropiado para una historia de acción. ^{[ 16 ]} Cascioli fue visto como una mejora, pero no lo suficiente como para salvar la decepcionante historia. ^{[ 15 ]}