El problema con Harry

El problema con Harry es una comedia negra estadounidense de 1955, filmada en Technicolor y dirigida por Alfred Hitchcock . El guion, escrito por John Michael Hayes, se basó en la novela homónima de Jack Trevor Story , publicada en 1949. Está protagonizada por Edmund Gwenn , John Forsythe , Mildred Natwick , Jerry Mathers y Shirley MacLaine en su debut cinematográfico. La película se estrenó en Estados Unidos el 30 de septiembre de 1955 y se reestrenó en 1984 tras la adquisición de los derechos de distribución por Universal Pictures .

Los peculiares pero sencillos habitantes de la pequeña aldea de Highwater, Vermont, se topan con el cadáver de Harry Worp, que ha aparecido inesperadamente en la ladera de la colina que domina el pueblo. El problema de quién es el fallecido, quién fue el responsable de su repentina muerte y qué hacer con el cuerpo es «el dilema de Harry».

El capitán Wiles está seguro de haber matado al hombre con un disparo perdido de su rifle mientras cazaba, hasta que se demuestra que en realidad disparó a un conejo. Jennifer Rogers, la esposa de Harry, de quien estaba separada, cree que lo mató porque lo golpeó con fuerza con una botella de leche. La señorita Gravely está segura de que el hombre murió tras un golpe con el tacón de su bota de montaña cuando se abalanzó sobre ella desde los arbustos, aún aturdido por el golpe que recibió de Jennifer. Sam Marlowe, un artista inconformista, se muestra tolerante ante la situación y dispuesto a ayudar a sus vecinos y nuevos amigos en todo lo que pueda. A nadie le preocupa demasiado la muerte de Harry.

Sin embargo, todos esperan que el cuerpo no llegue a oídos de las autoridades, representadas por el frío e inexpresivo ayudante del sheriff Calvin Wiggs, quien se gana la vida con cada arresto. El capitán, Jennifer, la señorita Gravely y Sam entierran el cuerpo y lo desentierran varias veces a lo largo del día. Luego lo esconden en una bañera antes de volver a colocarlo en la colina donde apareció por primera vez, para que parezca que lo acaban de descubrir.

Finalmente se supo que Harry murió de causas naturales; no hubo ningún acto criminal. Mientras tanto, Sam y Jennifer se enamoraron y desean casarse, y el Capitán y la Señorita Gravely también iniciaron una relación. Sam logró vender todos sus cuadros a un millonario que pasaba por allí, aunque rechazó el dinero y, en cambio, pidió algunos regalos sencillos para sus amigos y para él mismo.

El rodaje principal tuvo lugar en Craftsbury, Vermont . Suponiendo que el pueblo estaría en plena floración, la compañía se presentó para las tomas exteriores el 27 de septiembre de 1954. Para sorpresa de los cineastas, apenas quedaba follaje; para lograr un efecto completo, se pegaron hojas a los árboles. ^{[ 4 ]} Varias escenas de la película tuvieron que rodarse en un gimnasio de instituto alquilado debido a la lluvia persistente. En el gimnasio, una cámara de 226 kg (500 lb) cayó desde una gran altura y casi golpea a Hitchcock, y el sonido de la lluvia en el techo del gimnasio obligó a realizar una extensa regrabación en la postproducción. Otras localizaciones incluyeron Morrisville y Barre , ^{[ 5 ]} y el rodaje se prolongó hasta diciembre de ese año. ^{[ 6 ]} Todos los detalles sobre la realización de la película se encuentran en el libro de Steven DeRosa, Writing with Hitchcock . ^{[ 7 ]}

Las pinturas del personaje Sam Marlowe fueron pintadas por el artista expresionista abstracto estadounidense John Ferren , quien estuvo presente durante la fotografía principal en Vermont. Allí, instruyó a John Forsythe sobre la técnica pictórica correcta para su trabajo en pantalla. Hitchcock estaba particularmente interesado en el trabajo de Ferren, por su vívido uso del color, que pensó que resonaría con los colores otoñales de Nueva Inglaterra. ^{[ 8 ]} El boceto del cadáver, Harry Worp, fue realizado en locación por la esposa de Ferren, Rae Ferren , ^{[ 9 ]} también una artista plástica. ^{[ 10 ]} Hitchcock y Ferren disfrutaron mucho colaborando, ^{[ 11 ]} y como resultado de este primer proyecto juntos, fue invitado varios años después a diseñar la "secuencia especial" central de la película Vértigo de Hitchcock de 1958. El dibujo panorámico para los créditos iniciales fue realizado por Saul Steinberg . ^{[ 12 ]}

La aparición estelar de Alfred Hitchcock es un elemento característico en la mayoría de sus películas. En *El problema con Harry* , se le puede ver a los 22 minutos y 14 segundos, caminando junto a una limusina estacionada mientras un anciano mira cuadros en venta en un puesto al borde de la carretera.

El cadáver, Harry Worp, fue interpretado por Philip Truex (1911-2008), hijo del actor de carácter Ernest Truex .

El problema con Harry destaca como un hito en la carrera de Hitchcock, ya que marcó la primera de varias colaboraciones muy aclamadas con el compositor Bernard Herrmann . En una entrevista para The New York Times el 18 de junio de 1971, Hitchcock afirmó que la banda sonora era su favorita de todas sus películas. Herrmann regrabó un nuevo arreglo de los fragmentos más destacados de la banda sonora de la película para Phase 4 Stereo ^{[ 13 ],} al que Herrmann denominó Un retrato de Hitch .

La canción interpretada por el personaje de John Forsythe, "Flaggin' the Train to Tuscaloosa", fue escrita por Raymond Scott y Mack David . Sin embargo, Forsythe no es quien la interpreta.

Floyd Huddleston, junto con Herb Wiseman y Mark McIntyre, compusieron una canción comercial titulada "The Trouble with Harry". Una grabación de la canción, interpretada por Ross Bagdasarian Sr. (bajo el seudónimo de "Alfi & Harry"), se lanzó como sencillo a principios de 1956, alcanzando el puesto número 44 en la lista Billboard de Estados Unidos y el número 15 en la lista de sencillos del Reino Unido. Una versión alternativa de Les Baxter llegó al puesto número 80 en la lista Billboard . Aparte del título, el disco no tenía ninguna relación con la película.

El estreno mundial de The Trouble with Harry tuvo lugar en Vermont (donde se filmó), y los ingresos se donaron a las víctimas de una reciente inundación. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las críticas contemporáneas fueron de regulares a positivas. Bosley Crowther , en un veredicto mixto para The New York Times , escribió: "No es un guion particularmente ingenioso o inteligente el que John Michael Hayes ha escrito a partir de una novela de Jack Trevor Story, ni la dirección del Sr. Hitchcock lo hace girar. El ritmo es pausado, casi lento, y el humor a menudo es forzado... Pero posee una alegría suave y suave de principio a fin. Los intérpretes son encantadores con un estilo ágil y artificial, y hay una insipidez de comedia alocada especialmente desarmante en la manera de la Srta. MacLaine." ^{[ 26 ]} Variety calificó la película como "una pequeña comedia alegre" con Edmund Gwenn "una delicia" en el papel principal. ^{[ 27 ]} Harrison's Reports la calificó como "un tipo de película extravagante y poco convencional, bien dirigida e interpretada y bastante divertida de principio a fin", aunque la crítica advirtió que "podría ser recibida con reacciones mixtas por parte del público" debido al tema. ^{[ 28 ]} Richard L. Coe de The Washington Post calificó la película como "extraña: sidra espumosa con arsénico y una ramita de hiedra venenosa. Aunque reconozco sus inconvenientes, debo confesar que casi me emborrachó de placer perverso". ^{[ 29 ]} The Monthly Film Bulletin calificó la película como "una comedia negra que mantiene brillantemente su precario equilibrio entre el humor y el mal gusto", y agregó: "El humor es de un tipo tranquilo y concentrado, con el cadáver del problemático Harry persistentemente en primer plano, y el ingenioso guion de John Michael Hayes le brinda a Hitchcock oportunidades para una invención macabra y sardónica típicamente ingeniosa". ^{[ 30 ]} John McCarten de The New Yorker fue negativo, escribiendo: "Alfred Hitchcock, cuyo trabajo ha ido cuesta abajo constantemente desde que llegó a Hollywood, se desliza a profundidades absurdas en 'The Trouble With Harry'". ^{[ 31 ]}

La película fue un fracaso de taquilla , recaudando solo 3,5 millones de dólares en Estados Unidos. ^{[ 32 ]} Aunque la película fue un fracaso financiero en Estados Unidos, se proyectó durante un año en Inglaterra y Roma, y ​​un año y medio en Francia.

Los derechos de la película revirtieron a Hitchcock tras su estreno inicial. Se proyectó poco durante casi 30 años, salvo una emisión en el programa de televisión NBC Saturday Night at the Movies a principios de la década de 1960, aunque hubo algunas exhibiciones en cines en 1963. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Tras largas negociaciones con los herederos de Hitchcock, Universal Pictures la reestrenó en 1983, ^{[ 36 ]} junto con Rear Window , Vertigo y The Man Who Knew Too Much , lo que a su vez dio lugar a versiones en VHS y, finalmente , en DVD y Blu-ray para el mercado del vídeo doméstico. ^{[ 37 ]}

• El problema con Harry en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El problema con Harry en IMDb
• El problema con Harry en Rotten Tomatoes
• El problema con Harry en el catálogo de largometrajes del AFI
• Perfil de Hitchcock en el sitio web Senses of Cinema , con especial atención a El problema con Harry.