El espíritu atribulado

« El espíritu atribulado » es el octavo episodio de la primera temporada de Space: 1999. El guion fue escrito por Johnny Byrne ; el director fue Ray Austin . El guion de rodaje final está fechado el 11 de noviembre de 1974. El rodaje con actores reales tuvo lugar del miércoles 20 de noviembre de 1974 al miércoles 4 de diciembre de 1974. ^{[ 2 ]} El episodio se emitió por primera vez el 27 de diciembre de 1975 en Yorkshire Television . ^{[ 1 ]}

Los botánicos de Alphan, liderados por el Dr. Dan Mateo, realizan un experimento para avanzar en su objetivo de establecer comunicación entre plantas y humanos. Mateo ha descubierto que las plantas emiten ondas eléctricas comparables a las ondas cerebrales humanas . Espera aislar estas ondas en su mente, amplificarlas con la capacidad mental del grupo y proyectarlas hacia las plantas cercanas. Conectados mediante electrodos a un transmisor, los botánicos se toman de las manos alrededor de una mesa y Mateo entra en trance.

El Dr. Warren, superior de Mateo y quien le había advertido sobre los peligros del experimento, llega y detiene el procedimiento. Al romperse el círculo, Mateo se desploma agonizando, las luces se atenúan y sopla un viento helado. Llevan a Mateo a la enfermería, donde el Dr. Russell observa que es inusualmente sensible a los fenómenos psíquicos . Laura Adams, la novia de Mateo, está furiosa porque la intervención de Warren podría haberle costado la vida.

Russell siente una brisa helada y ve una figura humanoide con el rostro y la mano deformados. Un control de seguridad no encuentra a nadie más en la zona, excepto a Mateo, que está sedado. Tras concluir que Russell tuvo un episodio psíquico relacionado con el experimento de Mateo, Koenig cancela oficialmente su proyecto.

Tras recibir el alta, Mateo experimenta varios sucesos misteriosos: oye pasos en pasillos vacíos, las puertas se abren solas antes de que él active su comunicador y una sombra sin origen aparente lo acecha. Furioso al encontrar a Warren desmantelando su transmisor, amenaza la vida del doctor. Huye al ver que su mano se transforma brevemente en una garra marchita. El viento regresa y Warren es asesinado por una figura oculta entre las plantas.

El profesor Bergman revela que, cada vez que la temperatura descendía, los instrumentos de Alpha también detectaban las ondas eléctricas de Mateo. Bergman plantea la hipótesis de que se trata de una forma de energía psíquica recientemente descubierta . Se especula que Mateo, al explorar la zona más primitiva del cerebro humano, ha despertado una habilidad paranormal latente con el poder de matar. Aterrada por lo que Mateo ha desatado, Adams le ruega que no vuelva a ensamblar el transmisor. Mateo, furioso, la expulsa de su taller y poco después la figura la asesina.

Desconsolado, Mateo admite haber amenazado a Warren y Adams, pero insiste en que los asesinatos fueron cometidos por otra persona: una entidad vinculada a él que ejecuta sus impulsos subconscientes. Para sacarlo a la luz, obtiene permiso para recrear su experimento. Con la fuerza mental de un grupo mayor, invoca a su doble mutilado. Se trata de un espíritu vengativo que persigue a quienes frustraron el proyecto de Mateo, destruyéndolo. Mateo se desploma y el espíritu se desvanece.

Bergman está fascinado por la idea de un espíritu que venga su muerte de forma preventiva. Para neutralizarlo, propone una versión científica del exorcismo . A Mateo se le administra una droga psicotrópica para inducir emociones violentas. Luego lo colocan tras un campo de fuerza . Al despertar, su ira por estar confinado se intensifica hasta el punto de proferir amenazas de muerte contra Koenig. El espectro surge de su cuerpo y se lanza contra Koenig, pero el campo de fuerza lo repele. Mateo forcejea con él, pero lo domina y le empuja la cara contra la barrera de energía. Tras una explosión de energía, el espíritu desaparece y Mateo yace muerto en el suelo; su cuerpo se quema del mismo modo que el espíritu.

La idea del editor de guiones Johnny Byrne para "El espíritu atormentado" surgió de su deseo de escribir una historia de fantasmas de ciencia ficción. Le complació la simetría que se desarrolló orgánicamente: el espíritu que viene a vengar una muerte que aún no ha ocurrido, y los Alphans, en sus intentos por contrarrestar la peligrosa presencia entre ellos, provocando en realidad la muerte que intentan evitar. A principios de la década de 1970, la idea de la comunicación entre humanos y plantas era un concepto popular, al igual que la noción de que el cerebro humano contenía muchas áreas subutilizadas que albergaban superpoderes paranormales. ^{[ 3 ]}

Tanto Byrne como el diseñador de producción Keith Wilson recuerdan que la productora Sylvia Anderson participó activamente en el desarrollo creativo de este episodio. Las preocupaciones habituales de la Sra. Anderson eran el diseño de producción y la supervisión de los actores; el productor ejecutivo Gerry Anderson normalmente supervisaba al equipo de guionistas. Su interés en la historia de Byrne la llevó a dirigir las reuniones de guion para este episodio, en lugar de su esposo. ^{[ 2 ]}

En 1973, cuando la RAI aceptó cofinanciar la serie, impuso una condición: el programa contaría con talento italiano. Los personajes que se convirtieron en Sandra Benes y Alan Carter fueron escritos originalmente para ser de nacionalidad italiana. Giancarlo Prete había sido seleccionado para interpretar al Capitán Alfonso Catani, jefe de Reconocimiento. Poco antes de que comenzara la producción, el actor italiano renunció, reacio a comprometerse con la estancia de doce meses en Inglaterra que requería el papel. ^{[ 4 ]} (El papel fue rápidamente reescrito y asignado a Nick Tate ). ^{[ 2 ]} Prete sería el primero de los cuatro artistas invitados italianos elegidos para cumplir con el acuerdo. Sylvia Anderson lo seleccionó porque no se sentía intimidado por la estrella de la serie, Martin Landau ; el ego de Landau, según relata, se veía amenazado por los actores italianos que venían a hacer pruebas de cámara . ^{[ 3 ]}

El guion contenía varias diferencias con respecto al episodio final: (1) El programa musical fue escrito como un quinteto de cuerdas , del cual el profesor Bergman era miembro; esto se sugirió por la presencia de un violín en sus aposentos en el episodio anterior " Alpha Child "; (2) Los personajes debían haber pronunciado el nombre de pila de Mateo, "Dan", durante todo el segmento; en la versión televisada, todos usaron solo su apellido, incluida su novia; de hecho, el elenco lo pronunció como "Matteo" en italiano, es decir, "Matthew"; (3) En una escena eliminada por falta de tiempo (pero que se vislumbra en la secuencia "Este episodio"), Bergman demostró su método para destruir al espíritu: energía que coincide con el patrón de ondas del espíritu, pero con polaridad invertida. Al entrar en contacto, las dos fuerzas opuestas se anularían mutuamente. ^{[ 5 ]}

El destello de energía animada que se ve cuando el espíritu desaparece y es absorbido por el cuerpo de Mateo fue el único efecto visual nuevo de esta entrega; las tomas de la base lunar eran metraje de archivo. Las imágenes superpuestas del espíritu fueron efectos prácticos, realizados en cámara con un espejo semitransparente.

La respuesta de la crítica ha sido mixta. Jay Allen Sanford del San Diego Reader comentó positivamente sobre el episodio. ^{[ 6 ]} El periodista y fan de Space: 1999, Shaqui Le Vesconte, lo llamó "una de las mejores historias, que presenta un giro a la típica ' historia de fantasmas ' con un Alphan atormentado por su yo futuro que busca venganza por su muerte. El uso de música de sitar india le da a este relato una atmósfera bastante única y escalofriante". ^{[ 7 ]} David Scott de Dreamwatch Bulletin consideró el episodio como el mejor de la primera temporada de Space: 1999 : "Quizás este destaca porque las piezas de ambiente son raras en Space: 1999 [...]" Aunque admitió que el episodio "no tiene mucho sentido lógico" y tiene "otro de esos finales boquiabiertos", encontró la premisa "una buena idea, llevada a cabo con una excelente atmósfera espeluznante". ^{[ 8 ]} Un artículo posterior de Dreamwatch elogió el episodio como "una rareza televisiva: una historia de fantasmas genuinamente aterradora", con una introducción "brillantemente sostenida". ^{[ 9 ]} La revista SFX calificó el episodio con "A+". ^{[ 10 ]}

John Charles de Video Watchdog consideró el episodio "satisfactorio aunque predecible", gracias a su "trasplante de elementos clásicos del terror (como una sesión de espiritismo y una discusión sobre exorcismos ) a un entorno futurista", así como a sus "momentos atmosféricos" y el uso "inquietante" del sitar. ^{[ 11 ]} Richard Houldsworth de TV Zone lo calificó como "una historia mediocre de 1999 ; como siempre, está impecablemente realizada, pero la idea básica es bastante cursi [...] y presenta algunos momentos inverosímiles [...]". También escribió que, como "primer intento de la serie de una historia sobrenatural", fue "quizás demasiado exitosa para su propio bien". Sin embargo, elogió su "notable trabajo de cámara", en particular el uso de tomas de seguimiento , así como la "inquietante iluminación" y el "excelente maquillaje protésico" de Mateo. También señaló que, a pesar del contenido de terror del episodio, en algunas partes del Reino Unido se emitió primero en un horario infantil matutino , lo que "seguramente debió haber resultado demasiado para algunos estómagos jóvenes". ^{[ 12 ]}

John Kenneth Muir elogió la dirección, la música y las actuaciones, pero encontró aspectos de la trama (como la relación de las plantas con el espíritu) confusos, comentando: «Uno desearía que Austin utilizara toda esa habilidad de dirección al servicio de una historia más comprensible». ^{[ 13 ]} La revista SciFiNow calificó el episodio con 2 de 5 estrellas, llamándolo «un disparate absoluto que solo se salva gracias a la sincera interpretación del reparto». ^{[ 14 ]} Dreamwatch Bulletin consideró que la actuación de Landau y Bain era «exagerada» y perjudicial para la historia. ^{[ 15 ]}

El episodio fue adaptado en la quinta novela de Year One Space: 1999 , Lunar Attack, de John Rankine , publicada en 1975. ^{[ 16 ]}

• "El espíritu atribulado" en IMDb
• Space: 1999 – "El espíritu atribulado" – Guía de episodios de Las catacumbas
• Espacio: 1999 – "El espíritu atribulado" – Página de Espacio: 1999 de la Base Lunar Alfa