El tumor

« El Tumor » es un relato corto de John Grisham que narra el proceso de ultrasonido focalizado a través del caso de un personaje ficticio llamado Paul. Este relato no fue publicado por la editorial habitual de Grisham, sino como libro electrónico gratuito en el sitio web de la Focused Ultrasound Foundation , ^{[ 1 ]} en cuya junta directiva participa Grisham. ^{[ 2 ]} El propósito de Grisham al escribir este relato corto era aumentar la concienciación sobre esta prometedora nueva terapia médica. ^{[ 3 ]} El uso del ultrasonido focalizado aún no está aprobado para tumores cerebrales, pero «El Tumor» se desarrolla en una época en la que la terapia se utiliza con regularidad. A diferencia de la mayoría de los relatos cortos, este es tanto informativo como narrativo, e incluye ilustraciones médicas e imágenes de escáneres cerebrales . ^{[ 4 ]} La portada del libro incluye el subtítulo «Un thriller no legal ». En el sitio web de Grisham, en una carta de presentación de «El Tumor» , Grisham afirma: «Es el libro más importante que he escrito». ^{[ 5 ]}

Paul es un hombre de 35 años con familia, que goza de buena salud. Su cerebro desarrolla un tumor que le provoca un deterioro progresivo de la función de su lado izquierdo y, finalmente, un desmayo total. Le diagnostican glioma , cuya gravedad se desconoce. Paul se somete al tratamiento más eficaz disponible en ese momento, que consiste en una cirugía cerebral para extirpar el tumor, seguida de quimioterapia y radioterapia . Tras la cirugía, su tumor es diagnosticado como cáncer maligno, un glioblastoma en toda regla . El médico de Paul le informa que la esperanza de vida promedio después de este diagnóstico es de aproximadamente 12 meses. Los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer le impiden a Paul retomar por completo su vida diaria, incluyendo su incapacidad para trabajar. A los 6 meses, el tumor reaparece, los tratamientos se vuelven ineficaces y Paul fallece 9 meses después del diagnóstico inicial.

La historia de Paul se narra entonces suponiendo que hubiera nacido 10 años después. En el momento del descubrimiento de su tumor cerebral, en 2025, el tratamiento médico ha avanzado tanto que su glioblastoma se diagnostica de inmediato y se dispone de tratamiento con ultrasonido focalizado . Paul recibe el tratamiento como un procedimiento ambulatorio no invasivo . El tratamiento es tan efectivo que puede regresar al trabajo y retomar sus actividades normales. Tres años después, el tumor reaparece y Paul recibe nuevamente la terapia de ultrasonido focalizado, con resultados igualmente positivos. Cuatro años más tarde, el tumor vuelve a crecer y Paul recibe el tratamiento por tercera vez.

En este punto, la narración concluye y Grisham reconoce que, tarde o temprano, el tumor cerebral canceroso acabará con la vida de Paul. Sin embargo, la prolongación de su vida y la considerable reducción de los gastos médicos lo compensan. A continuación, Grisham explica en detalle la terapia de ultrasonido focalizado, incluyendo su funcionamiento, el estado de la investigación y las pruebas para su aplicación en diversos diagnósticos médicos, y los obstáculos que aún persisten para su adopción generalizada. El libro finaliza con una introducción a la Fundación de Ultrasonido Focalizado y una solicitud de apoyo al lector.

Debido a que «El tumor» no fue publicado por una editorial tradicional, ni se trata de una novela corta o un relato típico, existen pocas reseñas literarias sobre la obra. Sin embargo, se han recibido varias reseñas de la comunidad médica. El Dr. Ed Miller, de Johns Hopkins, afirmó: «[Grisham] ha extraído una nueva y fascinante tecnología médica de los laboratorios de investigación académica y la ha plasmado en las páginas de un libro esclarecedor. Describe con claridad cómo las ondas sonoras podrían moldear el futuro de la medicina». ^{[ 6 ]} CBS News indicó que es más probable encontrar el libro en la sección de textos médicos que en la de novelas de misterio. ^{[ 3 ]}

Algunos lectores se sintieron engañados por el subtítulo de la historia, «Un thriller no legal» , y uno de ellos la calificó de «un discurso de ventas de 50 páginas». ^{[ 7 ]} El editor, el agente y el editor de Grisham le aconsejaron que no publicara el relato gratuito, por temor a que dañara su imagen como escritor de novelas de suspense. Grisham lo publicó de todos modos porque creía que una mayor concienciación podría acelerar la investigación y la aprobación del ultrasonido focalizado, ayudando así a muchos pacientes. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Ha declarado: «Si encuentra un mercado mucho más amplio, si encuentra gente que impulse nuestra investigación para lograrlo, ese es el propósito del libro». ^{[ 3 ]}

• El sitio web oficial de Tumor