El giro de la llave

«The Turn of the Key» es unanovela gótica de suspense psicológico publicada en 2019 por la autora británica Ruth Ware . Narra la historia de una niñera acusada de asesinato tras aceptar un puesto de interna en una casa inteligente, supuestamente embrujada, en las remotas Tierras Altas de Escocia . Inspirada en «The Turn of the Screw» de Henry James , la novela explora temas como la tecnología y la paranoia.

La novela está estructurada como una serie de cartas que Rowan Caine, una niñera londinense que actualmente se encuentra en prisión a la espera de juicio por asesinato, escribe al abogado que espera que la defienda.

Un día, Rowan lee un anuncio de una niñera interna en Heatherbrae, una casa aislada cerca de Inverness , en las Tierras Altas escocesas. La casa está habitada por los arquitectos Sandra y Bill Elincourt y sus cuatro hijos: Rhiannon, de 14 años; Maddie, de 8; Ellie, de 5; y Petra, de 18 meses. Heatherbrae, una casa victoriana tradicional con una ampliación moderna, está equipada con cámaras de seguridad y tecnología domótica de vanguardia.

Tras una entrevista de trabajo presencial, Rowan acepta el puesto. Sandra le advierte que varias niñeras ya se han marchado debido a los rumores de que la casa está embrujada; Rowan encuentra una nota inquietante e inconclusa de una de ellas en su habitación. Bill intenta seducirla la primera noche, pero ella la rechaza torpemente. Con Rhiannon en el internado, Sandra y Bill pronto parten en un viaje de negocios, dejando a Rowan con las tres niñas más pequeñas. Paranoica por la posibilidad de ser vigilada, Rowan tapa la cámara de su habitación.

Rowan pronto experimenta varios sucesos misteriosos e inquietantes, como pasos que la rodean por la noche, un grito inexplicable proveniente del monitor de bebés de Petra y la aparente cerradura de la puerta trasera de la casa. Mientras tanto, Maddie se muestra hosca y hostil, manipulando a Ellie para que la obedezca e intentando meter a Rowan en problemas. Las chicas llevan a Rowan a un jardín cerrado con llave en la propiedad de Heatherbrae; una Sandra alterada le informa a Rowan que el recinto es un jardín venenoso plantado por el anterior dueño de Heatherbrae, un toxicólogo. La hija de este hombre murió tras ingerir accidentalmente bayas del jardín; además, varias tragedias ocurrieron en la casa antes de que él la adquiriera.

En plena noche, las luces de la casa se encienden de repente y suena música a todo volumen. Rowan restablece el orden con la ayuda de Jack Grant, el manitas de los Elincourt. Jack y Rowan fuerzan una puerta cerrada con llave en su habitación que da a un pequeño ático, cuyas paredes están llenas de garabatos sobre fantasmas. Inquieta, Rowan duerme abajo esa noche, pero al despertar, encuentra la cabeza de una muñeca del ático sobre ella.

Cuando Rhiannon, de vuelta del internado, regresa de una pijamada oliendo a alcohol, Rowan amenaza con contárselo a sus padres. Sin embargo, Rhiannon chantajea a Rowan revelándole que conoce su verdadero nombre: Rachel Gerhardt. También revela que Bill ha tenido romances con todas las niñeras anteriores de Heatherbrae y que casi se fuga con una de ellas. Rachel (alias "Rowan") le revela al lector que Bill es en realidad su padre biológico, lo que convierte a las cuatro niñas en sus hermanastras. Bill abandonó a la madre de Rachel antes de que ella naciera; ella encontró el trabajo de niñera buscando su nombre en internet, decidiendo que era la oportunidad ideal para conocerlo. Para evitar que Bill reconozca su apellido y posiblemente se niegue a verla, Rachel ha robado la identidad de Rowan, su compañera de piso y de la guardería, mientras Rowan está de viaje en el extranjero.

Abrumada por su conversación con Rhiannon, Rachel busca consuelo en Jack, y ambos se acuestan juntos, aunque más tarde descubre que él está casado. Al regresar a su habitación, encuentra la ventana abierta de par en par y el cadáver de Maddie en el suelo. Dada la posición del cuerpo, la policía sospecha que Maddie saltó o fue empujada; arrestan a Rachel por su asesinato. Posteriormente, Sandra se lleva a los niños y abandona a Bill por sus infidelidades, mientras que Heatherbrae queda abandonada.

En un epílogo posterior al juicio de Rachel, un obrero de la construcción descubre la pila de cartas sin enviar de Rachel, escondidas en su celda; el resultado del juicio no está claro. La pila también contiene un mensaje de Ellie a Rachel en el que Ellie revela que Maddie fue la responsable de los sucesos "sobrenaturales" en Heatherbrae. Maddie entró al ático por una pequeña ventana sobre la habitación de Rachel y reprodujo ruidos de pasos en un teléfono móvil; también manipuló el sistema de la casa inteligente para que pareciera embrujada. Según Ellie, Maddie intentó asustar a Rachel para que se fuera "como todas las demás" porque temía que Rachel "se llevara a papá". Ellie admite que cuando Maddie intentó volver al ático, la empujó por la ventana de Rachel para detenerla.

La vuelta de la llave es el quinto thriller psicológico de Ware, y el primero ambientado en Escocia, concretamente en el valle del Spey , de donde es originaria la familia de su madre. Ware pasó muchas vacaciones en Escocia durante su infancia, describiéndola como «un lugar donde la barrera entre realidades es muy delgada, y donde los ruidos extraños en la noche podrían ser fácilmente algo más que un libro que se cae de la mesilla de noche». ^{[ 1 ]}

Según Ware, el título provisional del libro era Hushabye Baby ; no había leído Otra vuelta de tuerca antes de empezar a escribir el manuscrito, pero pronto se dio cuenta de que estaba «pisando terrenos similares». Ware calificó la tecnología del hogar inteligente de Heatherbrae de «pesadilla», contrastándola con la «paranoia cambiante y nebulosa» de la novela corta de James. ^{[ 2 ]} En una entrevista, Ware afirmó que ambos libros «abordan algunas de las mismas preocupaciones», incluida la sensación de ser vigilado. Citó como inspiración varios casos recientes en los que se utilizaron tecnologías digitales y del hogar inteligente para la vigilancia y el abuso. ^{[ 3 ]}

La novela The Turn of the Key apareció en varias listas semanales de los libros más vendidos, incluidas las de The New York Times ^{[ 4 ]} y Publishers Weekly . ^{[ 5 ]}

Alison Flood, de The Guardian , calificó a The Turn of the Key como un "thriller tenso y escalofriante" y una "historia fascinante", comparando la casa amenazante con la del primer thriller de Ware, In a Dark, Dark Wood . ^{[ 6 ]} Annalisa Quinn, de NPR , dijo que la novela era "una actualización inteligente y elegante" de The Turn of the Screw "con menos ambigüedad pero con su propia potencia inquietante", y agregó que "Ware crea suspenso con una precisión siniestra". ^{[ 7 ]} Karen Brissette, para Los Angeles Review of Books , escribió que Ware despliega "un desfile satisfactoriamente vertiginoso de giros y revelaciones" y maneja "admirablemente" la tensión del libro entre el tradicionalismo y la modernidad. ^{[ 8 ]}

Tina Jordan, en The New York Times , dijo que la caracterización de Rowan carecía de originalidad, pero disfrutó de la "escalofriante sensibilidad gótica" de la novela. ^{[ 9 ]} Dana Vogel, de BuzzFeed News , calificó a The Turn of the Key como "deliciosamente escalofriante", y agregó que "contiene giro tras giro hasta las últimas páginas y podría hacerte dormir con las luces encendidas". ^{[ 10 ]} Darragh McManus, para el Irish Independent , dijo que la trama de la novela era "lenta" y que algunas de las decisiones de Rowan eran "poco plausibles", pero que "es bastante fácil dejarse llevar por el ambiente sostenido de melancolía, misterio y pavor". ^{[ 11 ]} Barry Forshaw , en el i , contrastó el libro de Ware con The Turn of the Screw , escribiendo: "Si la ambigüedad del final carece de la resonancia de la novela corta de James, las preguntas que deja en suspenso son reflexivas y provocadoras". ^{[ 12 ]}

En una reseña destacada para Library Journal , Stephanie K. Klose escribió que «Ware vuelve a ser un éxito rotundo», recomendando The Turn of the Key a «sus seguidores o a cualquiera con gusto por lo inquietante». ^{[ 13 ]} Otra reseña destacada de Edwin Hill para Publishers Weekly decía que «Ware coloca hábilmente las pistas que conducen a la satisfactoria conclusión de la novela... La sección final no solo une los muchos hilos de la trama, sino que también deja a los lectores con una última pregunta inquietante». ^{[ 14 ]} Kirkus Reviews calificó el libro de «verdaderamente aterrador», criticando la falta de ambigüedad del final pero elogiando la «capacidad de Ware para crear atmósfera y mantener la tensión». ^{[ 15 ]}

En 2021, Working Title Films adquirió los derechos cinematográficos de The Turn of the Key , con Max Minghella y Jamie Bell como guionistas. ^{[ 16 ]}