El invencible

« Lo invencible » es un cuento que tradicionalmente se atribuye a Thomas Hardy , aunque su verdadera autoría ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. ^{[ 1 ]} La historia de la rivalidad entre dos amigos por una joven fue escrita alrededor de 1910/11 pero nunca se publicó en vida de Hardy.

Philip Fadelle y Roger Wingate habían sido amigos íntimos desde la infancia. Esta amistad perduró hasta bien entrada la edad adulta, incluso cuando el erudito Fadelle y el pícaro político Wingate se dieron cuenta de que ambos sentían atracción por la misma joven, Gertrude Norton. El día en que pensaba proponerle matrimonio a Gertrude, Fadelle se vio interrumpido momentáneamente y, al llegar a su casa, descubrió que ella había aceptado la misma propuesta de Wingate apenas unas horas antes.

Fadelle mantiene su amistad con el matrimonio durante los años siguientes, por lo que queda profundamente consternado cuando, cinco años después de la boda, Wingate fallece repentinamente. Gertrude le cuenta que el último deseo de Wingate fue que Fadelle escribiera una biografía conmemorativa sobre sus éxitos políticos y empresariales. Al ver la oportunidad de ganarse el favor de Gertrude —por quien aún siente una profunda añoranza—, Wingate escribe una gloriosa crónica de la trayectoria de su amigo.

Tras un tiempo transcurrido desde el fallecimiento de Wingate y el encargo de la biografía, Fadelle visita a Gertrude para entregarle el borrador del manuscrito y, finalmente, expresarle sus intenciones románticas. Para su consternación, descubre que ella sigue profundamente enamorada de su difunto esposo, y que la idealizada descripción que la biografía hace de él ha fortalecido aún más ese amor, haciéndolo más resistente a cualquier pretendiente futuro.

Durante la visita, Gertrude le muestra a Fadelle una habitación llena de cartas y documentos de Wingate que nunca había revisado y que, según le sugiere, podrían serle útiles para terminar la biografía. Al examinar los documentos, Fadelle se horroriza al descubrir que todos los éxitos de Wingate a lo largo de su vida —incluido su matrimonio— se lograron mediante la traición y el engaño. Fadelle se enfrenta entonces al dilema moral de desenmascarar a Wingate como el criminal que era —liberando así a Gertrude de los recuerdos imborrables de su difunto esposo— o destruir las pruebas de la vida amoral de Wingate.

En la única copia mecanografiada conocida del texto de «The Unconquerable», la autoría del relato se atribuye a FE Dugdale. ^{[ 2 ]} Florence Dugdale fue escritora y maestra, y se convirtió en secretaria personal de Hardy en 1905 y en su segunda esposa en 1914. La influencia directa de Hardy en su obra y la de ella en la de él ha sido objeto de debate constante. «The Unconquerable» y otro relato con orígenes igualmente inciertos, «Blue Jimmy: The Horse Stealer», se clasifican actualmente como colaboraciones entre ambos. ^{[ 3 ]} Las copias mecanografiadas originales existentes de estos dos relatos muestran extensas correcciones y anotaciones a lápiz de puño y letra de Hardy, incluyendo cambios estilísticos en los que se dice que el texto fue «hardyizado».

En su libro The Older Hardy , Robert Gittings sostiene que Hardy escribió la totalidad de los relatos y los hizo pasar como obra de Florence. ^{[ 1 ]} En su introducción a Thomas Hardy: The Excluded and Collaborative Stories, Pamela Dalziel afirma: “…la única evidencia externa específica de la participación de Hardy en [los relatos de Dugdale] es la presencia de su mano en las pruebas de 'Blue Jimmy' y en el manuscrito mecanografiado de 'The Unconquerable'”. ^{[ 1 ]}

Pamela Dalziel ha sugerido que Hardy proporcionó la trama, Dugdale escribió el primer borrador y luego realizó revisiones posteriores. ^{[ 4 ]}

En la página de agradecimientos de la antología de 1992, Thomas Hardy: The Excluded and Collaborative Stories, se indica que los derechos de autor de "The Unconquerable" pertenecen a los fideicomisarios del patrimonio de Florence Dugdale.

"Lo inconquistable" no se publicó hasta más de sesenta años después de la muerte de Hardy. En 1992 se incluyó en la antología de Clarendon/Oxford University Press, Thomas Hardy: The Excluded and Collaborative Stories , editada y con introducción de Pamela Dalziel.

• Texto completo de 'Lo invencible' de Thomas Hardy