Los inconsolables

Los inconsolables es una novela de Kazuo Ishiguro , publicada por primera vez en 1995 por Faber and Faber , y ganadora del Premio Cheltenham ese mismo año.

Ryder, pianista inglés, llega por invitación a una ciudad europea no especificada. En su hotel, lo recibe Hilde Stratmann, del consejo de artes de la ciudad , quien le comenta que tiene la agenda repleta para los próximos días, con encuentros con un público entusiasta y admirador, culminando con una esperadísima "noche del jueves". Ryder piensa en admitir que no recuerda la agenda, pero en cambio finge saberla.

Sin tiempo para descansar, Ryder es abordado por una procesión de lugareños que, con cortesía pero con insistencia, le ruegan que atienda peticiones personales. Gustav, un viejo portero del hotel que no se habla con su hija, Sophie, le pide a Ryder que intervenga para resolver sus preocupaciones personales por el bien del pequeño hijo de Sophie, Boris. A pesar de conocer a Sophie y Boris por primera vez, cuando está con ellos, Ryder se recuerda a sí mismo como el padrastro establecido de Boris, protegiéndolo indignado cuando otros le imponen responsabilidades de adulto. Del mismo modo, él y Sophie se tratan como si fueran compañeros de toda la vida, compartiendo sus dificultades para encontrar casa para los tres y discutiendo sobre los frecuentes viajes y ausencias de Ryder. Por toda la ciudad, Ryder también reconoce, de forma sorprendente, a varias personas, lugares y objetos de su infancia en Inglaterra.

Los lugareños esperan que Ryder ofrezca un recital y una conferencia para abordar su actual crisis cultural, desencadenada por la caída en desgracia de Christoff, un violonchelista que alguna vez fue aclamado. La ciudad ha depositado sus esperanzas de un resurgimiento artístico en Brodsky, un director de orquesta caído en desgracia, inactivo y alcohólico, quien dirigirá un concierto orquestal el jueves por la noche tras someterse a rehabilitación. Hoffman, el gerente del hotel, supervisa personalmente el ensayo de Brodsky y promete que la actuación del jueves por la noche será impecable. Sin embargo, dado que Brodsky anhela la compañía de su exesposa, la señorita Collins, los organizadores del concierto le ruegan en privado que se reconcilie con él, a pesar de sus reticencias.

Durante días, Ryder es llevado de un lugar a otro, llegando accidentalmente a citas que nunca concertó y faltando a otras que Stratmann había organizado explícitamente. Al mismo tiempo, promete interceder por Gustav y su grupo de compañeros porteros del hotel en su discurso. Ryder también evalúa la habilidad pianística de Stephan, el hijo de los Hoffman, y aprueba su plan de interpretar una pieza difícil el jueves por la noche. Creyendo que su falta de compromiso con los estudios de piano provocó la ruptura del matrimonio de sus padres, Stephan espera redimirse, a pesar de enterarse demasiado tarde de que a su madre no le gusta la pieza que ha elegido. En medio de todo esto, Ryder se sorprende al recordar que sus padres ancianos, que necesitan cuidadores, llegarán a la ciudad para pasar una temporada allí. A medida que se acerca el jueves por la noche, Ryder se esfuerza por preparar su discurso, ensayar para su recital y confirmar la llegada y el alojamiento de sus padres.

Ryder se retrasa aún más cuando Gustav enferma repentinamente, mientras que Brodsky, tras el fracaso de sus persistentes intentos por conquistar a Collins, recae en la bebida con la aprobación de Hoffman y sufre un accidente con su bicicleta. Ryder acompaña a Sophie y Boris hasta Gustav y luego los abandona impacientemente. Un médico le practica una amputación de urgencia a la pierna de Brodsky, sin percatarse de que se trataba de una prótesis. En la sala de conciertos, a pesar de que sus padres no soportan verlo actuar, Stephan persevera en su recital y recibe aplausos. Brodsky, usando cómicamente una tabla de planchar como muleta, dirige la orquesta borracho, con una sola pierna y sangrando, humillándose y siendo rechazado públicamente por Collins. Hoffman, igualmente escarmentado por su propio fracaso, se humilla ante su insensible esposa. Stephan, con una renovada confianza, planea buscar fortuna fuera de la ciudad.

Aún decidido a actuar para sus padres a pesar del concierto cancelado, Ryder se enfrenta a Stratmann, pero se da cuenta de que, a diferencia del resto de su agenda, la visita de sus padres había sido iniciativa suya. También descubre que sus padres visitaron esta ciudad hace mucho tiempo sin que él lo supiera. Mientras tanto, Gustav ha fallecido, confiando hasta el final en que Ryder intercedería por los porteadores. Restándole importancia a su propia negligencia, Ryder sigue a Sophie y Boris hasta un tranvía que parte. Un compañero de viaje, rememorando la visita pasada de los padres de Ryder, no recuerda ninguna impresión del padre de Ryder, mientras que Sophie finalmente lo abandona por su ausencia en el fallecimiento de Gustav. Ryder es consolado por el otro pasajero y disfruta con satisfacción del desayuno buffet que se sirve a bordo del tranvía.

• Ryder – Reconocido pianista de conciertos
• Sophie, la hija de Gustav y madre de Boris.
• Boris, el hijo de Sophie
• Gustav, botones del hotel y abuelo de Boris.
• Señorita Collins – Ex amante de Brodsky
• Hoffman – Gerente del hotel
• La señora Hoffman, esposa de Hoffman, tiene álbumes de fotos dedicados a Ryder.
• Stephan, hijo de Hoffman, también es pianista, pero se siente inseguro ante la desaprobación de sus padres.
• Brodsky – El pueblo intenta revivir a un director de orquesta venido a menos
• Bruno, el perro fallecido de Brodsky
• Fiona – Vendedora de billetes de tren, amiga de la infancia de Ryder
• Geoffrey Saunders – Otro amigo de la infancia de Ryder. Aparece esporádicamente por toda la ciudad.
• La señorita Stratmann, encargada de planificar el concierto de Ryder.
• Christoff – Músico impopular en el pueblo

La novela Los inconsolables fue descrita como una «obra extensa, casi indescifrable, de 500 páginas» ^{[ 1 ]} que «dejó perplejos a lectores y críticos». ^{[ 2 ]} Recibió fuertes críticas negativas, con algunas positivas. El crítico literario James Wood afirmó que la novela había «inventado su propia categoría de mediocridad». Sin embargo, una encuesta de 2006 realizada a varios críticos literarios la votó como la tercera «mejor novela británica, irlandesa o de la Commonwealth de 1980 a 2005», ^{[ 3 ]} empatada con Poderes terrenales de Anthony Burgess , Los hijos de la medianoche de Salman Rushdie , Expiación de Ian McEwan y La flor azul de Penelope Fitzgerald . John Carey , crítico literario del Sunday Times, también incluyó la novela en su lista de los 50 libros más disfrutables del siglo XX. Ha llegado a ser considerada, en general, una de las mejores obras de Ishiguro. ^{[ 4 ]}

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• El confucianismo en "Los inconsolables" de Kazuo Ishiguro