El enemigo no contado

El enemigo no contado: un engaño en Vietnam fue un controvertido documental televisivo emitido como parte de la serie CBS Reports el 23 de enero de 1982. ^{[ 1 ]} El programa de 90 minutos, producido por George Crile III y narrado por Mike Wallace , afirmaba que en 1967 los oficiales de inteligencia bajo el mando del general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MAC-V), habían manipulado las estimaciones de inteligencia para mostrar mucho menospersonal comunista en Vietnam del Sur del que realmente había, creando así la impresión de que la guerra de Vietnam se estaba ganando.

Samuel A. Adams , analista de la Agencia Central de Inteligencia que en 1967 había defendido estimaciones más altas de la fuerza comunista que las que proponía el MACV, ^{[ 2 ]} trabajó como consultor para el programa. ^{[ 3 ]}

En respuesta, Westmoreland rechazó públicamente estas afirmaciones y exigió 45 minutos de tiempo al aire para refutarlas. CBS rechazó la solicitud, por lo que Westmoreland demandó a CBS, Crile, Wallace y Adams por difamación el 13 de septiembre. Un bufete de abogados conservador de interés público, Capital Legal Foundation, presentó la demanda en nombre de Westmoreland, y su presidente, Dan Burt, actuó como abogado pro bono de Westmoreland . ^{[ 4 ]} La demanda fue financiada con subvenciones de varias organizaciones conservadoras, como la Fundación Richard Mellon Scaife , la Fundación John M. Olin y la Fundación Smith Richardson , cuyos objetivos eran acabar con CBS Reports y revertir la regla de 1964 del New York Times v. Sullivan , que exigía que los funcionarios o figuras públicas demostraran malicia real para ganar una demanda por difamación contra la prensa. ^{[ 1 ]}

El caso llegó a juicio dos años después. El juicio, Westmoreland contra CBS , estaba llegando a su fin en 1985 cuando Westmoreland retiró repentinamente su demanda, citando una declaración de CBS que Westmoreland interpretó como una disculpa. CBS no se retractó de nada de lo que se había dicho en la transmisión , pero declaró que “nunca había tenido la intención de afirmar, y no cree, que el general Westmoreland fuera antipatriota o desleal en el desempeño de sus deberes según su perspectiva”. ^{[ 5 ]} Posteriormente, CBS perdió su seguro de difamación debido al caso. ^{[ 1 ]} Además, los documentales serios y profundos se produjeron con mucha menos frecuencia en CBS y las otras dos cadenas principales de la época que durante las décadas de 1960 y 1970, un desarrollo que quizás coincide con un periodismo de investigación menos agresivo en la televisión en general en todos los programas de noticias desde el momento de la demanda.

• Orden de batalla del Viet Cong

• Sally Bedell y Dan Kowet. "Anatomía de una campaña de desprestigio: cómo CBS News rompió las reglas y 'atrapó' al general Westmoreland", TV Guide , 24 de mayo de 1982.
• Burton Benjamin. El Informe Benjamin de la CBS . Washington, DC: The Media Institute, 1984.
• Bob Brewin y Sydney Shaw, Vietnam a juicio: Westmoreland contra CBS , Atheneum, 1987.
• Connie Bruck . "El soldado sube al estrado", The American Lawyer (enero/febrero de 1985): 113-119.
• Grace Ferrari Levine. "El periodismo televisivo a juicio: Westmoreland contra CBS" , Journal of Mass Media Ethics , vol. 5, n.º 2 (junio de 1990): 102-116.
• Walter Schneir y Miriam Schneir. "El ataque de la derecha a la prensa" , The Nation , 30 de marzo de 1985.