El diamante desaparecido

El diamante desaparecido , también traducido como La estrella del sur ( en francés : L'Étoile du sud , lit. La estrella del sur ), es una novela francesa de 1884 atribuida a Julio Verne , basada en un manuscrito no acreditado de Paschal Grousset .

Esta novela transcurre en Sudáfrica, entre los campos de diamantes del distrito de Griqualand . La mayor parte del terreno pertenece a un minero ficticio y adinerado, el Sr. John Watkins. Ha surgido un poblado de chabolas habitado por mineros, todos con la esperanza de enriquecerse. La principal zona de extracción de diamantes es Vandergaart Kopje .

El protagonista es un ingeniero de minas francés, Victor Cyprien (en la versión original francesa: Cyprien Méré). Se traslada al distrito de Griqualand para estudiar la formación de diamantes. Allí se enamora de Alice, la hija del acaudalado terrateniente John Watkins. Le pide su mano en matrimonio, pero él la rechaza por su falta de dinero y posición social. Decide entonces que podría amasar una fortuna trabajando en la minería con un socio, Thomas Steel. Compran una concesión minera y comienzan a excavar. Victor contrata a un equipo de africanos para explotar la mina. La mina se derrumba mientras el equipo de Victor está excavando. Consigue rescatar a uno de ellos, Mataki. Al no encontrar grandes hallazgos, Victor se desanima, pues hay muchos más pretendientes que él.

Alice le ruega a Cyprien que regrese a sus estudios. Entonces Victor decide intentar crear un diamante artificialmente. Su experimento parece funcionar, ya que se produce un diamante de 243 quilates (48,6 g). Se lo da al Sr. Watkins para Alice. El Sr. Watkins organiza un banquete en honor de Cyprien y su logro. El diamante, bautizado como La Estrella del Sur por Alice, se exhibe durante este banquete. A mitad del banquete, el diamante desaparece junto con el ayudante africano contratado por Victor, Mataki. Mataki parece huir con el diamante y el Sr. Watkins, enfurecido, ofrece la mano de Alice a quien lo traiga de vuelta. Victor y otros tres pretendientes parten en busca de Mataki. Se preparan para viajar a través del Veld .

Víctor lleva consigo a dos acompañantes: su lavandero, Li, y un miembro de su equipo de excavación, Bardik. En el camino, los otros tres acompañantes perecen a manos de animales o enfermedades. Víctor captura a Mataki, quien afirma no tener el diamante. La única razón por la que huyó fue porque temía ser ahorcado injustamente por la desaparición del diamante. Víctor regresa a Griqualand y encuentra el diamante en el estómago del avestruz de Alice, Dada. Cyprien casi es ahorcado porque su descubrimiento de la fabricación de diamantes artificiales amenazaba el sustento de los mineros. Solo se salva gracias a la confesión de Mataki. Mataki encontró el diamante cuando quedó sepultado por el deslizamiento de tierra y lo colocó en el experimento de Víctor en agradecimiento. Víctor se sorprende. Sin importarle el origen del diamante, el Sr. Watkins se alegra de la recuperación y organiza otro banquete. El Sr. Vandergaart, el propietario original de la tierra, irrumpe con un certificado que dice que la tierra es nuevamente suya. John Watkins queda devastado, y aún más cuando la Estrella del Sur se desintegra. Muere al día siguiente a causa del shock. Victor y Alice se casan y viven felices para siempre.

El manuscrito original de la novela, titulado «L'Étoile du Sud  : Aventures au pays des diamants» («La estrella del sur: aventuras en el país de los diamantes»), fue escrito por el novelista y activista Paschal Grousset bajo el seudónimo de Philippe Daryl. El editor Pierre-Jules Hetzel compró el manuscrito y se lo asignó a Julio Verne para que lo revisara. Se publicó en 1884 con el nombre de Verne como la vigésimo quinta novela de la serie Viajes extraordinarios . ^{[ 2 ]}

En 2014, el Museo Jules Verne adquirió el manuscrito original de Grousset. En 2020 se puso en marcha un proyecto para preparar una edición crítica del manuscrito, que demostrara los cambios atribuidos a Verne (cuya versión manuscrita original aún se encuentra desaparecida y se presume perdida), en colaboración con el Museo y la Universidad de Nantes . ^{[ 2 ]}

La estrella del sur (título original en francés: L'Étoile du sud ) es una película británico-francesa de comedia y crimen de 1969 basada en la novela, dirigida por Sidney Hayers y protagonizada por George Segal, Ursula Andress y Orson Welles.

El dibujante francés Jacques Rémise adaptó la historia a una tira cómica de periódico entre 1956 y 1957. ^{[ 3 ]}

• Texto original de la novela en francés en Wikisource .
• (en francés) L'Étoile du sud, versión en audio