El camino desaparecido

«El camino desaparecido: Un diario de viaje gráfico» es una novela gráfica indiaescrita e ilustrada por Bharath Murthy y publicada en marzo de 2015 por HarperCollins Publishers India. Es el primer cómic de larga duración de Bharath.

Se realizaron dos viajes a los sitios, uno de una semana y otro de tres. Alka Singh, cineasta y fotógrafa, documentó visualmente el viaje, mientras que Bharath tomó notas. El viaje más largo fue financiado por el periódico en idioma tamil Dinamalar . El plan era publicar una tira cómica semanal basada en el viaje en su suplemento infantil semanal Siruvarmalar . Se publicaron dos números, con fecha del 4 y el 11 de febrero de 2011, antes de que se cancelara la serie. Cada número contenía un episodio de 10 páginas. Las traducciones del texto se hicieron internamente. Otros extractos se publicaron en Himal Southasian , ^{[ 1 ]} Fountain Ink , ^{[ 2 ]} la revista, Live Mint ^{[ 3 ]} y las antologías autopublicadas Comix.India.

Las ilustraciones en blanco y negro y la disposición de las viñetas evocan técnicas narrativas características del manga japonés , como señaló Divya Trivedi en una reseña en la revista Frontline . ^{[ 4 ]} Bharath habla sobre su interés y su toma de conciencia del manga japonés en una entrevista en The Comics Journal . ^{[ 5 ]} El Buda está representado como una Rueda del Dharma , uno de los símbolos anicónicos utilizados para representar al Buda en el arte budista temprano. Otra característica es el uso de fotografías en blanco y negro, algunas tomadas por Alka durante el viaje y otras que son fotos históricas de los lugares. La imagen de la última viñeta del libro es una foto de primer plano tomada por Alka del pie del Árbol Bodhi .

En septiembre de 2010, Bharath Murthy y su esposa Alka Singh, conversos recientes al budismo , deciden peregrinar a los lugares históricos relacionados con la vida de Siddhartha Gautama , el Buda histórico . Recorriendo las ruinas arqueológicas dispersas por las llanuras del Ganges, redescubren el pasado budista perdido y olvidado de la India. El libro se divide en seis capítulos en los que visitan Bodhgaya , Nalanda , Rajgir , Kushinagar , Lumbini , Sarnath y Shravasti . Entremezclados con su recorrido, se encuentran episodios de la vida del Buda que tienen lugar en cada sitio. El autor ha utilizado los discursos del Buda registrados en el Tipitaka Pali como base para ilustrar estos episodios. El libro intenta comprender la historia del budismo en la India, al tiempo que toma nota de su situación actual en un país dominado por el hinduismo . Los protagonistas se muestran escépticos ante ciertas prácticas sectarias propias del turismo religioso. También se topan con la ignorancia de las enseñanzas budistas entre los seguidores indios del budismo. Los acontecimientos noticiosos relacionados con la disputa de Ayodhya constituyen una importante subtrama, ya que el veredicto se anuncia durante su viaje. El libro concluye con la llegada de la pareja a Bodhgaya, donde contemplan el árbol Bodhi .

El libro recibió críticas en general favorables. Fue nominado al premio Shakti Bhatt al mejor primer libro de 2015 , siendo el primer cómic en recibir ese honor en la historia del premio. Prajna Desai, en su reseña para la revista Caravan, dijo:

"...la virtud de El camino desaparecido consiste en movilizar los restos de la historia, es decir, la arqueología y los textos poco leídos, para contar una historia ingeniosa y completa de las enseñanzas de Buda. ^{[ 6 ]} "

Outlook Traveller criticó su estilo narrativo como «insípido». ^{[ 7 ]} Rakesh Khanna, escribiendo en Deccan Chronicle , encontró la narrativa «no cuidadosamente planificada», pero «refrescante». ^{[ 8 ]} Striptease , una revista en línea dedicada a los cómics, la llamó «un viaje espiritual plagado de descubrimientos y evoluciones». ^{[ 9 ]} En una entrevista en The Hindu , ^{[ 10 ]} Bharath dice que quería llegar a los lectores que nunca leen cómics y a aquellos indios que tal vez no sean tan conscientes de su pasado budista.

• Candidatos al Premio Shakti Bhatt al Mejor Primer Libro 2015
• Entrevista al autor en Yahoo Noticias (05/05/2015)