La dama que desaparece

La dama que desaparece ( en francés : Escamotage d'une dame chez Robert-Houdin , literalmente "Desaparición mágica de una dama en el Teatro Robert-Houdin") es una película muda francesa de 1896 dirigida por Georges Méliès . En ella, Méliès y Jehanne d'Alcy realizan un truco al estilo de una ilusión escénica, en el que d'Alcy desaparece en el aire. Un esqueleto aparece en su lugar antes de que finalmente regrese para saludar al público.

La película, rodada al aire libre en el jardín de Méliès sobre una plataforma decorada con escenografía teatral, se basa en una famosa ilusión escénica del Buatier de Kolta , en la que una mujer desaparecía escapando por una trampilla oculta . Sin embargo, mediante una técnica de montaje conocida como empalme por sustitución , Méliès realizó el truco utilizando efectos especiales cinematográficos en lugar de la maquinaria escénica convencional . El empalme por sustitución también le permitió añadir material nuevo al final del truco, inventando la apariencia y transformación del esqueleto y el regreso de D'Alcy. La película, notable por ser el primer uso conocido de efectos especiales cinematográficos por parte de Méliès, se conserva en archivos cinematográficos; un estudioso de Méliès también ha reconstruido una versión coloreada a mano .

Un mago sube al escenario y presenta a su asistente. Extiende un periódico en el suelo (demostrando así que no hay ninguna trampilla oculta) y coloca una silla encima. Hace que su asistente se siente en la silla y la cubre con un chal. Al retirar el chal, ella ha desaparecido. Luego, agita los brazos en el aire y conjura un esqueleto. Cubre al esqueleto con el chal y lo retira para revelar a su asistente, viva y coleando.

El número de La Dama Desaparecida se basa en un acto de magia del mago francés Buatier de Kolta . Méliès ya había imitado el acto en el escenario de su propio teatro, el Théâtre Robert-Houdin de París. ^{[ 2 ]} Cuando se representaba la ilusión en el escenario, se utilizaba maquinaria escénica para hacer desaparecer a la asistente del mago. El periódico y el chal eran cruciales para que el truco funcionara; el periódico, en realidad un accesorio de goma hecho a medida, ocultaba una trampilla en el suelo del escenario, mientras que el chal cubría a la asistente durante su "desaparición" en la trampilla, fuera de la vista. ^{[ 2 ]} (La silla en el escenario estaba construida con un asiento desmontable, lo que permitía a la asistente deslizarse hacia abajo detrás del chal, a través de una solapa oculta en el periódico de goma). ^{[ 1 ]}

En la versión filmada, Méliès aparece como el mago, y su asistente es Jehanne d'Alcy . ^{[ 3 ]} D'Alcy, artista del Théâtre Robert-Houdin, tenía mucha experiencia con la versión escénica de la ilusión, en la que su pequeña estatura era ideal para escapar por la trampilla. ^{[ 4 ]} El escenario, que parecía un interior de estilo rococó , estaba construido con telones teatrales sobre una pequeña plataforma al aire libre que Méliès había instalado en su jardín de Montreuil-sous-Bois . ^{[ 1 ]}

El comienzo de la película sigue fielmente la ilusión escénica del Buatier de Kolta, con el periódico y el chal como accesorios. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en la película, Méliès no necesitó trampilla, sino que empleó una técnica de edición llamada empalme de sustitución , la primera vez que se conoce que utilizó este efecto. ^{[ 3 ]} El empalme de sustitución permitió a Méliès y a D'Alcy pasar directamente de una toma de D'Alcy, sentada en la silla bajo el chal, a una toma donde estaba fuera de plano; entre las dos tomas, Méliès mantuvo su posición, creando la ilusión de una desaparición mágica. ^{[ 1 ]} Méliès también aprovechó el empalme de sustitución para ampliar el truco en la película, añadiendo la transformación a y desde un esqueleto; la ilusión escénica del Buatier de Kolta terminaba con la aparición del asistente. ^{[ 2 ]}

Aunque más tarde afirmó haber inventado la técnica de forma independiente, después de que su cámara se atascara accidentalmente, Méliès probablemente desarrolló el empalme tras ver una versión rudimentaria en la película de Edison Manufacturing Company de 1895 , La ejecución de María Estuardo . La Dama Desaparecida es el primer uso conocido del efecto con fines mágicos, en contraposición a los prácticos, y el empalme por sustitución se convirtió en el efecto especial más fundamental en la obra de Méliès. ^{[ 1 ]}

La Dama Desaparecida fue estrenada por Star Film Company de Méliès y figura con el número 70 en sus catálogos. ^{[ 5 ]} Aunque las copias que se conservan de la película son en blanco y negro, también se vendieron copias coloreadas a mano de las películas de Méliès; el experto en Méliès, Jacques Malthête, reconstruyó una versión coloreada a mano de la película en 1979, utilizando materiales auténticos. ^{[ 3 ]} En 2017, la Cinémathèque Française digitalizó su copia en blanco y negro de 35 mm en resolución 4K . ^{[ 4 ]}

• La dama que desaparece (ilusión)

• La dama desaparecida en IMDb
• La dama que desaparece, digitalizada en la Cinémathèque Française.