El lanzamiento de Venus

La Venus Throw es una novela histórica delautor estadounidense Steven Saylor , publicada por primera vez por St. Martin's Press en 1995. ^{[ 1 ]} Es el cuarto libro de su serie de novelas de misterio Roma Sub Rosa, ambientada en las últimas décadas de la República Romana . El personaje principal es el detective romano Gordiano el Buscador.

Corre el año 56 a. C. Gordiano recibe la visita, disfrazado, de su viejo amigo y maestro Dión , un diplomático que dirigía una delegación egipcia a Roma. Insatisfechos con su rey, Ptolomeo XII , la delegación planeaba apelar al Senado romano. Sin embargo, Dión revela que es el último miembro de la delegación e implora a Gordiano que lo mantenga con vida. Su compañero, un eunuco llamado Trigonión, también apela a Gordiano a pesar de su evidente aversión por el filósofo. Dudando por el peligro potencial, Gordiano pide a Betesda y a su hija, Diana, que sirvan la cena a sus invitados nocturnos mientras él delibera. Finalmente, Gordiano rechaza la súplica del filósofo, alegando que planea visitar a su segundo hijo, Metón, que se encuentra en campaña con Julio César .

Por la mañana, Gordiano y su hijo mayor, Eco, parten para su visita de un mes. Al regresar, Gordiano se entera de que Dio fue apuñalado mortalmente la misma noche de su visita. Antes de asimilar completamente la noticia, Belbo anuncia que Trygonion lo ha llamado de nuevo. Revelándose como agente de la escandalosa viuda Clodia , Gordiano accede a reunirse con ella por curiosidad. Al llegar a sus jardines a orillas del Tíber, le presentan a Clodia , escasamente vestida, a su fiel esclava, Chrysis, y a su igualmente infame hermano, Clodio . Creyendo que las deudas de Marco Celio con Pompeyo , quien desea mantener a Ptolomeo XII en el poder, lo motivaron a asesinar al filósofo, Clodia contrata a Gordiano para que encuentre pruebas contra su antiguo amante. Aceptando a regañadientes, Gordiano se dirige a Subura para reunirse con Eco. Consciente del escándalo que rodea a Clodia y a su hermano Clodio , Eco intenta, sin éxito, convencer a su padre de que abandone el caso. Al marcharse, su hijo Gordiano y su guardaespaldas, Belbo, se dan cuenta de que los siguen.

Al día siguiente, Gordiano visita los dos últimos lugares donde se alojó Dio . Comenzando por la casa de Lucio Lucceio , donde el esclavo de Dio fue envenenado accidentalmente en lugar de él, Gordiano confronta a Lucio . Creyendo erróneamente que Cicerón lo había enviado, Lucio se muestra inicialmente hablador antes de darse cuenta de la verdad. A partir de entonces, Lucio insiste en que el esclavo murió de causas naturales y que Dio simplemente era paranoico. Al salir, la esposa de Lucio hace pasar a Gordiano. Confirmando que su esposo está en negación, revela que los dos esclavos que prepararon la comida de Dio habían salido sospechosamente ese día, regresando con unas especias misteriosas. Tras la muerte de Dio , los dos intentaron comprar su libertad con una cantidad exorbitante de plata, pero en cambio fueron condenados a trabajar en las minas.

Gordiano se dirige entonces a la casa de Tito Coponio, donde Dio encontró una muerte prematura. Allí, Gordiano descubre que el filósofo abusaba con frecuencia de Zotica, una de las esclavas de Tito Coponio, que estaba con él la noche de su asesinato. Desafortunadamente, Filón, otra esclava de Tito Coponio, revela que ha sido vendida. Gordiano entonces le ruega a Eco que la encuentre.

Una vez más, Clodia llama a Gordiano. Esta vez, le pide que la ayude a frustrar los supuestos planes de Celio para envenenarla. Aceptando, se presenta al día siguiente en los baños de Senia esperando presenciar la entrega del veneno de Licinio, amigo de Celio, a uno de los esclavos de Clodia . Con instrucciones de esperar en los vestuarios al contacto de Clodia , reconoce al hombre que lo ha estado siguiendo. Resulta ser el poeta Catulo , y Gordiano cree erróneamente que es el contacto de Clodia hasta que ve acercarse a Bernabé, su esclavo. A pesar de su plan, Licinio escapa con el veneno. Obligado por Crisis a explicar los sucesos de la tarde, Gordiano regresa a casa de Clodia , solo para ser recibido por su hermano. Gordiano termina bebiendo y comiendo con Clodia antes de quedarse dormido. Temiendo la ira de Betesda, emprende el camino de regreso a casa antes de darse cuenta de que lo siguen de nuevo. Al enfrentarse a su seguidor, Catulo , el poeta convence a Gordiano para que tome otra copa con él, donde le revela su amor no correspondido por Clodia y su odio hacia Celio .

Gordiano pasa el día siguiente continuando su búsqueda de pruebas contra Celio . Al no obtener nada, regresa a casa por la tarde solo para encontrar allí al séquito de Clodia . Temiendo los celos de Betesda y su ira anterior, Gordiano se sorprende al encontrar a las dos mujeres, junto con su hija, conversando tranquilamente en el jardín. Permaneciendo oculto, las escucha a escondidas mientras intercambian relatos traumáticos. Para sorpresa de Gordiano, se entera de que su esposa había sido propiedad de un egipcio cruel y poderoso que ató sádicamente a su madre a un gancho antes de abusar sexualmente de ella. Una vez que su madre murió a causa de sus abusos, Betesda revela que se resistió cuando él intentó atarla y que finalmente fue vendida a Gordiano. Angustiado, Gordiano deja a las mujeres solas.

Al día siguiente, Clodia llama a Gordianus tras escapar de un intento de envenenamiento por parte de Chrysis. Él deduce que el veneno utilizado fue el cabello de la Gorgona, una sustancia que tiene en su poder. Aunque Clodia solo ingirió una pequeña cantidad, parece estar sufriendo sus efectos. Sin embargo, sigue decidida a asistir al juicio y celebrar su fiesta anual al día siguiente.

Tras el primer día del juicio, Gordiano y Betesda asisten a la fiesta que Clodia ofrece en honor a Cibeles . Allí, Clodia intenta coaccionar a Gordiano para que testifique contra Celio , insinuando que lo sobornará. Sin sospechar nada del soborno, Gordiano accede a ayudar a la bella dama.

Al regresar a casa, se siente inquieto por el intento de envenenamiento y decide inspeccionar su Pyxis del cabello de la Gorgona. Dejando a su esposa con Diana, descubre que han forzado su caja fuerte. Para su consternación, encuentra un pendiente desgastado en lugar del polvo que faltaba. Al reconocerlo como uno de los pendientes de Bethesda, corre a la habitación de Diana y la acusa de engaño. Bethesda lo admite con frialdad, lo que provoca que su esposo salga furioso a enfrentarse a Clodia . Al llegar a su casa, Gordiano acusa a Clodia de confabularse con su esposa para fingir el intento de envenenamiento. A pesar de su negación, Gordiano se niega a testificar y pasa la noche en compañía de Catulo .

Al día siguiente, comienza el juicio con la defensa de Caelius . Mientras se encuentra al fondo, Gordianus ve a Eco, quien le ruega a su padre que lo acompañe a casa para hablar con la esclava Zotica. Ella revela que Dio abusaba de ella con frecuencia en casa de Titus Coponius, atándola a un gancho y agrediéndola sexualmente. Zotica afirma que la noche de su muerte, Dio falleció antes de que alguien lo apuñalara. Al reconocer los efectos del cabello de Gorgona en su descripción, Gordianus regresa apresuradamente al juicio.

Llega justo a tiempo para escuchar la difamación de Clodia por parte de Cicerón como parte de su defensa. Gracias a su discurso, célebremente conocido como Pro Caelio , su antiguo protegido es absuelto. Perturbado por el relato de Zotica y el resultado del juicio, Gordiano vaga por la ciudad antes de encontrarse en la taberna a la que Catulo lo llevó. Allí, Gordiano se topa con Celio , quien, sorprendentemente, está con Catulo . Exigiendo la verdad a Celio , el recién absuelto admite haber apuñalado a Dión para saldar su deuda con Pompeyo e intentar envenenar a Clodia . Al enterarse del envenenamiento, Catulo lo ataca, lo que provoca que los guardaespaldas de Celio los expulsen a él y a Gordiano.

Tras pasar la noche en casa de Eco, Gordiano sigue sin poder enfrentarse a su esposa, así que decide visitar a Clodia, solo para descubrir que ha huido de la ciudad. De regreso a casa de Eco, se sorprende al ver allí a su segundo hijo, Meto. Al oír a su tío, los gemelos de Eco, Titiana y Titus, entran volando en la habitación. Al ver a Titiana, Gordiano interroga a su nieta sobre una joya prendida a su túnica. Al reconocerla como idéntica a la de su caja fuerte, Gordiano comprende que por fin ha resuelto el misterio.

En ese momento, aparece su esposa y ambos se separan de los demás para tener su tan esperada conversación. Gordiano se disculpa por su falta de fe en ella y afirma que ahora la comprende. Revela que conoce su pasado con Dio y sabe que ella no lo envenenó, a pesar de su insistencia en que sí lo hizo.

Más tarde, llama a Diana, quien resulta ser la verdadera culpable de la muerte de Dio . A pesar del intento de Bethesda de asumir la culpa, Gordianus revela que descubrió la verdad al preguntarle a su nieta de dónde había sacado el pendiente. Sabiendo que Diana lo hizo en nombre de su madre, Gordianus dice estar orgulloso de ella y acepta que siempre será un misterio para él.