El videófilo

El Videophile's Newsletter fue fundado en 1976 por Jim Lowe (nacido alrededor de 1940), un coleccionista y abogado que había trabajado como director de personal en la Cámara de Representantes de Florida cuando comenzó el boletín. ^{[ 1 ]} Lowe estableció una empresa emergente, Small Potatoes Publishing Company, en su casa en Tallahassee, Florida , para publicar el boletín. ^{[ 2 ]} El número inaugural de The Videophile's Newsletter , que consta de cuatro hojas sueltas mecanografiadas , se publicó en septiembre de 1976. ^{[ 3 ]} En su tiempo libre antes de comenzar el boletín, Lowe coleccionaba recuerdos de la cultura pop, incluyendo arte fantástico, cómics, películas lanzadas en formatos de película de pequeño calibre (como película de 16 mm ), entre otras cosas. ^{[ 4 ]} Después de comprar una unidad de videocasetera Sony Betamax en 1975, ^{[ 1 ]} Lowe quedó fascinado con el nuevo formato de cinta de video doméstica y publicó un anuncio en Movie Collector's World preguntando sobre el intercambio de cintas de programas grabados de la televisión. Lowe entregó a los siete interesados ​​el número inaugural de The Videophile's Newsletter , en el que describió sus objetivos para el boletín: funcionar como un servicio de anuncios clasificados para Lowe y sus suscriptores, solicitando y ofreciendo grabaciones Betamax de intercambio de ciertos programas de televisión y películas sindicadas (en particular, las más raras). ^{[ 5 ]} La circulación de The Videophile's Newsletter creció rápidamente de siete a varios cientos en los meses siguientes. ^{[ 6 ]}

El boletín informativo para videófilos se publicaba bimestralmente. ^{[ 7 ]} Los primeros números eran más caseros, mecanografiados por el propio Howe y mimeografiados en hojas sueltas. ^{[ 8 ]} Además de las páginas de anuncios clasificados del boletín, Lowe también escribía editoriales sobre métodos y aspectos de la grabación de televisión terrestre y las nuevas innovaciones y dispositivos en el floreciente campo de la cinta de vídeo doméstica. ^{[ 9 ]} Los lectores también enviaban e intercambiaban conocimientos técnicos sobre sus reproductores de vídeo, ya fuera como curiosidades o en respuesta a preguntas de Lowe y otros lectores. A partir del segundo número, Lowe reservó una columna para Joe Mazzini, experto en Betamax y en el formato de cinta de vídeo profesional U-matic de Sony , que ocupaba las últimas páginas de cada número. Más tarde, Lowe contrató a un editor técnico a tiempo completo, Marc Wielage, para escribir artículos y reseñas sobre la última tecnología de vídeo doméstico. ^{[ 10 ]} Los diagramas a nivel de componentes de ciertas VCR Betamax también se republicaron a través del Boletín de The Videophile para discutir cómo modificar ciertos aspectos de estas grabadoras para evitar comportamientos no deseados (en particular, el "silencio", una característica de muchas VCR de esta época en la que las caídas de señal de video suficientemente fuertes resultaban en que toda la pantalla se quedara en blanco) y permitir que se cablearan varias grabadoras para lograr una duplicación de alta velocidad . ^{[ 11 ]} El boletín también difundió la terminología y la jerga del mundo de la radiodifusión televisiva para que los lectores pudieran mejorar potencialmente la calidad de imagen de sus estaciones locales mediante una solicitud telefónica; por ejemplo, solicitando a la estación que cortara la explosión de color en los programas en blanco y negro para eliminar la " nieve " colorida. ^{[ 12 ]}

En el período previo al caso de la Corte Suprema Sony v. Universal , en el invierno de 1977 , Universal Pictures y Disney citaron a Lowe a declarar por su papel en el intercambio de cintas de vídeo grabadas fuera de antena. ^{[ 13 ]} Lowe, y posteriormente Wielage, prestaron declaración sobre su papel en The Videophile's Newsletter y sobre la grabación de vídeo en general, cuyas transcripciones se republicaron en el boletín. ^{[ 14 ]} Los abogados de Universal consideraron que la cultura de apertura y transparencia del boletín sobre cómo grabar eficientemente programas de televisión era una falta de respeto a la propiedad intelectual de los estudios y citaron las declaraciones como prueba en su batalla legal contra Sony, buscando impedir que el Betamax pudiera realizar grabaciones de las películas del estudio emitidas por la televisión nacional. La Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente falló en contra de Universal en 1984, declarando que las grabaciones de programas de televisión grabados fuera de antena para visualización personal constituían un uso legítimo . ^{[ 15 ]}

El boletín informativo de The Videophile alcanzó varios miles de suscriptores a mediados de 1978, gracias a artículos y menciones en publicaciones de gran tirada como The Wall Street Journal , Money y Playboy . ^{[ 15 ]} Con el objetivo de convertir el boletín en una revista de calidad, Lowe solicitó contribuciones económicas a sus suscriptores a cambio de suscripciones gratuitas de por vida a la nueva revista. ^{[ 16 ]} Esta campaña de financiación colectiva fue un éxito, y a finales de 1978 Lowe recaudó el capital suficiente para alquilar una oficina para una redacción a tiempo completo y convertir el boletín en una revista brillante, con maquetación profesional y portadas fotografiadas en estudio. ^{[ 16 ]} El primer número de la revista The Videophile se publicó en 1979. ^{[ 17 ]}

La tirada de The Videophile alcanzó un máximo de 8.000 suscriptores y estaba disponible en quioscos selectos de todo el país. ^{[ 19 ]} La revista competía por el mercado de los videófilos (aficionados a las cintas de vídeo) con publicaciones como Film Collector's World , Videoplay , Video Buyer's Guide y Channels of Communication . El editor del Springfield News-Sun, David Scott, calificó a The Videophile como la mejor de todas: ^{[ 20 ]} «A veces, sin embargo, las revistas más fascinantes nunca alcanzan una distribución masiva. Circuladas principalmente por correo, generalmente no generan ganancias, sino que son obras de amor producidas por los propios aficionados. The Videophile es la creación bimestral de un abogado de Florida y, en mi opinión, es la mejor de las publicaciones periódicas». ^{[ 21 ]} El periodista Guy MacMillin describió en 1980 el boletín como una publicación con publicidad mínima, aparte de los anuncios clasificados, y las secciones editoriales como una publicación que no temía «tocar los callos de importantes figuras de la industria en sus artículos, reportajes e informes de productos». ^{[ 22 ]} Lowe informó en 1981 que la revista no generó ganancias considerables para su editorial, sino que cubrió los gastos, y expresó su esperanza de poder recaudar más dinero intercambiando acciones de la compañía por capital. Por lo demás, se mantuvo comprometido con su pasatiempo, reconociéndolo como una forma de preservar los aspectos menos conocidos de la televisión. ^{[ 18 ]}

En 1982, The Videophile comenzó a flaquear debido a disputas con los distribuidores de quioscos y al aumento del costo de impresión, que superó las posibilidades económicas de la empresa Lowe's, además de una disputa por la marca registrada con otra entidad sobre el uso de la palabra "videophile" en el título de la revista. Mientras tanto, la competencia de grandes editoriales como Video y Videoplay les arrebató potenciales nuevos suscriptores. En 1983, The Videophile cerró abruptamente. ^{[ 17 ]}