Los Waitabits

«Los Waitabits» es un relato corto de ciencia ficción de Eric Frank Russell . Al igual que los relatos de su colección «La Gran Explosión» , narra el encuentro entre una poderosa nave espacial terrestre que desea forjar un imperio y un planeta cuyos habitantes frustran ese deseo. «La Gran Explosión» trataba sobre sociedades humanas peculiares. Los habitantes de este relato no son humanos y resultan muy extraños para los estándares humanos.

La nave de exploración Thunderer zarpa para investigar los informes sobre nuevos planetas habitables presentados por un explorador avanzado de tono notablemente lacónico. Sus informes, si bien son precisos en cuanto a la clasificación de los planetas, contienen pocas palabras. Un planeta al que llamó "Eterna" tiene habitantes a los que denominó "Waitabits" y que describió simplemente como "inconquistables".

El Thunderer llega a la órbita de Eterna y la explora desde el espacio. Los científicos confirman que es habitable y está habitada. Tras aterrizar cerca de un asentamiento, intentan contactar con sus habitantes. Para su consternación, descubren que los Waitabits viven en una escala temporal mucho más lenta que la humana. La comunicación es prácticamente imposible. Crean una estrategia: dejar diagramas en medio de espacios públicos para que los Waitabits los interpreten. Sin embargo, la comunicación no es su único problema. Comienzan a atraer multitudes que no pueden apartarse del camino de los vehículos humanos. Al regresar a la nave, descubren que los Waitabits se dirigen hacia ella y pronto estarán tan cerca que la nave no podrá despegar sin matar a muchos de ellos. Despega y aterriza varias veces, y en cada ocasión los Waitabits responden más rápido gracias a los mensajes de los otros lugares de aterrizaje. Finalmente, abandonan el planeta y se dirigen al siguiente de la lista.

El siguiente planeta también se describe con una sola palabra. Esa palabra es "¡Ugh!".

La historia se caracteriza por el humor. Un ejemplo es que, cuando el primer tren local pasó junto al barco, a pesar de su lentitud, al cabo de unos 20 minutos se hizo evidente que iba aún más despacio y que iba a realizar una parada de pánico para los pasajeros. Los terrícolas esperaban que ninguno de los pasajeros resultara herido al ser lanzado de un extremo a otro del vagón.

Al final de la historia, los terrícolas se dan cuenta de que si una raza pudiera moverse mucho más despacio que los humanos, podría encontrarse otra raza que se moviera mucho más rápido, una posibilidad desagradable.

Listado de títulos de Waitabits en la base de datos de ficción especulativa de Internet.