El bastón

The Walking Stick es una película británica de drama criminal de 1970 dirigida por Eric Till y protagonizada por David Hemmings y Samantha Eggar . ^{[ 1 ]} Se basó en la novela homónima de Winston Graham de ^{1967. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Deborah Dainton cojea como consecuencia de la polio . El tratamiento que recibió de niña la ha vuelto claustrofóbica y retraída en grandes multitudes. Su vida rígida y controlada se transforma cuando conoce a Leigh Hartley, un artista con dificultades económicas, en una fiesta a la que asiste a regañadientes para complacer a sus padres. Aunque no está interesada en Leigh, su insistencia da sus frutos cuando finalmente acepta tener una cita con él. Al principio, Deborah se muestra a la defensiva con Leigh, pero él empieza a caerle bien. Leigh la lleva a casa a tomar un café, donde le pide pintar su retrato, a lo que ella se niega, pero finalmente accede. Tiempo después, Deborah convence a Leigh para que intente vender algunas de sus obras a un museo de arte, pero el curador las rechaza rotundamente. La pareja intenta entonces hacer el amor en casa de Leigh, pero Deborah sufre un ataque de pánico, lo que la avergüenza. Sin embargo, Leigh la tranquiliza diciéndole que no le importa y luego le propone que Deborah se mude con él, a lo que ella accede, para gran disgusto de sus padres.

Deborah pronto descubre que Leigh se ha casado. Cuando ella lo confronta al respecto, él se disculpa y dice que no quería arruinar su incipiente relación. Finalmente, Leigh y Deborah planean comprar una tienda de antigüedades para vender el arte de él, así como cualquier antigüedad valiosa que Deborah encuentre. Sin embargo, Leigh cree que la pareja no puede permitirse esto pronto y le pide ayuda a Deborah para un robo en el que él dice no tener nada que ver. Deborah trabaja en una tienda de antigüedades que guarda un valor de 200 000 libras esterlinas en una bóveda. Leigh dice que si Deborah les proporciona los datos de seguridad de la tienda a sus cómplices, la pareja recibirá parte del dinero robado para abrir su tienda.

Deborah se siente incómoda con la situación, pero al enterarse de que Leigh se vería obligada a participar en el robo independientemente de si ella ayudaba o no, accede a colaborar. Pronto, Deborah se ve forzada a participar físicamente en el robo cuando un guardia al que los ladrones habían sobornado para que les permitiera entrar en la tienda de antigüedades enferma. El robo se lleva a cabo con éxito y, al ser interrogada por la policía, Deborah evita levantar sospechas. Sin embargo, la culpa por su participación en el robo la llena de resentimiento hacia sí misma y hacia Leigh. Tiempo después, se descubre que una mujer que había aparecido en casa de Leigh antes del robo no era quien ella decía ser.

Leigh le había dicho a Deborah que la mujer era vecina de su padre y que había pasado por su casa para informarle que estaba enfermo. Sin embargo, cuando Deborah se encuentra de nuevo con esta mujer en casa de Leigh después del robo, descubre que en realidad es la madre de Leigh y que su padre está perfectamente bien. Deborah indaga más y llega a la conclusión de que su encuentro con Leigh en la fiesta había sido planeado por Leigh y sus cómplices. Deborah descubre que siempre iba a ser la persona de confianza que dejó entrar a los ladrones en la tienda de antigüedades; nunca hubo un guardia sobornado.

Cuando Deborah confronta a Leigh sobre sus revelaciones, él finalmente confiesa. Sin embargo, luego recalca que ha llegado a amarla de verdad. Leigh le ruega a Deborah que se quede con él, pero al darse cuenta de que es inútil, reflexiona: "¿Es así de frágil el amor? ¿Todo a la vez? ¿Nada a la vez?". Sola de nuevo, Deborah envía una carta al inspector que investiga el robo, y el público da por sentado que la carta es una confesión con los nombres de todos los implicados.

• David Hemmings como Leigh Hartley
• Samantha Eggar como Deborah Dainton
• Emlyn Williams como Jack Foil
• Phyllis Calvert como Erica Dainton
• Ferdy Mayne como Douglas Dainton
• Francesca Annis como Arabella Dainton
• Bridget Turner como Sarah Dainton
• Dudley Sutton como Ted Sandymount
• John Woodvine como Bertie Irons
• Basil Henson como el inspector Malcolm
• Anthony Nicholls como Lewis Maud

Stanley Myers compuso y dirigió la banda sonora. Su " Cavatina " se utilizó como tema principal de la película, ocho años antes de que la pieza se hiciera famosa, convirtiéndose entonces en un éxito inesperado de música ligera , como tema de El cazador (1978).

El Monthly Film Bulletin escribió: "Un retrato detallado y bellamente interpretado del engaño y el fracaso del amor, que incluye otro pequeño ensayo sobre la psicología femenina anormal de una novela de Winston Graham. Donde el detonante de la psicosis de Marnie fue una repentina inmersión en el color rojo, el miedo de Deborah Dainton a los espacios cerrados y al contacto físico cercano se despierta por una imagen residual de su confinamiento inicial en un pulmón de acero. Aparte de estos recordatorios internos ocasionales, The Walking Stick insiste en la necesidad, y la repugnante falibilidad final, de elaborar sismógrafos mentales/emocionales casi exclusivamente a partir de una lectura de indicaciones superficiales. Los detalles de los gestos y el comportamiento (particularmente en las escenas grupales, como la fiesta de profesionales exitosos donde las tímidas excentricidades de Leigh en el habla y los modales se hacen evidentes por primera vez) y de la tensión mostrada en pequeños movimientos (la tensión que se revela repentinamente en el rostro de Leigh cuando finalmente admite su propia participación en el plan del robo) encajan en la escena final, donde ningún error de convicción puede superar la acumulación de No cabe duda de que Deborah distorsiona todas las acciones pasadas de Leigh con un nuevo y aterrador significado. Eric Till ha trabajado tan bien con su reparto, con David Hemmings y Samantha Eggar ofreciendo quizás sus mejores interpretaciones, al crear las solemnes complejidades de la confianza que el dibujo más autoconsciente de las implicaciones de la película —el plano congelado cuando persuaden a Deborah para que se separe de su bastón, el lento desplazamiento de la pareja alejándose en el estudio de Leigh hasta que quedan reducidos a un pequeño charco de luz en una esquina de la pantalla oscura—, aunque bien controlado, termina por parecer bastante superfluo." ^{[ 5 ]}

Leslie Halliwell dijo: "Un romance de personajes de ritmo lento que tiene buenas intenciones, pero que con demasiada frecuencia promete suspenso que nunca llega, y está hecho al estilo de un anuncio de cigarrillos barato". ^{[ 6 ]}

• El bastón en el Instituto Británico de Cine
• El bastón en IMDb
• El bastón en la base de datos de películas de TCM (archivado)