La semilla que anhela

La semilla del deseo es una novela distópica del autor inglés Anthony Burgess , escrita en 1962.

Si bien la novela aborda numerosos problemas sociales, el tema principal es la superpoblación y su relación con la cultura. También se tratan la religión, el gobierno y la historia. Una parte importante del libro es una condena de la guerra.

Burgess escribió más tarde: «He pasado los últimos veinticinco años pensando... que La semilla que falta podría, en mi tranquila vejez, ampliarse hasta alcanzar una extensión digna del tema». ^{[ 1 ]}

La novela comienza presentando a los dos protagonistas : Tristram Foxe, profesor de historia, y su esposa, Beatrice-Joanna, ama de casa. Ambos han sufrido recientemente la muerte de su hijo pequeño.

A lo largo de la primera parte de la novela, la superpoblación se representa mediante la limitación y la reutilización de materiales, y las condiciones de vida extremadamente precarias.

También existe una discriminación activa contra los heterosexuales, y se fomenta la homosexualidad como medida contra la superpoblación. Asimismo, se promueve la autoesterilización.

Uno de los principales conflictos de la novela se da entre Tristram y su hermano Derek. Aunque al principio son muy parecidos, Derek elige un camino distinto al de Tristram y finge ser homosexual en público para impulsar su carrera como funcionario. Derek tiene una aventura con Beatrice-Joanna, y cuando ella olvida tomar los anticonceptivos que le proporciona el Estado, queda embarazada ilegalmente. Tiene relaciones sexuales con su marido, Tristram, y con su hermano, Derek, en un lapso de 24 horas, por lo que la paternidad de sus hijos gemelos es incierta.

La vida da un vuelco cuando la policía, mayoritariamente homosexual (los «chicos grises»), se vuelve más represiva, y una misteriosa plaga se extiende por todo el mundo amenazando el suministro de alimentos. Tristram es arrestado tras verse involucrado involuntariamente en una protesta y pasa la siguiente parte de la novela en la cárcel.

Mientras está encarcelado, la religión, antes reprimida, comienza a florecer, se aprueban los rituales de fertilidad y la estructura de la sociedad, así como el gobierno, experimentan una transformación radical. El canibalismo se practica abiertamente en gran parte de Inglaterra. Beatrice-Joanna ha huido y se aloja con su hermana y su cuñado en su granja, en el campo, donde la plaga afecta incluso a sus gallinas. Permanece allí hasta que da a luz a sus hijos gemelos, momento en que llegan miembros de la Policía de Población para llevársela a ella y a sus hijos a la ciudad.

Con la ayuda de su compañero de celda, Tristram escapa e intenta reunirse con su esposa. Viaja por Inglaterra hasta la granja de su cuñada. Desesperado por comida, se une brevemente a un "club gastronómico", un asunto bastante caótico que ofrece comida (compuesta por seres humanos asesinados) y comportamientos orgiásticos a sus miembros del pueblo.

Su viaje finalmente lo lleva a una especie de comedor social , donde se alista en el ejército recién recreado, que ha reemplazado a los (en su mayoría devorados) soldados rasos y a la Policía de Población. Esta es la tercera parte de la novela. En el ejército, Tristram es enviado a un lugar desconocido para luchar en la guerra, aunque el lector descubre más tarde que se encuentra en Irlanda. En su primera batalla descubre que no hay un enemigo real; el propósito de la "guerra" es el control de la población mediante la eliminación de los socialmente prescindibles. Compañías, dirigidas por oficiales subalternos entrenados para recitar versos patrióticos, son enviadas a un campo de batalla ficticio al estilo del Frente Occidental para matarse entre sí. Todos los demás miembros de su unidad son abatidos al salir de su trinchera, pero Tristram se escabulle a través del alambre de púas que rodea la zona de guerra en miniatura y comienza su viaje de regreso a Inglaterra.

Tras reintegrarse a la sociedad, Tristram encuentra un nuevo trabajo. En su ausencia, Beatrice-Joanna se ha mudado a vivir con Derek. También ha traído consigo a los gemelos (se da a entender que Derek es su padre) y los ha bautizado con los nombres de sus dos amantes, Derek y Tristram Foxe.

En la última escena, Tristán se reencuentra con su esposa en el muelle de Brighton.

El libro concluye con la traducción de la última estrofa del poema « Le Cimetière marin » del poeta francés Paul Valéry . La cita aclara los temas del libro:

El viento se levanta... debemos intentar vivir. El aire inmenso abre y cierra mi libro. La ola, pulverizada, se atreve a brotar y salpicar desde las rocas. Vuela, páginas deslumbradas y cegadas. Rompe, olas. Rompe con aguas alegres...

En la novela se repite con frecuencia el concepto de que la historia es cíclica. Como explica Tristram en los primeros capítulos a su adormecida clase de historia, existen tres fases: Pelfase, Interfase y Gusfase.

Pelphase recibe su nombre del pelagianismo , la teología de Pelagio . La Pelphase se caracteriza por la creencia de que las personas son generalmente buenas. Los delitos se castigan levemente y el gobierno busca mejorar la sociedad. El gobierno funciona mediante el socialismo. Según Tristram, «un gobierno que opera en su fase pelagiana se compromete con la creencia de que el hombre es perfectible, que la perfección puede alcanzarse mediante su propio esfuerzo y que el camino hacia la perfección es recto». La novela comienza —y termina— en Pelphase.

La interfase es el oscurecimiento de la Pelfase hasta convertirse en Gusfase, una fase intermedia. Como explica Tristram, el gobierno se siente cada vez más decepcionado por la incapacidad de su población para ser verdaderamente buena, por lo que se refuerzan las fuerzas policiales y el estado se vuelve totalitario. En muchos aspectos, la interfase es una versión limitada de 1984 de George Orwell .

«¡Brutalidad!», gritó Tristán. «Palizas. Policía secreta. Tortura en sótanos iluminados. Condena sin juicio. Arrancadas las uñas con tenazas. El potro de tortura. El tratamiento con agua fría. La extracción de ojos. El pelotón de fusilamiento al amanecer. Y todo esto por una decepción. La Interfase.»

La Gusfase recibe su nombre del agustinismo, la teología de San Agustín de Hipona . En resumen, la Gusfase implica el levantamiento de la Interfase. Los líderes comienzan a darse cuenta de lo horribles que se han vuelto y comprenden que están siendo demasiado severos. Por lo tanto, el gobierno relaja sus normas y genera caos. Tristán describe la Gusfase:

«La visión ortodoxa presenta al hombre como una criatura pecadora de la que no cabe esperar nada bueno... Finalmente, resulta que el comportamiento social humano es bastante mejor de lo que cualquier pesimista agustiniano podría esperar, y así comienza a surgir una especie de optimismo. Y de este modo, se reinstaura el pelagianismo.»

• Tristram Foxe : un profesor de historia metódico pero concienzudo.
• Beatriz-Joanna Foxe – La esposa infiel de Tristán
• Derek Foxe , el ambicioso y oportunista hermano de Tristram, se convierte en jefe del Ministerio de Infertilidad.
• Señor Livedog : término usado para Dios, que es a la vez bueno y malo. Él crea masas de vida inútil y es tarea del señor Homo, su amo, eliminarla. La frase «Dios sabe» se reemplaza por la frase «nariz de perro». Nótese que la primera parte del nombre, «Live(d)», al revés es «(D)evil» y la segunda parte, «dog», al revés es «God».
• Roger Foxe , el hijo pequeño fallecido de Tristán y Beatriz-Juana.
• Mavis – la hermana de Beatrice-Joanna.
• Shonny , el marido de Mavis y cuñado de Beatrice-Joanna: un radical rural insensible.
• El beato Ambrosio Bayley , un sacerdote alcohólico y excomulgado a quien Tristam conoce primero en un bar y con quien luego comparte celda en prisión.
• El Muy Honorable Robert Starling , el afeminado pero acosado Primer Ministro de la Unión de Habla Inglesa durante la primera etapa de Pelphase y la posterior de Gusphase, se retira a un cómodo exilio mientras espera que la rueda política y social vuelva a girar a su favor.
• El capitán Loosley es un torpe agente de la policía de población que intenta sabotear la carrera política de Derek Foxe.
• El Muy Honorable George Ockham , el nuevo Primer Ministro, tras su entrada en Gusphase.

Una reseña en Kirkus Reviews decía que el ritmo inicial de la novela "es rápido y directo, pero se ralentiza hasta convertirse en una lentitud exasperante cuando el ingenio se transforma en una tontería predecible". ^{[ 2 ]}

• Un mundo feliz
• El canibalismo en la cultura popular
• malthusianismo