Cómo funciona el mundo

El libro *The Way the World Works* , de Nicholson Baker, publicado en 2012 , reúne treinta y cuatro ensayos previamente publicados. Estos ensayos aparecieron originalmente en diversas publicaciones, como * The New York Times* , *The New York Review of Books * y *The New Yorker* .

Los temas de Baker son muy variados, desde relatos subjetivos de su propia infancia y juventud, hasta un artículo sobre el editor de The New Yorker , David Remnick , y un ensayo sobre el proceso editorial de Wikipedia . Baker también incluye varios ensayos sobre periódicos y bibliotecas , defendiendo la importancia de la conservación del material, como las colecciones de periódicos, y argumentando en contra de la digitalización a expensas de las copias físicas de los textos. El libro está dividido en cinco secciones: Vida , Lectura , Bibliotecas y Periódicos , Tecnología , Guerra y un ensayo final, Último Ensayo (que trata sobre cortar el césped y aprender sobre el mundo). ^{[ 1 ]} Vida trata sobre anécdotas biográficas, algunas de las cuales son ensayos muy cortos. Lectura examina el acto de leer y la importancia de interactuar con los libros, incluyendo un ensayo sobre la compilación de libros de lugares comunes y un examen de Daniel Defoe y la veracidad periodística. Bibliotecas y Periódicos incluye un discurso pronunciado en la inauguración de un nuevo edificio de biblioteca en Duke; Baker también describe sus propios esfuerzos por preservar catálogos de bibliotecas y tiradas de periódicos. La sección de tecnología incluye lo que es, en efecto, una reseña del Kindle 2 de Amazon y también describe el interés de Baker en el proceso editorial de Wikipedia en un ensayo aparte, "Los encantos de Wikipedia". El ensayo más extenso de la sección de guerra consiste en una réplica a las reseñas de Humo humano , el libro de Baker de 2008 sobre la Segunda Guerra Mundial , en el que argumenta que la defensa del pacifismo a menudo se malinterpreta y examina la reputación y los efectos de varios activistas pacifistas.

Las reseñas profesionales de The Way the World Works fueron generalmente positivas, aunque algunas incluían críticas a la obra. Laurence Phelan de The Independent describe la prosa de Baker como poseedora de "una especificidad, elegancia y personalidad que ni siquiera los guionistas de Los Simpson pueden igualar". ^{[ 2 ]} Leo Robson en The Guardian la describe como "efímera" y afirma que "Baker toma temas pequeños, pero los deja pequeños, sin lograr evocar en su trabajo como periodista las energías transformadoras que se muestran en sus novelas", aunque Robson también afirma que, si bien la mayoría de los ensayos no cumplen las expectativas, "las excepciones son pocas pero emocionantes". ^{[ 3 ]} David Ulin escribe en Los Angeles Times que la colección es "un poco dispersa... algunas de las piezas aquí se sienten repetitivas, insignificantes" y también critica a Baker por un perfil "gratuito, incluso adulador" de David Remnick . ^{[ 4 ]} Nicholas Blincoe en The Telegraph elogia el estilo “cálido, técnico y atractivamente lúcido” y afirma que Baker “es uno de los escritores más importantes que tenemos”; sin embargo, también critica a Baker, con referencia a sus argumentos a favor del pacifismo, porque “su devoción por hacer que las cosas funcionen lo desvía”. ^{[ 5 ]} Publishers Weekly describe la colección como “un placer de leer... [que ofrece] una prosa magnífica y [que plantea] preguntas importantes sobre nuestra era de lectores digitales”. ^{[ 6 ]}