El grupo de más de 100 estaciones de WB

La historia de The WB 100+ se remonta a un acuerdo de afiliación fundacional alcanzado el 3 de diciembre de 1993 entre The WB y Tribune Broadcasting (cuya empresa matriz, Tribune Company (más tarde Tribune Media ), poseía una participación minoritaria en la cadena), lo que resultó en que la principal estación de televisión de Tribune en Chicago , WGN-TV, transmitiera la programación de The WB en horario estelar (el bloque Kids' WB , que debutó en septiembre de 1995, ocho meses después del lanzamiento de The WB, se emitiría en la estación independiente WCIU-TV antes de trasladarse a WGN-TV en septiembre de 2004). ^{[ 2 ]}

Mediante ese acuerdo, la señal de la superestación nacional de WGN (posteriormente denominada WGN America y operando como un canal de cable básico convencional) actuaría como afiliada predeterminada de The WB en mercados selectos donde la cadena tendría dificultades para obtener una afiliación con una estación de televisión abierta en el momento del lanzamiento de The WB el 11 de enero de 1995 (ya sea por la falta de estaciones de televisión abierta disponibles o por la ausencia de una afiliación secundaria con una estación existente en el mercado). Este acuerdo se concibió para darle a la cadena tiempo suficiente para encontrar afiliadas en esas "zonas blancas" (un término que se refiere a áreas en las que una emisora ​​nacional no tiene autorización de mercado), lo que permitiría a la señal de la superestación de WGN distribuir a nivel nacional la programación de The WB a una audiencia más amplia de la que habría sido posible sin dicho acuerdo durante ese período. ^{[ 2 ]} Algunos proveedores de cable también transmitían la filial de Los Ángeles KTLA (para áreas en la zona horaria del Pacífico ) o la filial de la ciudad de Nueva York WPIX (para áreas en la zona horaria del Este ) dependiendo de la ubicación, además de o en lugar de la señal nacional de WGN.

Jamie Kellner , cofundador y presidente original de The WB, concibió el concepto de un servicio de programación originado por cable que serviría a mercados más pequeños, originalmente llamado The WeB , en junio de 1996; la cadena presentó formalmente su concepto para el servicio, que funcionaría de manera similar al razonamiento detrás del acuerdo con la señal de la superestación WGN, a los proveedores de cable el 24 de septiembre de ese año. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Kellner tenía experiencia previa en el desarrollo de un servicio de este tipo; durante su mandato como presidente original de la cadena Fox de 1986 a 1993, Kellner desarrolló un servicio similar (pero menos localizado), Foxnet , un canal de cable propiedad de News Corporation (la empresa matriz de Fox en ese momento) que operó desde junio de 1991 hasta septiembre de 2006, y fue el primer canal de cable que se diseñó para distribuir la programación de una cadena de televisión abierta directamente a los proveedores de cable en mercados más pequeños donde la cadena no podía mantener una afiliación exclusiva debido a la cantidad limitada de estaciones de televisión comerciales disponibles. Después de que Russell Myerson (quien se desempeñaría como vicepresidente ejecutivo y gerente general del grupo ) se uniera a The WB en 1997, Kellner le presentó a Myerson su idea de una señal nacional por cable de la cadena que distribuiría la programación de WB a estos mercados de "zona blanca" con cinco o menos estaciones comerciales (incluidos algunos mercados donde UPN , que debutó cinco días después del lanzamiento de The WB, logró obtener una afiliación). ^{[ 6 ]}

Time Warner, el propietario mayoritario de la cadena, encargó a IBM (para hardware e infraestructura) y a Enterprise Systems Group (más tarde conocida como Encoda y luego como Harris Corporation ; contratada para sistemas de software a nivel nacional y local) el desarrollo de una red nacional de servidores de datos que transmitiría digitalmente anuncios locales y nacionales, promociones , identificaciones de estaciones y logotipos personalizados para cada filial a las centrales que operaban la filial local WB 100+ en su mercado local. La red se retransmitiría a una "estación en una caja" (SIB), un sistema inalámbrico basado en PC de 5,25 pulgadas (13,3 cm) programado para descargar (a través de una señal de datos distribuida vía satélite ), almacenar e insertar publicidad apropiada para el mercado local de cada filial en períodos de tiempo predeterminados establecidos a través de una lista de reproducción sobre la señal nacional transmitida por satélite, así como para transferir las señales de programación, a través de una cabecera de dirección difundida basada en las letras de llamada designadas de la filial. Las unidades SIB, que costaban 9000 dólares cada una, se vendieron a cada operador afiliado potencial con los costos asumidos íntegramente por The WB; las SIB contenían 90 minutos de material de programación a la vez, además de transmitir anuncios y promociones de programas, y registrar los espacios publicitarios emitidos previamente. Los afiliados traficaban la publicidad local a través de archivos de registro enviados por Internet a un sistema de gestión Novar ubicado en las oficinas corporativas de The WB, que gestionaba el tráfico, la difusión de la señal de programación y la inserción local para cada afiliado. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 6 ] [ 9 ]} Toda la programación proporcionada por el servicio se distribuía a los más de 100 afiliados de WB a través de un centro de transmisión centralizado ubicado en el California Video Center en el suroeste de Los Ángeles (cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ). ^{[ 8 ] [ 6 ] [ 9 ]} 

Originalmente programado para su lanzamiento el 8 de septiembre, The WeB se lanzó a las 7:00  p.m. , hora del este , el 21 de septiembre de 1998 en 80 afiliados exclusivos de cable, alcanzando a 2.8 millones de suscriptores de televisión por cable en los Estados Unidos, el mayor lanzamiento simultáneo de un grupo de estaciones en la historia de la televisión estadounidense. El servicio (que pasó a llamarse The WB 100+ Station Group en marzo de 1999 ^{[ 10 ]} ) se creó para servir a una función similar a la que Superstation WGN tenía como distribuidor nacional de The WB, con la diferencia de que las estaciones dentro del grupo The WB 100+ estaban estructuradas a la manera de una estación de transmisión local: los afiliados locales de WB 100+ eran administrados por un proveedor de cable local o un afiliado de una estación de televisión abierta más grande (generalmente aquellos afiliados a cadenas que se establecieron mucho antes del debut de The WB en enero de 1995), que podían haber producido alguna programación local, como un noticiero en horario estelar, o haber televisado eventos deportivos locales.

Las estaciones WB 100+ también emitieron anuncios y promociones locales , aunque las promociones de programas sindicados emitidos en el servicio omitían las referencias a la afiliada (ya sea en forma de identificación verbal o uso del logotipo de la afiliada) en favor de la marca de la cadena y no estaban personalizadas para hacer referencia al horario de emisión local del programa (todos los horarios de emisión que figuraban en las promociones de programas sindicados se basaban en su programación en las zonas horarias del Este y Central ), y el locutor utilizado para leer la tarjeta de horario de emisión de la promoción solo indicaba que el programa se emitía "[hoy/esta noche/mañana/día de la semana] en The WB". Cada afiliada tenía su propia marca individual (generalmente en forma de un indicativo ficticio , la combinación del nombre "The WB" con la ciudad de licencia de la estación matriz /área de servicio de la franquicia de cable o un descriptor regional del área, o ambos). ^{[ 11 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 6 ]}

Como parte de los acuerdos de afiliación iniciales de seis años firmados a finales de 1997 y durante todo 1998, los proveedores de cable que operaban afiliados locales de WB 100+ recibieron la programación del servicio de forma gratuita, en lugar de tener que pagar una tarifa de distribución directamente a la cadena (como se les exigió a los proveedores cuando aceptaron transmitir Foxnet en su lanzamiento); además, los afiliados y sus socios de ventas de publicidad compartieron un porcentaje de los ingresos obtenidos a través de la venta de anuncios locales. WB 100+ fue diseñado para cumplir con las regulaciones de Nielsen que definen lo que constituye una estación local; esto permitió que los totales de audiencia de los afiliados exclusivos de cable se contabilizaran junto con los afiliados de transmisión convencional de la cadena para contabilizar con precisión las calificaciones nacionales de la programación de la cadena WB. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Con el paso del tiempo, The WB 100+ se expandió, aumentando su número de afiliados solo por cable, y también agregando afiliaciones con estaciones de televisión abierta convencional en algunos mercados. Para septiembre de 2001, la disponibilidad nacional de The WB 100+ había aumentado a 7.4 millones de hogares. La programación del servicio llegó a 109 de los 111 mercados de televisión dentro de aquellos elegibles para afiliarse con The WB 100+, totalizando nueve millones de hogares para enero de 2005. ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Para cuando The WB cesó sus operaciones en septiembre de 2006, el único mercado elegible que nunca había sido atendido por un afiliado de WB 100+ era Lafayette, Indiana , que recibía la programación de WB a través de WTTK (una estación satelital de WTTV , que luego se convirtió en un afiliado de CW y ahora es un afiliado de CBS ) en el mercado adyacente de Indianápolis .

En algunos mercados donde un proveedor de cable local transmitía Superstation WGN en el lanzamiento inicial del servicio, una filial de WB 100+ reemplazó a WGN como la filial local de WB; aunque durante un año después del lanzamiento de The WB 100+, la duplicación de programación entre la filial local de WB 100+ y WGN persistió en algunas áreas donde un proveedor de cable no bloqueó la programación de WB que se transmitía a través de la señal de la superestación WGN. A medida que se unieron más filiales de WB 100+, la administración de la cadena consideró que la cobertura de las filiales de The WB era lo suficientemente grande como para solicitar que WGN eliminara su programación de la señal nacional de la estación en octubre de 1999; ^{[ 15 ]} La señal local de WGN-TV Chicago siguió siendo una filial de WB hasta el cierre de la cadena en septiembre de 2006 (la señal local de WGN, que más tarde se convirtió en la filial de CW y se desafilió de CW en 2016, pero volvió a ser la filial de CW en 2024, estaría disponible para los espectadores estadounidenses fuera del mercado de Chicago en la primavera de 2015, cuando se añadió como parte de las ofertas iniciales del servicio LinearTV de Channel Master ^{[ 16 ]} ).

El 24 de enero de 2006, Time Warner y CBS Corporation anunciaron que The WB y UPN cerrarían sus canales; a su vez, las dos compañías se asociarían para lanzar The CW Television Network , una nueva cadena que presentaría algunos programas de The WB y UPN, formando inicialmente los núcleos de su programación en septiembre de ese año. ^{[ 17 ]} Para coincidir con el cambio, The CW anunció el 24 de febrero que iniciaría un servicio llamado The CW Plus , un grupo de subcanales principalmente digitales , canales de televisión por cable analógicos y no convencionales afiliados a la cadena, que prestan servicio a áreas de los Estados Unidos clasificadas por debajo de los 99 principales mercados televisivos; este servicio es casi idéntico en estructura a The WB 100+, aunque con un cuerpo de afiliados más diversificado. No había garantía de que las emisoras afiliadas a The WB 100+ se unieran automáticamente a The CW Plus, aunque la gran mayoría finalmente lo hizo, y la programación pasó sin problemas de The WB 100+ al servicio sucesor CW Plus (por ejemplo, The Daily Buzz permaneció en The CW Plus hasta septiembre de 2014). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Dado que la televisión digital permite transmitir múltiples "subcanales" en una sola señal terrestre, la mayoría de las emisoras afiliadas a CW Plus emiten a través de las señales de multidifusión de las estaciones que las gestionan. Por lo tanto, técnicamente ya no son "exclusivas de cable" y ahora deben usar las siglas autorizadas de la estación matriz en lugar de una ficticia (aunque algunas de las emisoras afiliadas terrestres del servicio usan versiones modificadas de las siglas de la estación matriz, con una "E" que a menudo reemplaza a la "W" o "K" inicial, simplemente para fines de identificación, tanto en antena como en los informes de audiencia tabulados por Nielsen). Sin embargo, algunas estaciones (como WBVC en el norte de Michigan ; WBWO en Wheeling, Virginia Occidental ; CW Glendive en Glendive, Montana ; KWMK en Bismarck, Dakota del Norte ; WBAE en Alpena, Michigan y KSXF en Joplin, Misuri ) siguen siendo exclusivas de cable.