El ballenero

La estatua del Ballenero es un monumento públicoubicado en New Bedford, Massachusetts , Estados Unidos. Fue encargada en 1912 por William W. Crapo , exmiembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , como un obsequio para la ciudad, en reconocimiento a su industria ballenera . Fue inaugurada al año siguiente frente a la Biblioteca Pública Gratuita de New Bedford . La estatua de bronce fue diseñada por el escultor Bela Pratt , mientras que Nathaniel Cannon Smith , quien también diseñó la biblioteca, fue el arquitecto del monumento . Desde su inauguración, el monumento ha sido considerado un símbolo de la ciudad y su imagen ha sido ampliamente reproducida.

El monumento consta de una escultura de bronce y una base y muro de granito . ^{[ 1 ]} La escultura, que emerge del muro, representa a un hombre sin camisa de pie en la proa de un barco rodeado de olas del océano. ^{[ 1 ]} El hombre sostiene un arpón , colocado sobre su hombro derecho, que apunta hacia abajo, frente al barco. ^{[ 1 ]} Las marcas en la escultura indican la fundición que la fundió ("The Gorham Co. Founder, Providence, RI.") y su diseñador ("BL Pratt 1912"). ^{[ 1 ]} El frente del muro presenta imágenes de gaviotas y la inscripción "Una ballena muerta o un barco de estufa", ^{[ 1 ]} que es una cita del Capitán Ahab de la novela Moby-Dick . ^{[ 2 ]} En la parte posterior está la siguiente inscripción: ^{[ 1 ]}

EN HONOR A LOS BALLENES CUYA / HABILIDAD, VALENTÍA Y AUDAZ TRAJERON / FAMA Y FORTUNA A NEW BEDFORD / E HICIERON CONOCIDO SU NOMBRE EN TODOS LOS / PUERTOS MARÍTIMOS DEL MUNDO / DONACIÓN DE WW CRAPO / 1913

La parte posterior del muro también cuenta con una placa conmemorativa que lleva la inscripción " New Bedford Port / LUCEM DIFFUNDO". ^{[ 1 ]}

La escultura tiene una altura de 10 pies (3,0 metros), mientras que el muro mide 11 pies (3,4 m) de altura. ^{[ 1 ]} Además, la base de granito tiene unas dimensiones de 7 pies 10 pulgadas (2,39 m) por 7 pies 6 pulgadas (2,29 m). ^{[ 1 ]}

El monumento fue idea de William W. Crapo , un conocido residente de New Bedford y exmiembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , ^{[ 2 ]} quien pretendía que fuera un regalo suyo a la ciudad. ^{[ 3 ]} El 8 de febrero de 1912, Crapo escribió una carta a Charles S. Ashley , alcalde de New Bedford, solicitando que se hicieran los preparativos para la inauguración de un monumento en reconocimiento a la industria ballenera de la ciudad. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En la carta, especificó que deseaba que el monumento se ubicara frente a la biblioteca pública de la ciudad y que ya le había pedido al escultor Bela Pratt que diseñara un modelo. ^{[ 2 ]} Ashley respondió a Crapo más tarde ese mes que apoyaba su plan. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Esta no era la primera vez que Crapo había estado involucrado en la preservación histórica de la industria ballenera en la ciudad, ya que varios años antes, en 1906, había ayudado a establecer lo que más tarde se conocería como el Museo Ballenero de New Bedford . ^{[ 6 ]}

Pratt fue comisionado por Crapo en 1912, ^{[ 1 ]} el mismo año en que comenzó a trabajar en la escultura. ^{[ 7 ]} Según un antepasado de Crapo, Pratt había sido difícil de comisionar, pero finalmente pudo convencerlo de que aceptara el proyecto, ^{[ 3 ]} por el cual recibió $25,000 (equivalente a $834,000 en 2025). ^{[ 2 ] [ 7 ]} Richard Lewis McLachlan, un timonel de barco que era local de New Bedford, sirvió como modelo de Pratt para el ballenero, ^{[ 2 ]} posando en un bote ballenero en la Sociedad Histórica de Old Dartmouth. ^{[ 1 ]} Crapo se había puesto en contacto con un agente ballenero para encontrar un ballenero para que Pratt usara como modelo, siendo el primer individuo que le enviaron un nativo de Cabo Verde. ^{[ 8 ]} Sin embargo, fue rechazado, ya que los planificadores del monumento querían usar a una persona blanca en su lugar. ^{[ 8 ]} La estatua fue fundida en 1913 por la Gorham Manufacturing Company . ^{[ 1 ] [ nota 1 ]} Mientras tanto, Nathaniel Cannon Smith fue el arquitecto del proyecto, diseñando la base de granito y un sistema de drenaje para el barco. ^{[ 2 ]} Smith había diseñado previamente la biblioteca frente a la cual se instalaría el monumento. ^{[ 2 ]}

El monumento fue inaugurado el 20 de junio de 1913, ^{[ 1 ]} en una ceremonia que atrajo a varios miles de espectadores. ^{[ 2 ] [ 9 ]} El monumento fue develado por George Baker, un capitán de barco que era el capitán ballenero vivo más anciano de New Bedford. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Durante la ceremonia, Crapo pronunció un discurso introductorio, mientras que el alcalde Ashley aceptó el monumento en nombre de la ciudad. ^{[ 9 ]} Otros oradores en el evento incluyeron a Edmund Wood (el presidente de la Sociedad Histórica de Old Dartmouth ), ^{[ 10 ]} el reverendo Charles S. Thurber, PC Headley Jr. (un representante de la Cámara de Comercio local), ^{[ 11 ]} y Otis S. Cook (un fideicomisario de la biblioteca). ^{[ 12 ]}

En 1987, la escultura fue limpiada mediante chorro de arena . ^{[ 1 ]} Varios años después, en 1993, el monumento fue inspeccionado como parte del programa ¡ Salvemos las esculturas al aire libre! ^{[ 1 ]} En diciembre de 1998, el arpón de la escultura desapareció, y se instaló uno de reemplazo al año siguiente. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2011, el alcalde Scott W. Lang ordenó que se erigiera una valla de hierro forjado alrededor del monumento. ^{[ 14 ]} La valla, que se instaló sin la consulta de la junta directiva de la biblioteca ni del consejo municipal , provocó la ira de varios concejales y defensores del patrimonio histórico . ^{[ 14 ]} Según la oficina del alcalde, la valla se erigió al mismo tiempo que se habían realizado reparaciones en la base del monumento, que se descubrió que estaba socavada. ^{[ 14 ]} Lang declaró posteriormente que la valla se añadió como medida de seguridad para evitar que la gente se lastimara con el arpón de la escultura y que los cambios se habían realizado en consulta con otros funcionarios municipales, incluido un planificador histórico. ^{[ 15 ]} En enero de 2012, el alcalde Jon Mitchell dijo que no creía que la valla interfiriera con la apariencia del monumento y que pensaba que era necesaria por seguridad. ^{[ 14 ]} A pesar de esto, el consejo municipal anunció que estudiaría la posibilidad de retirar la valla. ^{[ 14 ]} Sin embargo, en 2013, la valla seguía allí. ^{[ 15 ] [ 13 ]} En mayo de ese año, el arpón de la escultura fue doblado en un acto de vandalismo. ^{[ 13 ]}

En junio de 2013, la ciudad organizó una ceremonia del centenario del monumento en la biblioteca que contó con la presencia de varios funcionarios electos, entre ellos el alcalde Mitchell y Antonio Cabral de la Cámara de Representantes de Massachusetts , y descendientes de Crapo y Pratt. ^{[ 3 ]}

En 2024, el arpón se desprendió de la escultura, lo que motivó la planificación de una restauración a gran escala del monumento. ^{[ 7 ]} Esto ocurrió al año siguiente, cuando Daedalus Conservation, Inc. volvió a colocar el arpón y aplicó una capa acrílica a la escultura para prevenir la corrosión. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

Desde su erección, el monumento se ha convertido en un emblema ampliamente conocido de la ciudad de New Bedford, y el periódico The Standard-Times informó en 2013 que la estatua era "un símbolo mundial de la ciudad". ^{[ 3 ]} Este sentimiento fue compartido por la historiadora local Peggi Medeiros, ^{[ 13 ]} quien ha calificado la estatua como "probablemente el mayor regalo que la ciudad haya recibido jamás". ^{[ 3 ]} La imagen del monumento se ha reproducido ampliamente en recuerdos, incluyendo adornos navideños y postales . ^{[ 2 ]}

Al analizar el contexto histórico del monumento, Janice Hodson, curadora de arte de la Biblioteca Pública Gratuita de New Bedford, afirmó en 2013 que se trataba de "un canto a un pasado romantizado". ^{[ 2 ]} Según Hodson, la estatua se inauguró en una época en que la economía de New Bedford estaba en transición, pasando de depender de la caza de ballenas a depender más de la industria textil, ^{[ 2 ]} que había suplantado a la caza de ballenas durante la segunda mitad del siglo XIX para convertirse en la industria dominante de la ciudad. ^{[ 17 ]} En un artículo de 2013 que celebraba el centenario del monumento, Matt Camara, de The Standard-Times, declaró: "La estatua ha sido objeto de críticas a lo largo de los años por diversos motivos, desde la forma en que el hombre representado sostiene su arpón hasta su representación de un ballenero blanco, cuando muchos balleneros eran hombres de color ". ^{[ 3 ]} Auditi Guha señaló una controversia similar en el mismo periódico varios meses antes. ^{[ 15 ]} En un libro de 2023, el académico Jamie L. Jones señaló que la representación del ballenero como una persona blanca fue una decisión consciente de los planificadores del monumento, ya que muchos de los arponeros de la época en New Bedford habrían sido portugueses, mientras que los arponeros que aparecen en Moby Dick , que se citaba a menudo durante el desarrollo del monumento, eran negros o indígenas . ^{[ 18 ]}

• Parque Histórico Nacional de la Caza de Ballenas de New Bedford

• Whaleman Statue - Explore New Bedford
• Whaleman's Memorial - Historical Marker Database