Las ruedas de Si

«The Wheels of If» es un relato de ciencia ficción de historia alternativa del escritor estadounidense L. Sprague de Camp . Se publicó por primera vez en la revista Unknown Fantasy Fiction en octubre de 1940, ^{[ 1 ]} y apareció por primera vez en forma de libro en la colección de de Camp The Wheels of If and Other Science Fiction ( Shasta , 1940). ^{[ 2 ]} Posteriormente apareció en la edición de bolsillo de la colección publicada por Berkley Books en 1970, ^{[ 3 ]} en las colecciones posteriores de de Camp The Virgin & the Wheels ( Popular Library , 1976) ^{[ 4 ]} y Years in the Making: the Time-Travel Stories of L. Sprague de Camp ( NESFA Press , 2005), y en las antologías Alternative Histories (Garland Publishing, 1986) y Unknown Worlds: Tales from Beyond ( Galahad Books , 1989). También apareció, junto con una secuela de Harry Turtledove , en The Pugnacious Peacemaker/The Wheels of If ( Tor Books , 1990) y Down in the Bottomlands and Other Places ( Baen Books , 1999). ^{[ 5 ]} La historia también ha sido traducida al alemán . ^{[ 1 ]}

El abogado neoyorquino Allister Park es inexplicablemente arrancado de su vida cotidiana y transportado a una serie de universos paralelos . Cada mañana descubre que se ha convertido en otra persona, en un mundo distinto al suyo, encontrándose inicialmente en mundos donde la Revolución Americana fracasó y Francia ganó las Guerras Napoleónicas . Finalmente, se encuentra como obispo en la Nueva York alternativa de Nueva Belfast, en Vinlandia , una Norteamérica colonizada por descendientes de los vikingos y ahora dividida entre entidades políticas de origen nórdico y nativas. Determina que las diferencias de este nuevo mundo con respecto al suyo se deben a dos divergencias en el curso de la historia, en relación con su propio mundo.

La primera fue que el rey Oswiu de Northumbria se convirtió al cristianismo celta , en lugar de a la tradición romana anterior al cisma , en el Sínodo de Whitby en el año 664 d. ​​C. La segunda fue que los francos perdieron la batalla de Tours en el año 732 d. C., lo que truncó el posterior ascenso de Carlomagno e interrumpió la formación de Francia debido a la continua ocupación omeya . Esto significó que Italia se puso bajo la protección del Imperio bizantino , dado que el cisma celta/romano había debilitado el catolicismo romano en comparación con nuestra línea temporal. Gorm, un monarca danés, logró unificar las Islas Británicas y Escandinavia, que permanecieron unidas a partir de entonces, a pesar de algunos periodos de desunión. En el siglo X, un tal Ketil Ingolfson descubrió América del Norte. Sin embargo, Europa no tenía ni de lejos la población que poseía en los siglos XV y XVI de nuestra línea temporal. Esto significó que el crecimiento de Vinlandia se vio truncado mientras los nativos americanos se recuperaban de la llegada de gérmenes europeos y enfermedades epidémicas, y se dedicaban a la consolidación política. Para el siglo XX, Vinlandia contaba con una democracia parlamentaria con varios partidos políticos y una legislatura electa. Su ciudad más grande era "Nueva Belfast" (Nueva York). En términos tecnológicos, disponían de vehículos y aeronaves automatizados, aunque estos últimos propulsados ​​por vapor, así como de teléfonos en su versión alternativa de 1940.

El desplazamiento de su conciencia resulta haber sido incidental a una conspiración dirigida contra su alter ego local, el obispo Ib Scoglund, cuya campaña para extender los derechos civiles a los habitantes nativos de Vinlandia, los Skrellings , ha suscitado oposición. Sin embargo, esa oposición también atrae la intervención extranjera, sobre todo de Dakota, dominada por los sioux , que en nuestra línea temporal abarca Ohio , Wisconsin y las zonas más orientales de Dakota del Norte y Dakota del Sur . Para regresar a casa, Park debe continuar la lucha de su contraparte mientras intenta desentrañar el misterio de cómo reunir las mentes de todos sus alter egos con sus realidades propias. Finalmente, tras lograr estos objetivos, decide que la vida que ha construido para sí mismo como "Scoglund" es mejor que cualquier cosa que pudiera haber conseguido en su vida original, y opta por quedarse en Vinlandia. Al final de la historia, la Corte Internacional nombra a Skoglund/Park miembro de un tribunal internacional de resolución de conflictos establecido para tratar disputas entre las diversas naciones americanas.

P. Schuyler Miller describió la historia como una "aventura típica de De Camp con un futuro alternativo que recuerda irónicamente a ciertos episodios de nuestra propia historia". ^{[ 6 ]}

«Las ruedas del si» es una de las obras más notables de de Camp. ^{[ 7 ]} Como continuación temática de su primera obra significativa de historia alternativa, la novela Lest Darkness Fall (1939), la historia es, según Steven Silver, «una obra aún más ambiciosa», ya que, mientras que la mayoría de estas obras «se limitaban a los primeros años después de que ocurriera el cambio», esta historia se centra en las consecuencias de las divergencias de la historia real que tienen lugar a lo largo de mil años en su pasado. «Abrió las compuertas» del campo, con «aproximadamente 1500 novelas y cuentos... publicados desde que de Camp comenzó a explorar el campo» hasta 1998 (la cifra se atribuye al bibliógrafo Robert Schmunk). ^{[ 8 ]}

El filósofo estadounidense David Lewis atribuye a la historia en una nota al pie de su artículo de 1968 "Teoría de la contraparte y lógica modal cuantificada" como fuente de su concepción de individuos en diferentes mundos posibles (p.  115, nota 3) ^{[ 9 ].}

Sandra Miesel la identificó como una de las influencias de la serie de La magia se desvanece de Larry Niven . ^{[ 10 ]}

Muchos años después de la publicación del relato de de Camp, Harry Turtledove escribió una secuela, «El pacificador belicoso», en la que Park/Scoglund actúa como diplomático intentando desactivar una guerra entre Tawantiinsuuju (el Imperio Inca aún existente de su mundo adoptivo ) y los musulmanes que han colonizado Brasil, conocido como el Emirato de dar al-Harb en esta línea temporal. La secuela de Turtledove no utiliza el recurso de de Camp de la transferencia mental entre mundos alternativos, sino que se centra por completo en la nueva vida de Park/Scoglund en su mundo adoptivo tras «Las ruedas de If». El relato se publicó junto con el relato original de de Camp en «El pacificador belicoso/Las ruedas de If» ( Tor Books , 1990), y posteriormente en « Abajo en las tierras bajas y otros lugares» ( Baen Books , 1999). ^{[ 5 ]}