La malvada querida

The Wicked Darling es una película estadounidense muda de crimen de 1919 dirigida por Tod Browning y protagonizada por Priscilla Dean , Wellington A. Playter y Lon Chaney como el carterista "Stoop" Connors. ^{[ 1 ]} Esta fue la primera vez que Lon Chaney apareció en una película de Tod Browning , y le seguirían muchas otras colaboraciones entre los dos hombres.

La película se consideraba perdida hasta que se encontró una copia (con intertítulos en neerlandés) en Europa en la década de 1990. Se proyectó en un festival de cine de Tod Browning en Europa en 1996. La copia ahora se encuentra en el Nederlands Filmmuseum. ^{[ 2 ]} La copia está completa, pero sufre una notable descomposición en dos escenas clave. ^{[ 2 ]} The Wicked Darling se lanzó en DVD (con intertítulos traducidos al inglés) en septiembre de 2005 junto con Victory , otra aparición temprana de Lon Chaney en el cine. Existe una imagen fija que muestra a Lon Chaney en el papel del despreciable Stoop Connors, cuando él y un compatriota están a punto de secuestrar a la heroína. ^{[ 3 ]}

El guion fue escrito por Harvey Gates, basado en una idea de Evelyn Campbell. Algunas fuentes afirman que Waldemar Young también trabajó en el guion, pero esto parece ser falso. El historiador de Chaney, Jon C. Mirsalis, afirma que Young fue elegido originalmente para escribir el guion, pero que finalmente la tarea recayó en Harvey Gates. La película estuvo en producción desde el 7 de diciembre de 1918 hasta principios de enero de 1919. Posteriormente, Chaney coprotagonizó otras dos películas con Priscilla Dean: Paid in Advance y Outside The Law . ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El acaudalado Kent Mortimer se ha arruinado y, durante un baile de gala al que asiste con su prometida, Adele Hoyt, le confiesa que debe vender todos sus enseres domésticos para saldar sus deudas. Adele rompe inmediatamente el compromiso y devuelve todos los regalos, excepto un collar de perlas que se le cae al suelo al subir a su taxi. Mary Stevens, carterista y ladrona, se apodera de las perlas y huye del lugar, perseguida por la policía. Al ver una puerta abierta en una mansión, se refugia en su interior.

La mansión pertenece a Kent Mortimer, y ella descubre que las perlas en realidad son suyas, pero no le dice que las tiene. Más tarde, Mary consigue trabajo como camarera, y un día Mortimer entra por casualidad en el restaurante donde se reencuentran. Empieza a salir con Mary con regularidad, y Stoop Connors, uno de los compañeros de banda de Mary, se pone celoso y le dispara a Mortimer en el brazo. Mary ayuda a Mortimer a volver a casa (ahora vive en un edificio de apartamentos destartalado) y descubre que tiene el alquiler atrasado y que está a punto de ser desalojado. Vende dos de las perlas a un receptador llamado Fadem y le da el dinero a la casera de Mortimer para que pague su fianza.

Fadem y Stoop registran el apartamento de Mary buscando el resto de las perlas, pero ella siempre las lleva consigo. Mortimer se sorprende al descubrir el pasado criminal de Mary y le dice que no pueden seguir viéndose. Mary le devuelve las perlas a Adele, quien a su vez se las entrega a Mortimer. Cuando Mortimer se entera de lo que Mary ha hecho, sale en su búsqueda para pedirle perdón, pero Fadem y Stoop la han secuestrado y la obligan a revelar el paradero de las perlas.

Mortimer irrumpe justo cuando la están estrangulando. Ataca a los dos hombres y se desata una terrible pelea. Mary se escabulle de la habitación y llama al fornido camarero del café de abajo, un hombre enorme y bruto que la venera, y este llega justo a tiempo para salvar a Mortimer de ser apuñalado. Fadem y Stoop se escabullen como ratas en la noche, y Mortimer se queda con Mary. Compran una granja en el campo y contratan al camarero como su manitas.

• Priscilla Dean como Mary Stevens
• Wellington A. Playter como Kent Mortimer
• Lon Chaney como Stoop Connors
• Spottiswoode Aitken como Fadem
• Gertrude Astor como Adele Hoyt
• Kalla Pasha como el camarero
• Martha Mattox como La Camarera (sin acreditar)

¡Amigos! ¡Les traemos una verdadera joya cinematográfica! Una historia de amor maravillosa, contada de una forma que los mantendrá al borde del asiento y conteniendo la respiración, una película que jamás olvidarán. ¡No se la pierdan! – Urbana Daily Democrat (Anuncio impreso; Urbana, Ohio, 30 de octubre de 1919)

"Esta última entrega debería ser un éxito en todos los sentidos. La historia es sólida e interesante, las situaciones están bien planteadas e impresiona por su aparente realismo. Es particularmente encomiable la actuación de Lon Chaney como "Stoop", un delincuente. La película en su conjunto se desarrolla con gran lucidez." – Variety

Esta nueva miniserie de seis partes de Universal es una historia excepcional sobre la vida en los barrios marginales de la ciudad... A pesar de mostrar el lado más sórdido de la vida, la película está llena de empatía humana y representa un gran avance para este tipo de cine. Todo el elenco colabora con algunas de las mejores interpretaciones de personajes vistas en la pantalla en mucho tiempo, destacando especialmente Lon Chaney como "Stoop" y Spottiswoode Aitken como "Tío Fadem". – Moving Picture World . ^{[ 3 ]}

"Esta es una película extraordinaria, y más aún, es realmente interesante para quienes disfrutan de historias de delincuentes con un toque romántico... En cuanto al papel de delincuente, Lon Chaney... es excelente." – Wid's Film Daily . ^{[ 4 ]}

• Lista de películas redescubiertas

• La malvada Darling en IMDb
• Diapositiva de linterna mágica (Wayback Machine)