La red amplia

« La red ancha » es un cuento de Eudora Welty que apareció originalmente en Harper's Magazine (mayo de 1942) y fue recopilado por primera vez en The Wide Net and Other Stories (1943) por Harcourt Brace Javonovitch . ^{[ 1 ]}

Una de las historias de Welty sobre el rastro de Natchez , fue dedicada a su confidente John Fraser Robinson. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

"The Wide Net" ganó el Premio Memorial O. Henry de 1942. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

"The Wide Net" está narrada en tercera persona por un narrador fiable. La historia se desarrolla en un pueblo rural a lo largo de la ruta Natchez, en el sur profundo de Estados Unidos .

El joven William Wallace Jamie es el recién casado esposo de Hazel, su esposa menor de edad. La hermosa hija de padres cariñosos, Hazel, está embarazada de tres meses. Por ello, se resiste a las insinuaciones sexuales de William: "sacaba la lengua o corría alrededor de la mesa" ante los avances de su esposo. ^{[ 6 ]} Él se venga yendo de juerga con dos amigos. Al llegar a casa a la mañana siguiente, se irrita al descubrir que ella no lo está esperando. Se alarma aún más por una nota que ella ha escrito, en la que declara que ha caminado hasta el cercano río Pearl para ahogarse.

Preso del pánico ante esta situación, William busca la ayuda de uno de sus compañeros de copas, así como de miembros de dos familias locales, los Malone y los Doyle, para averiguar su paradero. Juntos se dirigen a la casa de Doc, el sabio del pueblo y único dueño de una gran red —la «red ancha» que da título a la historia— que se usa para arrastrar el río y recuperar cadáveres sumergidos en caso de ahogamiento.

William, Doc y compañía se dirigen al río Pearl y pasan el día rastreando el río. El grupo se distrae con la abundante fauna, incluyendo caimanes. Una intensa tormenta eléctrica obliga a los buscadores a buscar refugio temporalmente. Al mediodía se entretienen pescando y disfrutan de una fritura de pescado , tras la cual todos toman una siesta. William permanece ansioso y distraído por la situación: sorprende a sus compañeros cuando olvida el nombre del río que están rastreando. Doc ofrece observaciones sentenciosas sobre lo que está sucediendo.

No se encuentra ningún cuerpo. El grupo de búsqueda se dispersa y William regresa a casa. Allí encuentra a Hazel: ella admite que se había escondido y lo había observado a escondidas leer la nota y marcharse esa mañana. Después de que William regaña a Hazel por su astucia infantil, la pareja se reconcilia. ^{[ 7 ]}

Cuando Welty visitó la Universidad de Vanderbilt en 1980 por invitación del autor británico V.S. Pritchett , un escritor de cuentos a quien admiraba profundamente. En un seminario literario impartido por Pritchett, la lectura que Welty hizo de "The Wide Net" ante profesores y estudiantes de posgrado fue recibida con entusiasmo. ^{[ 8 ]}

El crítico literario David McWhirter caracteriza la historia como una crítica cómica de cierta ficción masculina estadounidense de principios del siglo XX, en particular de la "masculinidad asediada" que se encuentra en las obras de T.S. Eliot , William Faulkner y Ernest Hemingway . ^{[ 9 ]}

"The Wide Net" cuestiona y transforma conscientemente un paradigma persistente y central en las construcciones modernistas de la masculinidad, uno que basa la virilidad en una huida horrorizada de la sexualidad femenina, y especialmente... en las manifestaciones de las funciones reproductivas de las mujeres, incluyendo la menstruación, el embarazo, el parto y el aborto. ^{[ 10 ]}

• Johnston, Carol Ann. 1997. Eudora Welty: Un estudio de la narrativa breve . Twayne Publishers , Nueva York. Gordon Weaver , editor general. ISBN 0-8057-7936-1
• McWhirter, David. 2009. Fish Stories: Revising Masculine Ritual in Eudora Welty's "The Wide Net" The Mississippi Quarterly , abril de 2009, Suplemento: NÚMERO ESPECIAL: Centenario de Eudora Welty (abril de 2009), págs. 35-58 The Johns Hopkins University Press https://www.jstor.org/stable/26477305
• Marrs, Suzanne. 2005. Eudora Welty: Una biografía . Harvest Books , Orlando, Florida. ISBN 978-0-15-603063-2(libro de bolsillo)
• Pierpont, Claudia Roth . 1998. Una dama perfecta. The New Yorker , 5 de octubre de 1998. https://www.newyorker.com/magazine/1998/10/05/a-perfect-lady Consultado el 22 de septiembre de 2025.
• Welty, Eudora . 1943. The Wide Net and Other Stories. Harcourt Brace Javonovitch , Nueva York. OCLC 8000347 
• Welty, Eudora. 2001. Cuentos completos de Eudora Welty. Edición de Barnes & Noble Modern Classics. ISBN 0-7607-2409-1