La chica mecánica

La chica mecánica es una novela de ciencia ficción biopunk del escritor estadounidense Paolo Bacigalupi . Fue su primera novela y fue publicada por Night Shade Books el 1 de septiembre de 2009. La novela está ambientada en una Tailandia del futuro y trata una serie de cuestiones contemporáneas como el calentamiento global y la biotecnología .

La chica mecánica fue nombrada como el noveno mejor libro de ficción de 2009 por la revista Time . ^[1] Ganó el premio Nebula 2010 ^[2] y el premio Hugo 2010 (empatado con La ciudad y la ciudad de China Miéville ), ^[3] ambos a la mejor novela. El libro también ganó el premio Campbell Memorial 2010 , ^[4] el premio Compton Crook 2010 y el premio Locus 2010 a la mejor primera novela.

La película The Windup Girl se desarrolla en la Tailandia del siglo XXIII . El calentamiento global ha elevado los niveles de los océanos del mundo, las fuentes de combustible de carbono se han agotado y los resortes de cuerda manual se utilizan como dispositivos de almacenamiento de energía. La biotecnología es dominante y las megacorporaciones (llamadas compañías de calorías ) como AgriGen, PurCal y RedStar controlan la producción de alimentos a través de semillas " modificadas genéticamente " y utilizan el bioterrorismo , ejércitos privados y sicarios económicos para crear mercados para sus productos. Las frecuentes catástrofes, como las plagas y enfermedades letales y generalizadas, causadas por cultivos modificados genéticamente y plagas mutantes , devastan poblaciones enteras. El stock de semillas genéticas naturales de las plantas del mundo ha sido suplantado casi por completo por aquellas que están modificadas genéticamente para ser estériles, lo que obliga a los agricultores a comprar nuevas semillas de las compañías de calorías cada temporada.

Tailandia es una excepción. Mantiene su propia reserva de semillas genéticamente viables, lucha contra las plagas manipuladas y otros tipos de bioterrorismo, y mantiene sus fronteras firmemente cerradas a las empresas de calorías y otras importaciones biológicas extranjeras. La ciudad capital, Bangkok , está por debajo del nivel del mar y está protegida de las inundaciones por diques y bombas. La actual monarca de Tailandia es una reina niña que es esencialmente una figura decorativa; las tres personas más poderosas de Tailandia son el Somdet Chaopraya ( regente de la reina niña), el general Pracha (jefe del Ministerio de Medio Ambiente) y el ministro Akkarat (jefe del Ministerio de Comercio). Pracha y Akkarat son enemigos desde hace mucho tiempo y representan a las facciones proteccionistas/independientes/aislacionistas e internacionalistas/acomodacionistas del gobierno, respectivamente.

Anderson Lake es un sicario económico de la Corporación AgriGen que trabaja en Tailandia. Es dueño de una fábrica que intenta producir en masa un nuevo modelo revolucionario de resorte de torsión (el sucesor, en ausencia de petróleo, del motor de combustión interna ) que almacenará gigajulios de energía. Sin embargo, la fábrica es una tapadera para su verdadera misión: descubrir la ubicación del banco de semillas tailandés , con el que Tailandia ha logrado resistir hasta ahora los intentos de subyugación agroeconómica de las compañías de calorías. Ha delegado en gran medida la gestión de la fábrica en su gerente, Hock Seng, un refugiado de la purga de los chinos étnicos en Malasia. Hock Seng fue un exitoso hombre de negocios en su vida anterior y anhela volver a su antiguo estatus. Para ello, planea robar los diseños de resortes de torsión guardados en la caja fuerte de Anderson.

Cuando Anderson visita un club de sexo, conoce a Emiko, una "chica de cuerda", una humana modificada genéticamente creada como sirvienta y compañera. Los juguetes de cuerda son ilegales en Tailandia; Emiko fue llevada a Bangkok y abandonada por su dueño, un delegado japonés en misión diplomática. Emiko vive con el temor de ser descubierta y asesinada por el Ministerio de Medio Ambiente, y actualmente se encuentra en servidumbre por deudas con Raleigh, el dueño del club. Ella le revela a Anderson información que ha aprendido sobre el banco de semillas secreto. A cambio, él le habla de un refugio en el norte de Tailandia donde viven juntas personas de la especie de Emiko (la "Nueva Gente"). Ella se decide a escapar a este lugar sobornando a Raleigh.

Mientras tanto, el brazo policial del Ministerio de Medio Ambiente, conocido como los Camisas Blancas, intercepta y destruye un valioso envío de contrabando. Anderson y otros miembros de la comunidad de comercio exterior exigen que Jaidee Rojjanasukchai, el honesto y celoso capitán de los Camisas Blancas, sea castigado; para obligar a Jaidee a cumplir con estas medidas, Akkarat hace que secuestren a su esposa. Jaidee se somete inicialmente y es sentenciado a nueve años en un monasterio. Sin embargo, pronto se da cuenta de que nunca volverá a ver a su esposa y que probablemente haya sido asesinada. Escapa, pero es capturado y asesinado cuando intenta asesinar a Akkarat. Los otros Camisas Blancas lo declaran mártir y se rebelan contra el Ministerio de Comercio.

Al mismo tiempo, Hock Seng se entera de que los trabajadores de la fábrica están siendo víctimas de una nueva plaga procedente de la fábrica de muelles de torsión y hace que se deshagan de los cadáveres subrepticiamente. Mientras los Camisas Blancas toman el control de Bangkok, Hock Seng escapa de la fábrica para esconderse. Anderson descubre la huida de Hock Seng y hace lo mismo.

La reemplazante y antigua protegida de Jaidee, Kanya, descubre la nueva plaga y se propone contenerla mientras lidia con la culpa de ser el topo de Akkarat y traicionar a Jaidee. A regañadientes, busca la ayuda de Gibbons, el científico en el corazón del banco de semillas tailandés, quien resulta ser un científico renegado de AgriGen. Él identifica la nueva plaga y le da a Kanya pistas que la llevan a la fábrica de Anderson.

Anderson se reúne con Akkarat y el Somdet Chaopraya. Anderson ofrece suministrar una nueva variedad de arroz transgénico y un ejército privado de AgriGen para repeler a los Camisas Blancas a cambio de acceso al banco de semillas y la reducción de las barreras comerciales. Conociendo la adicción del Somdet Chaopraya a la novedad sexual, lo lleva al club de Emiko. Cuando el Somdet Chaopraya y su séquito la humillan y degradan sexualmente, Emiko se enoja y los mata. Ella escapa y busca refugio con Anderson. Akkarat acusa al general Pracha de orquestar el asesinato del Somdet Chaopraya, y la capital se ve sumida en una guerra civil.

Tras no poder robar los diseños de los resortes de torsión, Hock Seng intenta capturar a Emiko para pedir un rescate. Sin embargo, Anderson hace un trato con él: Hock Seng será patrocinado por AgriGen y Emiko permanecerá con Anderson.

En poco tiempo, Pracha y la mayoría de los altos funcionarios del Ministerio de Medio Ambiente son asesinados. Akkarat, ahora todopoderoso, nombra a su espía Kanya como nuevo jefe del Ministerio de Medio Ambiente. También abre Tailandia a las empresas de calorías y otorga a Anderson y AgriGen acceso al banco de semillas.

Kanya acompaña a los "hombres de las calorías" al banco de semillas, donde incumple su promesa y ejecuta al equipo de AgriGen. Luego ordena a los monjes del banco de semillas que trasladen las semillas a un lugar seguro previamente acordado. Con el arsenal militar oculto en el banco de semillas, organiza la destrucción de los diques que rodean Bangkok, inundándola.

La gente de Bangkok y la capital se trasladan al sitio de Ayutthaya . Akkarat es despojado de sus poderes y sentenciado a servidumbre como monje. Anderson muere de la plaga originada en su propia fábrica mientras se esconde con Emiko. Gibbons encuentra a Emiko y le promete que usará el ADN de Emiko para diseñar una nueva raza de Gente Nueva fértil, cumpliendo así su sueño de vivir con su propia especie.

En septiembre de 2010, la novela ganó el Premio Hugo 2010 en la categoría de Mejor novela, empatando con La ciudad y la ciudad de China Miéville . ^[3] En mayo de 2010, la novela ganó el Premio Nebula a la mejor novela . ^[5] En 2010, la novela ganó el Premio John W. Campbell Memorial a la mejor novela de ciencia ficción. En 2012, una versión traducida de la novela de Kazue Tanaka e Hiroshi Kaneko ganó un Premio Seiun a la "Mejor ficción larga traducida" en la 51.ª Convención de ciencia ficción de Japón . ^[6] La traducción alemana Biokrieg ganó el Kurd-Laßwitz-Preis en 2012. La traducción francesa La Fille Automate ganó el Premio Planète SF  [fr] en 2012. ^[7]

Adam Roberts , al reseñar el libro para The Guardian , concluye que "cuando llega a su punto justo, The Windup Girl encarna lo que la ciencia ficción hace mejor: rehace la realidad de formas convincentes, absorbentes y estimulantes, y sigue viva vívidamente en la mente". ^[8] The Guardian más tarde la incluyó como una de las cinco mejores novelas sobre el cambio climático . ^[9]

En SF Signal , Jason Sanford elogió la novela como "expertamente elaborada con una escritura hermosa, personajes simpáticos y una trama de ritmo rápido", y elogió a Bacigalupi por "combinar un oído perfecto para el lenguaje con ideas maravillosas y construcción de mundos", señalando que los "momentos de violencia horrible" "nunca son gratuitos", sino que son "parte integral de la trama de la novela". ^[10]

En Strange Horizons , Niall Harrison afirmó que la novela era "irresistiblemente legible durante largos tramos", debido a "la frenética emoción de la incertidumbre", pero describió su trama como "ligeramente chirriante". Harrison también comparó la "exploración de Bacigalupi de la sumisión que da forma a las respuestas de Emiko en tantas situaciones" con la descripción de Richard K. Morgan de una situación equivalente en la novela de 2007 Black Man , observando que la transición entre los comportamientos obligados de Emiko y sus acciones independientes es "poco convincente", con el resultado de que "se siente como un personaje de cuento, en lugar de un personaje de novela: un argumento en lugar de una persona". En última instancia, Harrison sintió que, aunque la novela "está bastante rigurosamente comprometida con los legados del colonialismo y el neocolonialismo, [está] escrita por alguien que se beneficia de esos legados". ^[11]

En un ensayo extenso en The New York Review of Science Fiction , Eric Schaller analizó el uso que Bacigalupi hace de la ciencia, diciendo que la novela se parece a " la ciencia ficción pulp de hace medio siglo, empleando MacGuffins pseudocientíficos para hacer avanzar su trama y el vernáculo científico como un barniz sugerente pero inexacto que no resiste una inspección minuciosa", y juzgando que aunque la novela "tiene mucho que recomendar", los lectores no necesitan tener "muchos conocimientos científicos para reconocer las falacias inherentes a muchas de las explicaciones científicas defectuosas de la novela", lo que en varias ocasiones le hizo "querer() arrojar el libro a través de la habitación porque (...) sus torpezas científicas [eran] tan agravantes". Schaller criticó particularmente la existencia de los "cheshires" (una especie de gato genéticamente modificado para camuflarse tan perfectamente que son invisibles, y que ha reemplazado a los gatos normales en todo el mundo en veinte años después de que un pequeño número de especímenes escaparan a la naturaleza), lo que consideró un ejemplo de la falta de "coherencia científica" de la novela, de modo que "las hazañas genéticas complejas se perciben como relativamente fáciles de diseñar (mientras que) las hazañas genéticas relativamente simples se ignoran o se supone que son demasiado difíciles de considerar". ^[12]

La autora tailandesa Benjanun Sriduangkaew criticó la descripción que hace Bacigalupi de la cultura tailandesa, a la que describió como "una tontería exótica, ofensiva y de fiebre amarilla "; además, Sriduangkaew señaló que los agradecimientos del libro no mencionaban los "nombres de [ninguna] persona tailandesa real y viva con la que la autora habló mientras investigaba para este libro". ^[13]

En una entrevista de 2011, Bacigalupi dijo que el proceso de escritura de The Windup Girl fue "realmente doloroso y traumático", y que la recepción positiva del libro le resulta "confusa", enfatizando que "con The Windup Girl , me sentí avergonzado todo el tiempo. Me sentí avergonzado mientras lo escribía, me sentí avergonzado de haberlo escrito, me sentí avergonzado de estar infligiéndolo a otras personas, y ahora me siento avergonzado cuando la gente lo critica". ^[14]

• Ficción climática
• El cambio climático en Tailandia

• Listado de títulos de The Windup Girl en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• La chica mecánica en io9.com