El niño de los deseos

«The Wish Child» es una novela de Catherine Chidgey publicada en Nueva Zelanda en 2016. Basada en la vida de dos familias en la Alemania nazi y en las propias experiencias de Chidgey viviendo en Berlín, la novela fue elogiada por la crítica por su original tratamiento de un tema históricamente complejo. Ganó el Premio de Ficción de la Fundación Acorn 2017 en los Premios Literarios Ockham de Nueva Zelanda , el máximo galardón de ficción del país, y se publicó en el Reino Unido y Estados Unidos en 2017 y 2018.

La niña de los deseos es la cuarta novela de Chidgey, y se publicó trece años después de la tercera. ^{[ 1 ]} Chidgey ha dicho que la pausa se debió en parte a problemas de infertilidad que la llevaron a abandonar la novela durante un tiempo; su hija nació en 2015. ^{[ 2 ]} Si bien la novela no trata sobre la infertilidad, estuvo influenciada por sus sentimientos sobre las familias y las relaciones entre padres e hijos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La novela se inspiró en los tres años que Chidgey pasó viviendo en Berlín en la década de 1990, y el título se basó en la expresión alemana «hijo de los deseos», que significa un niño muy anhelado. ^{[ 3 ]} Trata sobre dos familias que viven en la Alemania nazi: una familia rural de apicultores y una familia de clase media en Berlín. Narrada por un narrador omnisciente (cuya identidad permanece en secreto hasta la última parte de la novela), la historia se centra en los hijos de cada familia, Erich y Sieglinde. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Después de su publicación en Nueva Zelanda en 2016 por Victoria University Press , la novela fue publicada en el Reino Unido en julio de 2017 por Chatto & Windus , ^{[ 3 ]} y en los EE. UU. en octubre de 2018 por Counterpoint . ^{[ 6 ]}

La novela ganó el máximo galardón de ficción de Nueva Zelanda, el Premio de Ficción de la Fundación Acorn 2017 en los Premios Literarios Ockham de Nueva Zelanda , que incluye un premio en metálico de 50 000 NZ$ . ^{[ 7 ]} Peter Wells , uno de los jueces, señaló que la elección requirió cierta discusión y que presentaba un escenario inusual para una novela neozelandesa. ^{[ 4 ]} También fue nominada al Premio Literario de Dublín 2018 por las Bibliotecas de la Ciudad de Christchurch . ^{[ 8 ]}

La novela recibió elogios de la crítica en Nueva Zelanda. Radio New Zealand la calificó como "una novela brillante, brillante... una obra maestra". ^{[ 9 ]} El New Zealand Herald la consideró "meticulosamente elaborada y magníficamente escrita... provocativa, inquietante, inteligente y lírica... impresionante" y dijo que "permanecerá contigo mucho después de terminar la última página". ^{[ 10 ]} Paula Green, en el Sunday Star-Times, elogió la escritura de Chidgey como "musical, clara, cuidada con cariño" y dijo que le encantaba "este libro con sus misterios subterráneos y temas espinosos", así como la forma en que el libro le recuerda al lector "con gracia y sabiduría discreta la necesidad de esforzarse por el bien universal". ^{[ 1 ]}

Stephanie Johnson, en la Aotearoa New Zealand Review of Books, afirmó que el largo período de gestación de la novela «da como resultado frases pulidas hasta la exuberancia, una narración rica y pausada, y una comprensión profunda de la época y los personajes». ^{[ 11 ]} Johnson sugirió que un lector poco familiarizado con Chidgey esperaría que fuera una escritora alemana de la época de la guerra, dada su comprensión del período, y concluyó que la obra es «vívida, documentada y profunda». ^{[ 11 ]}

Las críticas internacionales también elogiaron la novela. The Times la calificó como "un libro extraordinario con un giro sorprendentemente original". ^{[ 3 ]} La novela recibió una reseña destacada de Kirkus Reviews , que elogió la forma en que la revelación de la identidad del narrador "ilumina gradualmente los verdaderos horrores sufridos por el resto de los personajes en esta devastadora obra". ^{[ 6 ]} The Los Angeles Review of Books señaló que, a pesar de la enormidad del tema, la novela es "tranquila, sutil, casi inquietante"; "Contar la historia de familias nazis en la Alemania de Hitler sin romantizar la atrocidad, recrear la monstruosidad o sentimentalizar la barbarie es un acto de funambulismo, y Chidgey mantiene el equilibrio con creces". ^{[ 5 ]} Publishers Weekly recomendó "la delicada y elegante novela de Chidgey" a los fans de La ladrona de libros . ^{[ 12 ]}